Полный трындец, или Феникса вызывали?

— Что? — а вот тут у меня глаза полезли на лоб.

Не припомню в списке запрещенных ингредиентов.

— Кровь Феникса. Это сама квинтэссенция магии, чье действие очень тяжело отменить. Практически невозможно. Любое зелье с ним имеет необратимый эффект.

— Есть антидот, — промямлила я, все больше сжимаясь под строгими взглядами преподов.

Они переглянулись.

— И какой же? — поинтересовался Лирраниэль.

— Дыхание ледяного дракона.

Еще один обмен взглядами.

— Я все исправлю! — поспешно заверила. — Я знаю, как отменить действие любовного зелья.

— И где же ты возьмешь это дыхание?

— Ариана попрошу… Он же ледяной…

— Ну, его сейчас нет, — напомнил Дейривон. — Отбыл по особо важным делам. Кстати, принц ведь выбрал тебя слугой? Надеюсь, он хорошо с тобой обращается?

Я кивнула и, немного подумав, добавила:

— Он помогает мне воспитывать альфина.

— Даже так… — ректор отбил незатейливый ритм пальцами по столу, — а где сейчас твой питомец?

Пожала плечами:

— На обеде был, потом снова пропал. Подозреваю, он с Арианом или в Запретном лесу.

— Присматривай за ним. Последнее время приходят известия о мертвых альфинах. Но причина их смерти нам не известна.

Я вспомнила обстоятельства, при которых нашла своего Пашку. Его мать тоже кто-то убил. Но Марциус не смог определить, был ли это человек, зверь, болезнь или магия.

— И нет никаких зацепок? — спросила, глядя на преподов, сидевших напротив меня.

— Есть подозрение, что это умышленные убийства. Но кто, как и зачем — нам неизвестно.

— Альфина не так-то просто убить, — проворчал Меввоурз. — Они не идут к людям, если только их не приманить чем-то, что очень ценно для них.

— Например?

— Например, магия королевского Дома. Магия ледяных драконов для них как деликатес.

А ведь и точно… Пашка вон какую прыть развил, когда Ариан показал ему магический шарик. Чуть меня не продал с потрохами за лакомство.

Это воспоминание навело на грустные мысли.

— Думаете, кто-то может приманивать альфинов магией ледяных? Разве это возможно?

— Возможно. Если их приманивает сам ледяной.

И все трое уставились на меня.

Глава 36

В общем, мне сказали вести себя осторожно, лишнего не болтать и присматривать за Паштетом. Еще дали три дня на поиск антидота. А не то!..

Взгляд ректора, а особенно ниара Меввоурза, был очень красноречив. Если ректор пожурит, но прикроет, то этот точно три шкуры спустит. И чего прицепился?

Я не знала, успеет ли Ариан вернуться за это время. Выбора у меня не было, так что чем меньше времени оставалось, тем больше я задумывалась над мыслью, что нужно поискать в академии других ледяных.

Ради этого даже встретилась с Бриллом. Если честно, то терпеть не могу этого заносчивого грубияна. Но чего не сделаешь ради Друзей?

— Чего тебе? — пробурчал дроу, бросая на меня неприязненный взгляд. Кажется, наша «любовь» взаимна. — Горгула здесь нет.

Я нашла Брилла в зале для фехтования, где он отрабатывал удары двумя короткими мечами с магическим двойником. Этакий «бой с тенью» в условиях магмира.

— Вообще-то я тебя искал, — прислонилась спиной к стене. А Брилл хорош, в этом ему не откажешь. Только характер подкачал. — Хочу спросить кое-что.

Дроу сделал короткий выпад, ловко ушел от атаки, вонзил правый меч в живот противнику, а левым рассек ему горло.

Тень испарилась. Брилл опустил мечи и посмотрел на меня.

— О чем?

— Ты не знаешь, когда вернется Ариан?

— Его Высочество не докладывает мне о своих планах.

Вот козел.

Я почувствовала, как руки теплеют от внутреннего огня.

Это ж он нарочно подчеркнул титул принца, чтобы место мое указать.

Усилием воли заставила себя ровно дышать.

— Хорошо. А другие ледяные драконы в академии есть?

Левая бровь темного эльфа выгнулась домиком.

— Зачем тебе?

— Для магического эксперимента. Индивидуальное задание, — правду сказать я не могла, пришлось импровизировать на ходу.

— Вообще-то ледяные это правящая ветвь. Ты их здесь не найдешь, только в королевском дворце, но тебя туда не пустят.

— Почему?

— Рожей не вышел. После того, что случилось с королем и королевой, туда пускают только по личному приглашению регента или его приближенных.

— А что с ними случилось? — поинтересовалась, намеренно игнорируя первую фразу.

Он окинул меня странным оценивающим взглядом. Будто решал, прибить, чтоб не мучилась, или отпустить с миром. И я невольно вспомнила нашу первую встречу, в лесу. Когда он вот так же смотрел на меня. Точнее, тогда они все так смотрели. Да и сейчас, стоит кому-то из них только узнать, кто я на самом деле, — убьют не задумываясь.

Или… уже не убьют? Ректор ведь все узнал, задал взбучку. Смысл меня убивать?

— Все в учебниках, — наконец, соизволил ответить Брилл. — Не знаю, в каком лесу ты рос, и знать не хочу. Но с Ари об этом лучше не говори. Если, конечно, хочешь остаться живым и здоровым.

С этими словами он отвернулся и вынул мечи. Всем видом давая понять, что разговор окончен.

Я ушла не солоно хлебавши.

Хотя одну вещь выяснить удалось: в академии нет других ледяных. Если Ари не вернется в ближайшее время — все, мне конец.

* * *

Вселенная, видимо, услышала мои молитвы.