Полосатые дьяволы

Илья Георгиевич пожал плечами, глаза его закатились, и он упал на бок.

– Приведите его в чувство. Я должен с ним поговорить, – приказал Уэллер.

Морпех с медицинским образованием склонился над лежащим, приподнял веко, посветил в глаз фонариком, нащупал пульс…

Сержант Уэллер тем временем обернулся к колумбийским партизанам, деморализованным гибелью своего предводителя.

– Любой из вас, кто не согласен беспрекословно выполнять мои приказы, должен уйти. Все ясно?

Партизаны угрюмо смотрели себе под ноги.

– Я не уполномочен обсуждать суммы вознаграждения каждому, но вам заплатят, – пообещал Уэллер, – хорошо заплатят.

На мрачных лицах появились нерешительные улыбки. Никто не стал уходить.

– Сэр, он приходит в себя, – доложил медик Уэллеру.

Макаров уже сидел, прижимая к локтевому сгибу окровавленную ватку.

– Кто вы? – повторил вопрос Уэллер.

– Моя фамилия и звание не имеют значения, – с трудом проговорил Илья Георгиевич.

Его голос то сходил на шепот, то звучал громко, кавторанг почти не слышал себя.

– Значит, все-таки, русские, на китайца вы не слишком похожи, – ухмыльнулся Уэллер. – Где спутник?

– Я русский, бывший русский подводник, как и некоторые мои товарищи, – с трудом проговорил Макаров, – но работаем мы на Китай.

Во взгляде сержанта мелькнуло недоверие.

– Среди вас не только русские?

– Диверсионную группу собирали по всему миру. Китайцы предложили неплохие деньги, – продолжал Илья Георгиевич, – создавалась группа для действий за пределами Азии. Вот почему им понадобились европейцы.

– Подводник? – бровь сержанта поползла вверх.

– Китайская мини-подлодка оказалась такой же «надежной», как и все остальное, сделанное в Китае. Мы потеряли корабль, еще не добравшись до устья реки. Пришлось идти вверх по течению на надувной моторке. О том, что произошло дальше, вы знаете.

Уэллер молчал, переваривая информацию. Сообщенное Макаровым походило на правду.

– Как вы сумели нейтрализовать радиомаяк?

– Это было несложно. Вскоре, надеюсь, вы сами сможете все понять. Спутник у моих людей. Они отошли и выбрали хорошее место для обороны. Я сумел вас немного задержать.

Из зарослей выбрался один из морских пехотинцев и доложил:

– По ту сторону болота какой-то человек машет белым флагом, сэр.

Уэллер вопросительно посмотрел на Макарова.

– Это ваш человек?

– У нас к вам есть предложения. Мои люди предлагают вам переговоры вместо стрельбы.

Сомнения длились недолго. Сержант сам решил направиться на встречу с парламентером. Через двадцать минут каплей Богуш со свернутым белым флагом уже находился в расположении группы сержанта Уэллера.

– Все в порядке, товарищ командир? – первым делом поинтересовался он у Макарова.

– Бывало и хуже, – отозвался Илья Георгиевич.

Каплей сел рядом с Макаровым, пристально посмотрел на Уэллера.

– Сейчас мирное время, сержант, – начал он, – и никому не хочется умирать в этих чертовых джунглях.

Уэллер кивнул.

– Тут я с вами согласен.

– Но у каждого из нас есть приказ, который он должен выполнить.

– С одной только разницей, – приподнял указательный палец Уэллер, – спутник является законной собственностью моей страны. А ваш статус законным назвать сложно.

Каплей сдержанно улыбнулся.

– Когда действуешь на территории третьей страны, говорить о законности некорректно. Не думаю, что в Штатах вы бы стали якшаться с ними, – последовал кивок в адрес колумбийских партизан. – На данный момент существует определенный расклад сил. У каждого из нас есть свои козыри. Главный ваш козырь, – каплей показал на Макарова, – наш командир, попавший к вам в плен.

– А ваш козырь – спутник.

– Совершенно верно, сержант. Ни минуты не сомневаюсь, что вы сумеете захватить его. Но какой ценой? Вы же дорожите жизнью своих людей?

– Как и вы, – отозвался Уэллер безо всякой насмешки.

– Мы предлагаем следующее. Вы получаете спутник. А вы даете нам уйти вместе с оружием без боя.

Сержант сидел в задумчивости. Предложение выглядело соблазнительно. Уэллер прекрасно понимал, что, попытавшись заполучить «Обсервер» силой, он потеряет половину своих людей. Наступать всегда сложнее, чем действовать в обороне. В задачи, поставленные перед его группой, не входили ни война с колумбийскими партизанами, ни ликвидация китайских наемников. Его людям предстояло только вернуть спутник США.

– Мы трезво смотрим на вещи, – проговорил каплей Богуш, – не стоит удерживать то, что могут у тебя забрать силой. Лучше поторговаться. Так вы согласны, сержант, на такой обмен?

– У меня два условия, – после короткого размышления ответил Уэллер и выбросил кверху два пальца. – Первое. Я должен убедиться, что спутник на самом деле находится у вас. Второе. Согласовать сделку с моим командованием.