Полный трындец, или Феникса вызывали?

— Я вообще предупредить пришел. Сегодня старшекурсники будут из новичков слуг выбирать. Сбор на первом этаже через десять минут, Тим как-то объяснял, что это своего рода покровительство старших над младшими. За мелкие услуги старшекурсники подтягивали новеньких по учебе. Руководство академии не одобряло это, но закрывало глаза, считая полезным обменом.

Мои друзья отлично справлялись с нагрузкой, даже фей с его неожиданной боязнью высоты, а вот я…

Если заклинания мне давались легко, на память никогда не жаловалась, то с физической подготовкой у меня появились проблемы.

Утро у нас, боевиков, начиналось с построения, потом обливание холодной водой, бег и тренировки на снарядах. После физподготовки — душ и теория. А я каждый день приползала на пары еле живой и последней.

На моем теле не осталось такого места, которое бы не болело. Каждая мышца ныла так, что приходилось сжимать зубы. Ниар Тессайн лишь хмурился, а вот ребятки себя не сдерживали, давали волю насмешкам. Только друзья молча поддерживали, и это придавало сил, которых у меня к концу дня уже не оставалось.

А я еще на подработку хотела найти, наивная! Вместо этого каждый вечер замертво падала на кровать, и даже оглушающий храп Ыка не мог мне помешать. Похоже, средство от бессонницы нашлось само по себе.

Зато Марисса по-прежнему игнорировала просьбы оставить меня в покое. Больше того, если на горизонте появлялся Эльвар — тот парень-медведь, — то сирена буквально вешалась мне на шею!

Эльвар страдал, но держал руки в карманах. Я тихо бесилась. Марисса наслаждалась эффектом.

Сегодня я как раз собиралась в библиотеку, поискать книги по заговорам, а тут фей с его неожиданной новостью. И это в единственный выходной за всю неделю!

А не пойти нельзя — все равно ничего не изменится. Если кто-то тебя присмотрел, то выберет и без твоей воли. Так хоть в курсе будешь.

Ну ничего, отмечусь на сборе и сразу отправлюсь выполнять миссию по спасению личной жизни одного знакомого мишки.

Глава 28

Вздохнув, потащилась за феем.

Внизу, в холле, уже гудела пчелиным роем толпа первокурсников, но среди них я не увидела Хармса. Присутствующим уже объявили негласное правило академии, и теперь они жарко обсуждали вопрос: какие обязанности должен выполнять слуга?

Я мысленно удивилась тому, что в этом мире существует дедовщина. Правда, в академии у слуги были своего рода поблажки и плюсы.

Единственный выходной оставался выходным, никто не мог принудить тебя работать. Слуга через год мог сменить хозяина, если ему не понравилось обхождение или если считал, что его знания в учебе не повысились. Кроме знаний, хозяин за хорошо выполненную работу мог поощрять своего помощника материально, что в моем случае казалось неплохим плюсом. Правда, существовал также жирный минус: хозяин выбирал слугу, а не наоборот.

В первом семестре у нас отводилось много часов на бытовую магию, теория тут же превращалась в практику, потому как нам предстояло оттачивать полученные знания на деле. Бытовиков высшего уровня готовили в другой академии, но считалось, что каждый маг должен уверенно применять в жизни основной арсенал заклинаний. А став чьим-то слугой, первокурсник мог быть у верен, что с практикой бытовых заклинаний у него будет полный порядок.

Как только в холле показались первые старшекурсники, голоса тут же притихли. Наверное, многих волновал вопрос, кому кто достанется. А я все искала глазами Хармса, но нигде не находила.

Среди вошедших я узнала Фредди и прилизанного блондина — его постоянного прихвостня Миркаса. Райварес обвел собравшуюся толпу таким взглядом, словно подыскивал себе новую жертву. Презрительно сморщился. Похоже, его никто не устроил.

Но вот он посмотрел на меня. В глазах вспыхнула заинтересованность.

Уж не по мою ли душеньку? Я тут же спряталась за спину Ыка. Тим понимающе кивнул.

И тут в полутемный холл вошла знакомая широкоплечая фигура.

Хармс остановился в дверях, загородив проникающий внутрь свет. Глаза Райвареса сузились, тонкие губы тронула самодовольная улыбка. Фредди переглянулся с дружком. Я не рискнула позвать горгула, чтобы не выдать себя.

Хармс подошел к первокурсникам и хотел встать в ряды, как к нему обратился Миркас, такой же нахальный, как и сам Фред.

— Уж не тот ли это уродец, который не уступил нам дорогу в последний день поступления? Мне как раз нужна груша для битья и отработки ударов. Ты не будешь против, Фред, если я его заберу себе? — повернулся он к носатому дружку.

— Мне ни к чему слуга, который распугает всех моих дам своей страшной мордой, — ответил Райварес, усмехаясь.

— На себя бы сначала посмотрел! — пробурчала я.

От злости у меня нагрелись ладони, в пальцах появилось легкое покалывание. Я сжала их в кулаки.

— Тебя как звать, страшила?

Горгул напряженно молчал, а его тяжелый взгляд не предвещал ничего хорошего для старшекурсников. Но я слишком хорошо помнила, как умело дрался Фред и как ректор предупреждал не связываться с ним.