Полосатые галактики

Тем временем, Женя, чтобы отвлечься, возобновила занятия с Сандером. Малоприятно, но крайне необходимо. Она изрядно подзапустила свой джамранский, позабыла слова, и целую неделю они с опекуном повторяли пройденное. Сандер был терпелив, но пристрастен и безжалостно гонял её по всем разделам.

Однажды в конце очередного занятия, когда Евгения сгребала со стола планшеты, наушники и коммоплейеры, опекун её попросил:

– Задержись-ка на несколько минут. Надо поговорить.

Он сказал это по-джамрански, а подобные вступления и так никогда не вызывали доверия. Сердце ухнуло в пятки.

– Чт-то т-такое?

– Это касается третьего этапа.

Теперь он перешёл на русский, так как действие геноблокиратора РНК-переводчика ещё не закончилось.

Сердце заколотилось, и Женя бухнулась на стул, рассыпая по пути планшеты.

– И?

– Я всё знаю, – усмехнулся Сандер.

– Что именно? – Женька старалась говорить безразлично, как всегда прикинувшись безлошадницей.

Отпираться до последнего!

– Ева-Ева… Можешь не прикидываться. Я не вчера родился. Знаю, что для ремонта ДНК-контроллера и настройки систем, кораблю требуется генетический обмен, через капитана.

– Да? – Женя натурально захлопала глазами. – А вдруг Талех заместителя поставил? Ну, там… Агрэгот же управлял звездолётом!

– Агрэгот! Гатраки генами не обмениваются. Они их поглощают.

«Как метко выразился!»

– Ничего ты не знаешь, – фыркнула Женька. – А если чего-то там измыслил, то не докажешь.

– А я и не собираюсь кому-то что-то доказывать…

Аккуратный Сандер подобрал рассыпанные планшеты, сложил на стол и подмигнул ей.

– Я вообще никому ничего не скажу.

– О, как… – Женя не знала, что и думать. – Отчего же? Упустишь такую возможность завалить третий этап.

Сандер ухмыльнулся.

– А кто сказал, что я хочу завалить третий этап?

– Ну-у…

– В этой ситуации я на вашей стороне. Полностью.

– Неужели? Почему вдруг?

– Не вдруг. В моих интересах, чтобы вы прошли третий этап и четвёртый тоже. Поэтому буду молчать.

Вот как всё оборачивалось…

– Кстати, а я не говорил, что мы с Морголиной должны на нём присутствовать?

Это будет настоящей катастрофой! Ладно Сандер, но Морри… При ней все джамранские стихи застрянут в глотке.

– О, нет!

– Таковы правила. Оценивая вас, оценивают и нас. То, как мы справились со своей задачей. И ничего страшного. Вы нас даже не заметите.

«Ну… Если хорошо подумать… Ещё один повод досадить Морголине. Испытывая неземное блаженство в объятиях Талеха, и всячески это показывая».

Женька слегка приободрилась, но внезапно навалилось пресловутое: «а что, если…».

– И как же тебе в голову такое взбрело?

– Что?

– Перейти на нашу сторону, – от волнения она даже язвила.

– Ответ очевиден. Джамрану и землянка – это же феноменально! А я люблю всё феноменальное. И, откровенно говоря, ощущаю себя первопроходцем.

Выражение его лица сейчас напоминало Рокеновское в процессе засовывания в одну центрифугу агрессивного генома и антигена…

– И вот ещё момент. Когда я послал тебе РНК-картинку об инциденте четвёртого этапа…

Женя нарочито свирепо уставилась на него.

– Да-да, это я сделал через РНК-молекулы, с целью проверить твою реакцию… Не сердись.

Она прикинулась овечкой и улыбнулась. Ведь в случае чего и у неё теперь имеется на него компромат. Сам признался.

– То… После этого ты не примчалась ко мне как нормальная джамранка с претензиями, не устроила скандала, а согласилась на репетицию с Талехом…

«И вовсе не согласилась! Меня заставили… Ммм».

– Я – не джамранка.

«Да и как землянка вряд ли нормальная».

– И не повелась на провокации Морри. Вот! Вот мне и стало вдвойне любопытно, что получится, если скрестить наши виды… Или кто…

«Селекционер, твою гатракскую мать!»

– … в интересах науки и дальнейшего выживания.

«А по тебе и не скажешь».

Тут Жене в голову врезалась очередная мысль, и она не на шутку испугалась.

– А если другие так же подумают? Как и ты…

– С чего это им? Талех не станет распространяться о поломке. А глубже копать… Оно им надо?

Женя вытаращила глаза.

– Морри!

– Что Морри? – не понял Сандер.

– Она знает! Свяжет одно с другим, и… Мы пропали!

– Едва ли, – улыбнулся опекун. – Куда ей! Она не разбирается в ДНК-контроллерах. Её знания о принципах работы адронных ДНК-двигателях слишком поверхностны, ограничиваются школьной программой и едва ли лётными курсами в интернате. Сильно сомневаюсь, что Морри такие курсы посещала. Кроме того, генетические обмены капитанов – программа высшей академии капитанов.

– Откуда же ты об этом знаешь? – недоверчиво хмыкнула Женька.

– Есть некий опыт, – загадочно ответил Сандер. – Но об этом не орут на каждом шагу. То есть, простым смертным сие знание не доступно. К тому же, Морри впервые в такой экспедиции и ей не хватит рвения выяснить. Она и не подозревает о такой перспективе, а мы не проговоримся.

– Ладно, убедил.

– Морголина и генетическая экспертиза нам не страшны. Зато…

– Что ещё? – Женя похолодела.

– Телепатическая экспертиза памяти. Её проводят накануне четвёртого этапа, дабы выяснить подробности третьего…

– Это обязательно? – плаксиво уточнила она.