Полный трындец-2, или Феникс в академии магии

Против такой логики не попрешь.

— Ну… Не думаю, что Райварес мог вам всерьез навредить. Да и Тессайн не позволил бы…

— Физически — нет, но моя гордость бы пострадала.

Я с видом мученика потянулась. Вот бы все тело перестало ныть…

А что, попытка — не пытка.

— Ваше Высочество, — заговорила так любезно, как только могла, — раз вы такой щедрый и великодушный, может, и в других местах боль снимете?

Ариан лишь бровью повел, кинул оценивающий взгляд и сухо заметил:

— А ты парень не промах: дашь палец — так руку откусишь.

— Ну вот, а как же ваша спасенная гордость? — протянула себе под нос.

— Благодари за то, что ходить можешь, — отрезал принц.

— Спасибо большое!!! Выражаю огромную признательность за оказанную честь, век не забуду вашей милости!

Я с шутовским видом начала бить поклоны. Ариан усмехнулся, но в глубине его глаз колыхнулось тепло.

Ага, продолжает строить из себя ледышку, а сам мне ногу вылечил! Я ведь не просила. Кто знает, вдруг между нами тронулся лед?

— Ну, все, — хмыкнул он. — Хватит паясничать. Я тебя в слуги взял, а не в шуты.

— И что теперь будем делать? — спросила с любопытством, глядя на него снизу вверх.

— Заниматься воспитанием.

У меня от удивления брови полезли на лоб.

— Не твоим, — пояснил он с усмешкой, — хотя и это не помешало бы. Никакого уважения к королевской персоне. Но сегодня займемся альфином.

Ну, раз сам принц желает…

Сам изъявил желание, значит, не буду ему должна.

* * *

Пашка откликнулся на мой мысленный зов так быстро, словно поблизости ошивался. Явился в ту же секунду. Ни дать, ни взять — Сивка-бурка, вещая каурка.

Я с подозрением сузила глаза.

Мордаха альфина выражала полную невинность. Он, как ни в чем не бывало, приблизился, встал рядом и ласково потерся об мои ноги. Видно, от переизбытка чувств.

Я еле устояла. Альфин теперь не котенка напоминал, а слоненка, откормленного такого. Отросшие крылья больше не волочились, цепляясь за землю. Маховые перья давно утратили детскую мягкость и теперь напоминали железные стрелы стимфалийских птиц.

— Прикажи ему опуститься на лапы, — произнес Ариан.

Мысленно попросила Пашку лечь на землю. Тот посмотрел на меня, на принца, подумал с минуту и подчинился. В награду я потрепала его за холку рукой, да так, что альфин мурлыкнул от удовольствия. Он вообще любил, когда ему перышки на макушке ерошили.

— И что теперь? — подняла на дракона вопросительный взгляд.

— Садись верхом.

— К… куда? — мои глаза стали в два раза шире.

— Ему на спину!

— А…

Сглотнула. Получилось так громко, что даже Пашка на меня покосился.

Что-то мне уже не нравится эта затея…

Но под насмешливым взглядом Ари не стала отступать. Села, и руки сами зарылись в гриву. Больше не за что было держаться. Принц поймал мой неуверенный взгляд, и по его губам скользнула коварная улыбка.

Чему это он так подозрительно радуется?

Не успела додумать, как Ариан шлепнул альфина по филейной части — и мой вопль потонул в хлопанье расправленных белоснежных крыльев.

— А-а-а!

Пашка оттолкнулся задними лапами и в прыжке взвился в воздух. Крылья удержали его над землей, а потом он начал стремительно подниматься вверх.

Все произошло буквально в пару мгновений. Я даже толком заорать не успела, как ветер в ушах засвистел.

Ариан! Гад чешуйчатый!

В ту минуту я готова была его растерзать.

Мог бы предупредить! Я бы подготовилась. А ему, видно, весело издеваться над бедной… над бедным парнем! Так и знала, что за его показной добротой кроются коварные помыслы! А я-то ему, святая простота, грехи отпустила, даровала прощение за татушку расписную на моей спине.

Эх, помахала бы ему кулаком, да боюсь свалиться. Пальцы до боли вцепились в гриву альфина.

Ну, ничего! Дай только вновь оказаться на родимой земле, ты у меня попляшешь! И вообще, когда это Пашка научился летать? Я не ожидала от него такой прыти. Уж не замешан ли в этом ледяной принц?

Не успела освоиться в «седле», как из-под пуза альфина грациозно вынырнул… настоящий дракон! С довольной мордой, на которой голубела корона из роговых наростов. Весь сверкающий, словно покрытый бриллиантовым напылением. С огромными кожистыми крыльями, распластанными, как паруса на ветру.

Альфин на фоне огромного ящера казался котенком на фоне льва. Я закричала, боясь столкновения. Зажмурилась, съежилась вся.

Меня обдало теплым дыханием. Драконья морда почти коснулась плеча, шумно втянула воздух и фыркнула. А потом альфин заложил вираж, на котором меня едва не вытряхнуло из «седла».

Пришлось открывать глаза.

Дракон спокойно распластался под нами и планировал, будто «стелс». Нас разделяли считанные миллиметры. Казалось, стоит мне нагнуться и вытянуть руку — и я дотронусь до гребня, идущего вдоль драконьей спины.

Ариан??? Ну а кто же еще! И ведь знал, гад, что я испугаюсь! Нарочно все это сделал!

Почувствовав мой гневный взгляд, дракон вильнул вбок.

Я проследила за ним, признавая, что выглядит он потрясающе. Куда лучше, чем в книгах и фильмах. Не просто красиво — величественно.