Вдохновленная меланхоличной гитарой Гилмора, композиция наполнена, пожалуй, лучшей клавишной работой Райта. Еще один ее плюс — выразительный саксофон Дика Пэрри. Слова как нельзя лучше отражают глубокую грусть музыки и относятся к Сиду Барретту. Это единственный раз, когда Уотерс признался, что посвятил стихи бывшему товарищу по группе. На завершающей стадии записи композиции в студию зашел дородный и лысеющий господин. Сначала его никто не узнал, думая, что это инженер компании И-Эм-Ай, но наконец музыканты признали в нем Сида. Посмотрев, как группа несколько раз проигрывает запись, что-бы выбрать наилучший вариант микширования звука, Сид невинно заметил: «Чего стараетесь? Вы уже один раз слышали».
Процесс записи композиции был полон и земных проблем. Группа решила, что первая версия получилась не очень удачной, и после нескольких дней, потраченных впустую, начала записывать вторую. Когда половина работы уже была проделана, музыканты пришли в ужас, обнаружив, что кто-то неумышленно включил эффект «эхо» на двух дорожках, совершенно их испортив, и что они должны были начинать заново. На пластинке композиция подверглась довольно сложному разделению на части 1— 5 со следующим временем и авторскими кредитами: Part 1 (Wright/ Waters/ Gilmour); Part 2 (Gilmour/ Waters/ Wright; 2'ОУ); Part 3 (Waters/ Gilmour/ Wrigbt; 3'54»); Part4 (Gilmour/ Wright/ Waters; 6'27»); Part 5 (Waters; 8'42»). Таким образом, все вокалы — в пятой части.
Где-то в недрах «Shine On» похоронен неудавшийся альбом «Household Objects» («Предметы домашнего хозяйства»), который должен был последовать за «Dark Side...». Он записывался без использования каких-либо музыкальных инструментов, и группа провела многие часы в студии, «настраивая тембр» полосок клейкой ленты и рюмок с водой. Сколько времени музыканты сэкономили бы, существуй в 1975 г. синтезатор «Фэрлайт»!
Обе части «Shine On» входили в концертную программу до конца турне 1977 г. Части 1— 5 исполнялись на концертах 1987-89 гг. и включены в альбом «Delicate Sound Of Thunder». Группа исполняла их также в Небуорте в 1990 г. и во время турне 1994 г.
Уотерс принес стихи этой песни в студию, где доработал их, используя при этом уже полюбившийся синтезатор VCS3. Композиция исполнялась во время турне 1977 г. «Animals», сольных концертов Уотерса и большинства шоу «Пинк Флойд» уже после ухода Уотерса.
Музыканты часто называют это сочинение «Песней машины» («The Machine Song»): очевидно намекая, что таким было ее рабочее название.
Композиция впервые была исполнена на концерте в апреле 1975 г., причем пел Уотерс; можно предположить, что она была написана в начале работы над альбомом в студии. Уотерс никак не мог правильно спеть мелодию, и Гилмор отклонил предложение исполнять ее хором в связи с тем, что ему не совсем нравились слова (если бы он знал, что за этим последует!). Тогда Уотерс предложил пригласить Роя Харпера, знакомого музыканта из фирмы «Харвест», которого Гилмор раньше уже «выручил» с гитарной партией для альбома «НО». Позже Уотерс жалел об этом решении, «не из-за того, что он плохо спел.., а просто потому, что это уже не мы». В любом случае песню решили выпустить, как сингл, в континентальной Европе, Японии и США. Харпер еще раз спел с «Пинк Флойд» на фестивале 1975 г. в Небуорте.
В 1987 г. Уотерс опять уступил вокальную партию, в этот раз Полу Гарраку, который был приглашен на время турне «Radio KAOS».
Строчка «Which one's Pink?» («Который тут «Пинк»?) из песни на самом деле была произнесена одним несведущим бюрократом из американской звукозаписывающей компании; позже Уотерс поместил это изречение на одной из своих концертных маек.
Слова к этой меланхоличной песне, которую поет Гилмор, были написаны до музыки, что необычно для «Пинк Флойд». По какой-то причине композиция не исполнялась на концертах в течение 16 месяцев после выхода альбома.
Возможно, не одного любителя аппаратуры класса Hi-Fi хватил апоплексический удар при прослушивании перехода от предыдущей композиции к этой, который звучит как дешевый транзисторный приемник. Эффект был создан одновременным передвижением дюжины регуляторов на микшерском пульте.
Классический и джазовый скрипач Стефан Графелли также внес свой вклад в композицию, сыграв несколько нот, едва различимых на фоне шума ветра, за что получил 300 фунтов стерлингов. Его талант был использован только потому, что скрипач оказался рядом, записывая что-то в соседней студии на Эбби-роуд. Оркестровый проигрыш взят из Четвертой симфонии П. И. Чайковского.
Несмотря на свой запоздалый дебют, песня стала регулярно исполняться на концертах как группой «Пинк Флойд», так и Уотерсом уже после его ухода.