Полоса невезения

Свернув с лестницы на этаж, мы в тот же миг оказались атакованы пылью. Такое чувство, будто здесь, в "канцелярии на сваях", хранятся дела где-то века начиная с десятого. Или все проще, по формуле с попом и приходом. Шеф сие место не любит - никто и не ухаживает.

- Тут у нас бардак определенный, - бодро сообщил Осоргин. - Руки никак не дойдут. За два года территорию никак не благоустроим, а уж о здешнем хозяйстве и не говорите!

Мы миновали темную полосу, часть коридора, где не было ни окон, ни лампочек, а только лишь однообразные двери. Надо сказать, в последнее время я не слишком люблю такие места. Побывал уже в одном коридорчике...

- Ну вот, прошу любить и жаловать, - Осоргин зашел чуть вперед и толкнул приоткрытую дверь, сквозь которую в темное царство проникали лучи света.

В тот же миг на нас, будто холодный поток, обрушились голоса, звуки и запахи.

- О, Юра вернулся не один!

- Ну чего, скоро разгрузят?

В средних размеров комнате, большую часть которой занимал здоровенный стол, обнаружилось человек десять-пятнадцать. Мужчины, женщины. Разного возраста, хотя в основном мои ровесники (всего две пожилых дамы и один парень лет двадцати, похоже, сам из недавних воспитуемых). Человек в драных джинсах, свитере, при усах и очках, сидел у окна и внимательно мучил гитару, дергая струны так, будто видел их первый раз в жизни. Похоже, вспоминал мудреные аккорды.

- Познакомьтесь, - сказал Осоргин. - Вот, Константин Антонович Ковылев, из Столицы. Хранитель второй категории. Привез нам технику, да и на нас посмотреть приехал.

- То есть, Юрий, - тонким голосом сказал одна из пожилых дам, - вы хотите сообщить нам пренеприятное известие?

- Увы, я слегка запоздал, - развел руками Осоргин. - Простите, любезная Софья Михайловна. Ревизор уже прибыл.

- Настоящий? - притворно нахмурилась вторая старушка.

- Настоящий, - смутился я.

Странно, но это спокойное, неформальное вступление помогло. Куда-то исчезла неловкость, а вместе с нею и страх. Чего я боялся? Оказаться не на своем месте? Или косых взглядов? Пожалуй, что так.

- Ах, ну если настоящий, - всплеснула руками Софья Михайловна. - То проходите, господин ревизор, садитесь. Гостем будете.

Она улыбнулась.

Сидевший с краю человек (чем-то сильно похожий на Валуева) поднялся со своего места и протянул мне руку.

- Аркаша. Пеликанов Аркаша. Не слышали?

Интересно, с чего это мне показалось, что он чем-то похож на выдающегося московского педагога? Ничего общего. Хотя, есть... есть в людях "Струны" что-то такое, роднящее их друг с другом. Все они... то есть мы, делимся на несколько типовых пород. Вот этого я бы отнес в подвид Валуевых.

- Нет. Не слышал.

Пеликанов, похоже, смутился.

- Я раньше служил в Столице, - пояснил он. - Так что, может, меня там и помнят.

Он бросил короткий взгляд на своих коллег и вновь уселся на место.

- Андрей, - протянул мне руку следующий по списку. Этот был больше похож на Осоргина. Правда, существенно моложе - на вид мой ровесник. Куратор старших групп.

Наверное, титул сей пришел на смену вожатому первого отряда. Впрочем, тут не летний лагерь, тут иная специфика и, наверно, иная табель о рангах.

- Константин.

Человек с гитарой предпочел лезть без очереди.

- Игорь.

- Константин.

- Софья Михайловна, - пожилая дама галантно протянула мне руку.

- Константин.

- Анастасия Ивановна.

- Очень приятно...

... Ритуал затянулся надолго. Как оказалось гитарист Игорь поступил так вовсе не от отсутствия воспитания, но предвидя грядущее. Сидевшие между ним и Андреем девушка по имени Манана и молодой парень Крис (какая экзотика среди родных "Березок"!) замучили меня разговором. Быстро представившись, оба просто впились в меня, выясняя подробности современной столичной жизни. Причем оба старались не для себя. Вовсе нет.

Манану волновал вопрос о каком-то договоре подряда, который "Струна" (то есть "Фонд ") заключала с некой строительной фирмой. Предполагалось возводить новые корпуса для трех приютов, в том числе и для "Березок". Говорили, что скоро сеть "упсов" расширят, но точное их число назвать никто не решался.

Как я понял, денег "Струне" хватало. Вот кадров - нет. Хотя нормальные воспитатели, медики, учителя и рвались на службу в УПС табунами, сюда пускали отнюдь не всех. Многих "Струна" заворачивала на входе, а кое-кто по неведомым мне причинам был вынужден оставаться в оперативных отделах или же примыкать к коллегам Валуева.

А приюты продолжали стенать о нехватке рук.

Криса волновало другое. Как оказалось, помимо работы простым воспитателем он занимался преподаванием компьютерных хитростей (вел курсы программистов), так что новый класс вызвал в нем живейший интерес. Обладатель столь странного имени буквально засыпал меня вопросами: какая конфигурация, кто осуществляет гарантию, что привезли из периферии. Я чувствовал себя глупо, отбалтывался и отшучивался. Признаться в неведении мне не хватало духу.