Полный улет

В конце концов разговор сошел на нет, и они только звенели чашками да жевали, временами улыбаясь друг другу и сосоредоточив все внимание на футболе. Наконец Кирсти положила конец церемонии.

— Можно я пойду? — спросила она. — Мне скучно.

Они все вместе вышли в маленький холл, и Пайк наклонился к маме, чтобы она смогла его поцеловать.

— Ой, — сказал мистер Пайк, поднимая палец. — Подождите минутку. — И он стремительно вышел.

— Ты будешь давать о себе знать, Дэн? — спросила миссис Пайк.

— Не знаю, мам.

— Ты мог бы хоть иногда звонить нам.

— Хорошо, я так и сделаю.

— Гарри звонит.

— Слушай, мам… Не могла бы ты одолжить мне немного денег?

— О, Дэн. Ты никогда не изменишься.

— У меня возникли проблемы с накопительным счетом. Я не могу снять с него деньги. Мне нужно фунтов двадцать или около того. Я обязательно верну.

— Ох, я не должна. — Миссис Пайк покачала головой и пошла вразвалочку на кухню. По пути она прошла мимо мистера Пайка, который нес маленький цветочный горшок.

— Это вам, — сказал он Ноэлю. — Вам так понравились кактусы…

В горшке был маленький кактус, покрытый колючками, похожий на зеленый мячик для гольфа, только с шипами.

— Огромное вам спасибо, мистер Пи. Вы очень добры.

— Это Mammilaria bombycina.

Миссис Пайк вернулась и тихонько сунула что-то Пайку в руку, пока не видел отец. Пайк слегка улыбнулся ей в ответ, а потом резко сказал:

— Все, пойдем, Ноэль. — И пошел по тропинке к машине.

— У него все хорошо, миссис Пи, — обратился Ноэль к старой леди. — Просто сейчас его голова забита другим.

— Так было всегда. Все экзамены на отлично, представляете?

— Я не знал.

— Мог пойти дальше, но все забросил. Он очень упрямый, а вот Гарри — молодец.

— Ухаживать так же, как за любым другим растением, — принялся рассказывать мистер Пайк. — Поливать обильно летом, поменьше зимой, найти хорошее солнечное место…

— Не беспокойтесь, я присмотрю за ним. И вы не беспокойтесь, миссис Пи, я присмотрю и за Дэннисом.

— Спасибо, Ноэль. Мы привыкли думать, что у Дэнниса нет друзей. Очень приятно наконец познакомиться с одним из них. Мы почти ничего не знаем о сыне.

— Взаимно, наша встреча на многое открыла мне глаза.

— Ноэль! — закричал из машины Пайк, и Ноэль виновато посмотрел на пожилую пару. — Мне лучше поторапливаться, верно?

— Ноэль! Шевелись!

— Было очень приятно с вами познакомиться, — Ноэль энергично пожал им руки. — Я узнал много нового о старине Дэннисе. Слушайте, да я готов поспорить, что в детстве у него было ласковое семейное прозвище, верно?

— Ноэль!

Пайк закипал от злости. Ему не следовало брать сюда Ноэля. Что он там наболтал родителям? Пайк нажал на гудок, и, наконец помахав на прощание рукой, Ноэль пошел вниз по тропинке к выходу.

Он посадил Кирсти на заднее сиденье, и Пайк завел двигатель.

— Следователь Гарри Пайк? — спросил Ноэль.

— Заткнись ты.

— Выпускные экзамены на отлично?

— Я сказал, заткнись.

— Извини, Глазастик.

Пайк уже собирался ударить Ноэля, но вместо этого расхохотался. Его не называли Глазастиком больше двадцати лет.

Глава двадцатая

Герман-Херман был мертв.

Кто-то заколол его шариковой ручкой, воткнув ее через ухо. Бедняга умер не сразу, он еще был жив, когда убийцы ушли, потому что сейчас Герман сидел за одним из своих компьютеров с видом чрезвычайно занятого человека. Единственное «но» — он был неподвижен, а из уха торчала красивая золотая ручка.

— Выведи отсюда Кирсти, — сказал Пайк Ноэлю, и тот немедленно подчинился. Девочка рассматривала Германа с большим интересом. Пайк подумал, что не так часто можно увидеть кого-то с ручкой в ухе.

— Я оставил ее в сауне, — сказал Ноэль по возвращении.

— В сауне?

— Не волнуйся, она не топится. Я сказал ей, что это домик Вэнди. [42]

Они посмотрели на Германа, невозмутимо сидящего за столом.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Ноэль. — Может, Паттерсон возвращался?

— Не знаю. Это на него не похоже — оставить все в таком виде. Опасно.

— Это его дом. Никто, кроме него, сюда не войдет.

— Да, но все же… я думаю, какой смысл убивать.

— Я знаю. Может, он хотел, чтобы все было похоже на ограбление.

— Грабитель не будет вбивать ручку кому-то в ухо.

— Дико, правда?

— Дико.

— Зачем Герман вообще сюда сел?

— Наверное, хотел закончить какую-то работу.

Они уставились на экран монитора. На рабочем столе располагались смешные символы с бессмысленными словами и фразами под ними: КРАЙ ЛЕСА. КЕННЕДИ. ПЭЙСТ ИНТ.

— Вот блин! — воскликнул Ноэль. — Посмотри сюда.

Он увидел на экране картинку с шахматной фигуркой, а под ней надпись: «КИРСТИ».

— Ну, надо же! — спросил Пайк. — Он оставил ей сообщение.

— Ты считаешь, из последних сил забрался сюда, чтобы оставить Кирсти сообщение?

— Может быть, он не хотел, чтобы его прочитал кто-то еще. Кому еще придет в голову заглянуть в «Кирсти», кроме нас?

— Возможно, — сказал Ноэль. — Он мог просто оставить ей несколько игр.

— Представь, что ты умираешь. И что ты делаешь? Оставляешь несколько игр для шестилетней девочки.

— Мне показалось, что она ему понравилась.

— Все так, но здесь должно быть что-то более существенное.

— Хорошо. Что ж, тогда давай это выясним.