Полный трындец, или Феникса вызывали?

— Ой, ну ты же не просто так тут появился? Смотри, Хармс это воздух, — он покосился на мрачного, как туча, горгула и загнул палец, — раз. Я — универсал, могу быть любой стихией, два. Ык — земля, три…

— Так, все! — перебила я, размахивая руками. — Остановись! Никаких клятв мне не надо! В свите я тоже не нуждаюсь. Чай не королевна, по крайней мере пока. Достаточно, если ты дашь слово, что будешь молчать.

Тим что-то пробурчал неохотно, но Хармс так на него взглянул, что бедняга вынужден был согласиться:

— Слово так слово. Ладно, с клятвами подождем. Но ты знай, я всегда готов, если что.

Я от него отмахнулась, потому что в воздухе возникла светящаяся точка, а потом мне в руки упала записка. Магические оповещения стоили дорого и были по карману только преподавательскому составу, да еще обитателям вип-апартаментов. Так что не пришлось долго думать, кто там соскучился по моей персоне.

— Это от Ари, — констатировала уныло. — Приказывает срочно явиться пред его светлые очи.

— И ты пойдешь? — Тим с любопытством уставился на меня.

Хармс и Ык молчали, но тоже наблюдали за мной.

— А у меня что, есть выбор?

— Ты же Феникс!

— Так! Стоп! Об этом забудь. Или я сам промою тебе мозги!

В подтверждение своих слов погрозила ему кулаком. Вот так, пусть боится. Меньше будет болтать. А вообще, стоит задуматься над заклятьем забвения…

Ой, нет, больше никакой самодеятельности! Хватит того, что уже натворила.

* * *

Ари ждал в парке. Стоял, подняв воротник, засунув руки в карманы и немного ссутулившись. Вокруг его ног кружила поземка, что говорило о дурном настроении ледяного дракона, а голубые глаза метали молнии.

Увидев меня, зло процедил:

— Явился? Не слишком-то ты спешил.

На всякий случай не стала подходить слишком близко. Что-то принц не в себе. Надо быть с ним повежливее, чтобы случайно не ранить тонкую венценосную натуру.

— Чего изволите, Ваше Высочество? Пол помыть, ботинки почистить?

Ледяного перекосило.

— Когда ты последний раз видел альфина? — заговорил он резким, отрывистым голосом, игнорируя мою дерзость.

Я призадумалась.

— Давненько уже… А что?

— Он не откликается на призыв.

Мои губы растянулись в злорадной ухмылке:

— Ой, ну надо же! Кто-то не спешит, запинаясь и падая, на зов Вашего Высочества? Вообще-то альфины свободные существа!

— Идиот! — прошипел Ари, хватая меня за плечи. — Если бы ты хоть чуть-чуть беспокоился о чем-то кроме себя и своего дружка, то знал бы, что за последние три дня в окрестностях Даадамара найдены три мертвых альфина!

Я не успела заметить, как он сократил расстояние между нами, налетел ураганом и затряс меня, словно грушу. Все померкло перед новостью, что обрушилась на меня.

— Три? Мертвых альфина? — оторопев, я уставилась в лицо Ари.

Принц глухо выругался, убрал руки и отступил.

Только теперь я заметила, что выглядит он усталым и вымотанным. Впрочем, он и вчера был таким, когда ввалился в свою спальню. Но тогда я списала это на алкоголь.

Кстати, а с чего он напился? И почему сегодня утром остальные принцы выглядели так, будто активно помогали ему опустошать бутылки с вином?

— Кто-то убивает апьфинов, — произнес он, потирая лицо. — Это не болезнь и не естественные враги. Кто-то планомерно истребляет этих существ.

— Откуда ты знаешь? — прошептала я севшим голосом.

Сердце кольнула тревога. Я попыталась мысленно достучаться до Пашки, но не ощутила его присутствия в академии. Раньше меня это не беспокоило, я знала, что он набегается, налетается и придет. Тем более если альфин в Запретном лесу, я все равно его не учую, не позволят барьеры, а он последнее время частенько там промышлял.

Ари взглянул на меня. Его глаза потухли, в них сквозила усталость.

— Мне пришлось участвовать в спасательном рейде, но он провалился. Мы пришли слишком поздно. Один из альфинов позвал на помощь, а я единственный менталист из Веррейлисов, так что единственный, до кого он смог докричаться.

— Альфин позвал тебя?

— Да. Передал мыслеобраз, картинку. И волну боли.

Последние слова принц произнес с нескрываемой мукой и пошатнулся.

Я испугалась, что он сейчас упадет, и, забыв про все распри, подставила ему плечо.

— Знаете что, Ваше Высочество, — пробурчала, с трудом удерживая на ногах эту тяжелую тушку, — давайте-ка вы на лавочку сядете, пока мы тут оба не свалились.

— Хороший ты парень, Злат, — Ари послушно пошел за мной к ближайшей скамейке, — жаль только, что парень.

— Так что было дальше? — я посчитала своим долгом направить мысли принца в нужное русло.

— Я не мог не ответить. Альфин находился с западной стороны города, но я услышал его слишком поздно. Точнее, это был даже не зов, а эхо зова. Тот, кто убил его, просто не слишком тщательно прибрал за собой. Когда мы явились туда, все давно было кончено.

Еще одна попытка призвать Пашку не увенчалась успехом.

— Что, не получается? — принц правильно определил мой остекленевший взгляд.

— Не отвечает, — пролепетала я, холодея.

А ведь ректор предупреждал! Ну какая же я дура! И он же сказал, что Ари нет в академии. Так вот где был принц!

— Ваше Высо…

— Просто Ариан, сейчас не до церемоний, — поморщился он.