Организуя осеннюю подкормку «на черву», одновременно производят и утепление гнезд; без этого эффективность подкормки резко снижается и даже может вместо пользы принести вред. Это последнее может произойти по той причине, что пчелы, широко раскинув под влиянием подкормки расплод, бывают не в состоянии обогреть его в неутепленных ульях во время внезапных осенних похолоданий: они собираются в это время в середину гнезда в более тесный клуб, а потому расплод на крайних рамках остается вне клуба. Этот расплод застывает и на всю зиму остается в ячейках, так как осенью пчелы сотов не чистят. Иногда, чтобы обеспечить по возможности все семьи пасеки в зимовку молодой пчелой, применяют такой способ. Отмечают те семьи, в которых молодые матки позднелетнего вывода развивают очень интенсивное червление. Такие семьи усиленно подкармливают и этим добиваются того, что матки в них откладывают по 1000 и более яиц в сутки. Часть рамок с засевом яиц и молодыми личинками от таких семей регулярно отбирают и передают семьям, в которых матки, несмотря на побуждающую подкормку, червят слабо. Таким образом, одна матка позднелетнего вывода обеспечивает молодой пчелой две семьи.
Кроме осенней подкормки для увеличения расплода используют пожнивные посевы медоносов. Высевая по стерне и неудобным местам фацелию, горчицу, рапс и другие скоро зацветающие медоносы, создают для пчел поздний, поддерживающий взяток. В теплые, ясные дни пчелы прекрасно на нем работают, избавляя пчеловода от хлопот и расхода меда на подкормку. Помимо этого, естественный взяток, создаваемый пожнивным или припасечным посевом медоносов, оказывает более стимулирующее влияние на выращивание в семьях расплода, чем искусственная подкормка на черву сахарным сиропом.
При отсутствии естественного взятка следует подкармливать пчел осенью сахарным сиропом или медом, иначе количество расплода в семьях значительно уменьшится по сравнению с тем, какое было в них при окончании главного взятка.
Если создан естественный взяток с пожнивных посевов медоносов или с припасечных участков, но он будет прерываться по случаю дождей или вообще вследствие неблагоприятной погоды, то в безвзяточные дни необходимо применять подкормку в ульях и этим предупреждать сокращение червления и выкормки расплода в семьях.
Осеннее наращивание пчел очень благоприятно отражается на зимовке семей – в них бывает меньше подмора. Если количество подмора в семьях, в которых производилось осеннее наращивание пчел, составляло только 5,5 г на 1 рамку, то в семьях, в которых осенняя подкормка «на черву» не производилась, подмора было 18 г на 1 рамку.
Точно так же, из числа семей, в которых производилось осеннее наращивание пчел, было только 0,5% опоношенных (из 200 семей одна опоношенная). Между тем, среди семей, в которых наращивание пчел осенью не производилось, опоношенных было 1,7%, т. е. в три с лишним раза больше.
Осеннее наращивание пчел особенно необходимо производить там, где пасеки расположены в местностях с ранним взятком с ивовых пород, цветение которых начинается с середины или конца апреля, а в южных районах еще раньше, и продолжается более месяца. В большинстве случаев погода в это время бывает неустойчивая – теплые тихие дни сменяются длительными похолоданиями с сильными ветрами и дождями. Но и нескольких лётных дней бывает достаточно для того, чтобы пчелы сильной семьи успели собрать весной немало меда, так как ежедневный принос нектара по показаниям контрольных ульев доходит в это время до 3 и даже до 5 кг.
Семьи-медовики формируют не перед летним главным взятком, а весной, чтобы возможно лучше использовать взяток с цветущих в это время растений. С этой целью при выставке пчел из зимовника размещают ульи на пасеке попарно, т. е. один рядом с другим, обращая летками в одну сторону. Семьи в каждой паре ульев не равноценны – одна более, а другая менее сильная.
Весенний уход за семьями обычный, т. е. направлен к быстрейшему наращиванию в них рабочей силы.
В начале мая, когда в ульях выведется побольше молодых пчел, переставляют один из рядом стоящих ульев, более сильную семью, на другой конец пасеки. Эту работу выполняют в теплый солнечный день, когда пчелы усиленно работают на взятке. Оставшийся на месте улей переставляют немного в сторону, помещая его посередине между прежними местами обоих ульев и с таким расчетом, чтобы леток его находился на одинаковом расстоянии от прежнего положения обоих летков. Гнездо в этом улье дополняют рамками с сушью, доводя количество их до полного комплекта, и тут же ставят на него магазин.