Полный трындец, или Феникса вызывали?

Тим проследил за моим взглядом и тоже увидел принца.

— Пс-с-с! — тихо позвала фея, привлекая его внимание к себе.

Тот удивленно перевел взгляд. Я стала махать рукой, мол, иди дальше, меня с тобой нет. Тим слегка кивнул и, со смаком облизнув леденец, стал насвистывать песенку. А потом двинулся вдоль пристани.

И все бы ничего, да только платформа с бочками внезапно зашевелилась и начала медленно подниматься вверх. Прямо на палубу грузового судна, где стоял, делая пассы, маг с голубыми волосами.

Вот тебе и магия воздуха! Сюда бы Хармса — он бы не хуже этого мага отлевитировал груз!

Ариан находился на том же месте, где стоял несколько минут назад, и буквально испепелял меня взглядом. Делать нечего. Я улыбнулась во все зубы и приветливо помахала ему рукой. Ой, какая неожиданная встреча!

Нет, ну точно камикадзе.

Дракон приближался мрачнее тучи. Я издалека почувствовала волну гнева и мысленно подобралась.

— Знаешь, что бывает с нерадивыми новичками, которые игнорируют правила академии? — остановился напротив меня.

Я сглотнула. Он хотел сказать «его» правила?

— И что же? — вышло сипло.

— А вот сейчас узнаешь.

Принц схватил меня за шиворот и потащил за собой, как нашкодившего щенка. Ничего хорошего мне это не сулило.

Я перекинулась взволнованными взглядами с Тимкой и принялась вспоминать, что в нашей армии придумывали в наказание «духам». Чистка туалетов зубной щеткой? Отмывание полов языком?

Все наказания память подкинуть мне не успела, потому как раздался надрывный скрип. Я вскинула взгляд и онемела от ужаса: платформа над нашими головами начала опасно крениться.

Еще секунда — и веревка не выдержала. Лопнула с громким щелчком, и бочонки рухнули вниз.

Часть разлетелась на щепки, часть с шумом покатилась, забренчала по пристани.

Рабочие стали разбегаться с криками кто куда. А бочки летели прямо на нас, подпрыгивая и дребезжа.

— Злат! Берегись! — услышала я крик фея.

Тим сорвался ко мне. Но его опередил Ариан.

Дракон вскинул руку. Этот простой, казалось бы, жест дышал властью и силой.

Первый бочонок замедлился и тут же был отброшен в сторону воздушной волной. За ним второй. Остальные, натолкнувшись на невидимое препятствие, замедлились сами и вяло откатились в стороны.

Фей сбавил темп, но продолжал приближаться, обрадованный тем, что со мной все в порядке. Меня же трясло. Только что вся жизнь пролетела перед глазами, словно кадры дурацкого диафильма.

— Эй, ты в порядке? — выдохнул Тим, подбегая.

Я поняла, что не могу выдавить ни слова, только затрясла головой. И увидела взметнувшиеся вихри магии. Они закручивались в колесо, образуя портал.

Через открывшееся «окно» показались очертания ворот академии. Толчок в спину швырнул меня прямо в тоннель. Но упасть мне не дали. Та же рука, толкнувшая, теперь крепко удерживала за плечо: Ариан шагнул вслед за мной.

Портал закрылся. Тим, находящийся только что в нескольких шагах от нас, остался на пристани. Крики и шум стихли.

Я подняла взгляд на Ари и поняла, что не стоит его сейчас просить «подкинуть» фея до академии.

— Что с тобой не так? — накинулся на меня принц, злющий, как никогда. — Почему с тобой вечно одни проблемы?

Глава 33

И чего он так раскричался? Будто я бочки сама опрокинула. А может, перенервничал из-за меня?

Ага, мечтай! Станет принц переживать о каком-то безродном мальчишке.

Я вдруг рассердилась.

Никто не просил его следить за мной и заниматься моим спасением. Но и в случайную встречу ни за что не поверю!

Внимательно пригляделась и невольно потянулась к дракону.

В его глазах плескалось плохо сдерживаемое раздражение, голубыми искрами вспыхивало негодование. Но на самом дне ледяных озер притаилась тревога.

Неужели он все-таки переживает за меня? Никогда не видела Ледышку настолько взволнованным. Или это он от предыдущей встречи отойти не успел? Тут только посочувствовать можно: сам слуг выбирал! Вот и выбрал на свою голову. Как говорила моя бабуля: мило, не мило, купила — так ешь!

Ариан замер. Какое-то время мы смотрели друг на друга, но потом взгляд принца переместился на мои губы. Его глаза резко потемнели. Я увидела, как напряглось тело принца, и под одеждой обозначился каждый мускул.

Это было потрясающее зрелище, но полюбоваться им мне не дали.

Не издав ни звука, Ари вновь схватил меня за шкирку и потащил за собой.

— Эй! — возмутилась я. — Мы так не договаривались! Пусти, я и сам идти в состоянии!

— Вот сейчас и договоримся, — процедил дракон, не оборачиваясь.

Мне пришлось бежать вприпрыжку, чтобы за ним успевать. Так он и волок меня через всю территорию академии прямо до своих апартаментов.

Как назло, студентов по пути попалось немало. Они таращились нам вслед, позабыв про свои дела. Кто со смехом, кто с любопытством, кто с неприкрытым злорадством, но равнодушных не осталось. Такую картину явно не часто увидишь — чтобы наследный принц на виду у всех дрессировал своего слугу.

Перед ажурным крыльцом мы столкнулись с той брюнеткой, которой прислуживает Марисса.

— Ари? — удивленно протянула она, увидев нашу «счастливую» парочку.

— Не сейчас, Инайза, — отрезал принц моей мечты.

— Но…

— С дороги!