Полный перебор (СИ)

Дверь с грохотом захлопнулась, заскрежетал задвигаемый засов. Кажется, Алхимик решил забаррикадироваться и не пускать к себе никого вовсе. Жалко, конечно, подпорченных отношений, но что ж теперь.

- Это точно был твой друг? - спросила Анна, как только грохот за дверью стих.

- Нуу, в некотором смысле, - осторожно сказал Павел. В самом деле, кто такой друг, если подумать? Знакомый, с которым ты регулярно встречаешься, обсуждаешь свою жизнь, он что-то для тебя делает, ты что-то для него делаешь... Иногда вы ругаетесь, всякое бывает. Да, определенно, можно назвать Алхимика другом. Главное, чтобы он не услышал...

- Ладно, - с ноткой сомнения заключила Анна. - Что дальше?

- Дальше, говоришь...

Павел задумчиво покрутил в руках выданный им "на сдачу" модуль. Тот представлял из себя стеклянный цилиндр с торчащими снизу короткими щупальцами. В банке плавал неаппетитный комок плоти с выпученным глазом без зрачка. Если доктор не наврал, эта штука должна была показывать ориентировочную ценность их потенциальной добычи.

- А дальше мы попробуем подружиться еще кое-с-кем. Идемте. Дед! Эй, идем, говорят тебе!

Старик не реагировал на оклики. Он стоял, напряженно прислушиваясь к чему-то внутри себя - кажется, пытался найти обещанные улучшения. Павел подошел к нему и поводил ладонью перед глазами.

- Эй, не спи! Чего замер?

- Как-то оно... Странно все, - пробормотал старик. - Вроде легче стало, а вроде и не особо-то...

- Ты чем слушал? Тебе вкололи препарат, который постепенно, слышишь, постепенно, дня за три-четыре тебя подлатает. Чего ты хочешь за пять минут-то?

Старик согласно закивал и наконец-то стронулся с места.

Вообще-то брать его в команду было не лучшей идеей, но дед прицепился к нему как банный лист и никак не хотел отвязаться. То ли из-за возраста, то ли еще почему он гораздо дольше приходил в себя после введения блокиратора. В связи с этим он пропустил и вводную речь, и последующий импровизированный митинг-совещание новичков. Когда он наконец очухался, все уже разошлись кто куда, и до него никому не было дела. Растерянный старик принялся разыскивать того единственного, кто проявил к нему хоть какое-то внимание и чье лицо он запомнил сквозь пограничное состояние полусна-полуяви. Этим человеком, само собой, оказался Павел. Найдя его наконец, старик жутко обрадовался, и прогнать его рука у Павла не поднялась. Ну, будем надеяться, что очередной волшебный составчик доктора сработает как надо, и от деда будет хоть какая-то польза.

Шагая во главе своего отряда по направлению к новой цели, Павел вспоминал так называемые "переговоры". Растерянный старик, так, кажется, толком и не понявший, где он оказался и что вообще происходит; молчаливый Николай со своей улыбочкой маньяка-любителя; Анна, спокойно выложившая больше информации по охоте, отрядам и общему раскладу в городе, чем знал он сам. По сути, все свелось к тому, что девушка рассказала, чем они будут заниматься, а остальные покивали с умным видом. А теперь вопрос - кто у нас командир, он же лидер, он же вождь? А вот и не угадали, вопрос пока подвешен в воздухе...

- О, я смотрю, ты нашел свою семью! - радостно оскалился Вертлявый, сидевший на подоконника дома, мимо которого они проходили. - Папу и дедушку я узнал, а кто же эта прекрасная женщина? Мама? Сестра? Или... ох!

Он схватился за сердце, изображая шок.

Павел молча прошел мимо, поприветствовав его по складывающейся традиции средним пальцем. Анна последовала его примеру. Остальные просто проигнорировали шутника-недоучку.

Тот не унимался, крича им вслед:

- Слушай, а как вы называетесь-то? Я слышал два варианта, "Инвалидная команда" и "Отряд самоубийц"!

- Мудак, - буркнул Павел.

- Я смотрю, у тебя полгорода друзей, - нейтральным тоном произнесла Анна.

- Это ты типа пошутила? - удивился Павел.

- Тебе показалось.

Павел хмыкнул, свернул за угол и остановился у ворот приземистого строения с удивительно толстыми стенами. Такая же толстая и основательная труба, похожая на сторожевую башню, извергала клубы густого черного дыма.

- Это что, кузница? - удивленно спросила Анна. - Но ведь все оружие изготавливают из костей мутантов, зачем нужна кузница?

- Ты еще и с местной экономикой успела ознакомиться? Ты меня пугаешь, - хмыкнул Павел. - Не все оружие, а почти все. К тому же этот парень работает в основном не ради заработка, он просто любит это дело.

Он зашел и подергал за веревку, привязанную к причудливому металлическому колокольчику, висящему над дверью. Тот отозвался мелодичным звоном, и вскоре на его зов явился его хозяин.

При виде здоровенной чешуйчатой туши отряд слегка попятился. Кузнец был не просто здоровым - он был здоровенным. Вот уж кто воспользовался местными возможностями для модификаций на полную катушку. При этом большая часть изменений была направлена на повышение выносливости и координации движений. А чешуя позволяла кузнецу ворочать раскаленные болванки голыми руками и совать голову прямо в горн, чтобы получше рассмотреть цвет раскаленного металла.

Удивительно увлеченная личность - Павел ему даже завидовал.