Полный перебор (СИ)

- Ладно, если что, сами виноваты, - хмыкнул Павел и зашагал к проходу. Возникло дурацкое желание насвистывать что-то подходящее к случаю, как в фильмах. Что-то символичное, например, тему из "Трехсот спартанцев". Но, к его стыду, ничего подходящего не вспоминалось - только "имперский марш", который был ни к селу ни к городу. Да и свистеть Павел не умел. Так и пришлось идти, как дураку, молча.

Задумавшись об этих важных вещах, Павел не заметил, как они дошли до импровизированной линии обороны, которую выстраивал Полковник. Самое узкое место ущелья было перегорожено несколькими шеренгами бойцов. Пока еще редкими, но все больше и больше добровольцев дотекали и укрепляли линию. Полковник метался между рядами, тасуя людей по вооружению и личным особенностям. Павел, само собой, оказался в первой шеренге, как гордый обладатель щита. Остальные затерялись где-то позади, готовясь поддержать атаку через головы впередистоящих.

Отсюда, из первого ряда, открывался отличный вид на мельтешение когтей, зубов и щупалец. Мутанты яростно толкались, стремясь пробиться поближе, но при этом не пересекали некую незримую черту. Интересно, их отпугивает запах амебы, чьи еще свежие куски усеивают все окрестности, или... Или они ждут чьей-то команды?

- Топор!

- Что? - Павел недоуменно посмотрел на Полковника, остановившегося около него.

- Топор убери, дебил. Куда ты с ним против этой саранчи? Не развернешься. Возьми клинок вон.

- А, ага. - Павел кивнул и сноровисто заменил оружие. И правда, топор это больше по бронированным здоровякам, а здесь... Здесь пригодится подарок Герцога. Конечно, куда больше пригодился бы он сам, вместе со всей командой, но чего нема, того нема...

- Гребанный кукловод, - прорычал парень слева от Павла. Его щит был заметно меньше, и он все перехватывал его раз за разом, пытаясь подобрать наиболее удобное положение. - Как же его не выловили-то в тот раз...

- Думаешь, ими кто-то управляет? - спросил кто-то из второго ряда.

- А ты сам как думаешь? - фыркнул парень. - Ты вон глянь туда, все твари одинаковые, как близнецы. Ты давно видел двух одинаковых мутантов? Он ими не просто управляет, он их, тварь, вырастил.

- Если вырастил, то это не он, а она, - неуклюже попытался пошутить голос из второго ряда. Судя по звуку затрещины и болезненному ойканью, шуточка не зашла.

- Может, они и не пойдут? Побоятся? - неуверенно предположил тонкий голос справа.

Словно в ответ на его слова, орда мутантов всколыхнулась и прорвалась, потекла вперед десятками ручейков. Второй раунд начался.

- Сглазил, сука, - рявкнул хриплый баритон. - Кто там рядом, дайте ему пинка!

Мутанты приближались, неслись широкими скачками. Сейчас, на бегу, когда их облик смазывался от скорости, они напоминали стаю бешеных собак, учуявших вкусную косточку. Ощущать себя этой косточкой было очень неуютно.

Ряд щитов заколыхался, люди старались упереться понадежнее.

- Аааа! - неожиданно заорал кто-то слева. Павел испуганно дернулся, ударился о край щита соседа и неожиданно для себя подхватил этот крик.

- Аааа! - вопил строй, раздувая в себе ярость и готовясь к столкновению. Мутанты бежали молча, но шелест сотен лапок пробивался сквозь человеческий крик, нагоняя жути.

Десять метров дистанции, пять, удар!

К своему искреннему удивлению, Павел устоял и даже не сошел с места. Мутант, влетевший с разбега в его щит (и повисший на нем на трех вонзившихся когтях) оказался быстрым, сильным, но легким. За что и поплатился - костяное лезвие, направляемое немного дрожащей Павловой рукой, отперфорировало мутантский бок до полной потери жизнедеятельности буквально за несколько секунд. Мутант обмяк и повис мешком, оттягивая щит и мешая в дохлом виде чуть ли не больше, чем в живом.

Павел попятился, оттолкнул нескольких собратьев покойного, торопящегося за него отомстить, и несколькими судорожными ударами обрубил засевшие когти.

Дальше было легче. Мутанты оказались туповаты и атаковали вразнобой, по одной и той же схеме. У них не было ни брони, ни яда, ни особой живучести - только скорость и единственная коронная атака "прыжок в лицо когтями вперед".

Казалось бы, стоящие плечом к плечу крепкие ребята, среди которых Павел был одним из самых слабых, должны просто перемолоть это мясо в одну калитку. Как бы не так - мутантов было слишком много. Они лезли вперед, карабкаясь по спинам своих живых и мертвых собратьев, то и дело норовили перескочить первую линию и устроить резню в центре строя. Пока этого удавалось избегать - но лишь путем постепенного отступления. Строй пятился, не давая накапливаться груде трупов, которая могла бы послужить трамплином неистовым прыгунам.

Большой вопрос, что кончится раньше - орда агрессивного мяса или не слишком-то длинное ущелье.

- Ровнее, ровнее! - надрывался Полковник, пытаясь перекричать грохот и органиовать хоть какое-то управление боем. - Не отходить без команды! Только по команде! Строй дежим! Вот сейчас, два назад! Шаг! Шаг! Все, стоим! Держим, держим, не пятимся! Стоим, стоим!