Полосатый геноцид

– Этот белый, то есть Сандерс, сказал, что дикари, ну, то есть африканцы, которые его захватили, прислали парламентером другого заложника, африканца, подсобного рабочего с исследовательской базы. Он вроде еще упомянул, что с лицом что-то у этого посланца было…

Она не успела договорить. Локис скороговоркой выпалил:

– А он не сказал, как именно выглядел этот парламентер? Плюгавый такой, с длинным шрамом от уха до носа?

– Да-а… – удивленно подтвердила девушка. – Американец примерно так его и описал. По крайней мере, такой шрам он точно упомянул… Откуда ты знаешь? Ты что, и его видел?

– Видел, – хмуро кивнул Локис, – причем совсем недалеко отсюда. А теперь понимаю, куда он уезжал. Вот только его отправляли совсем не те парни, которые захватили американца. Кстати, ты тоже видела этого мужичка со шрамом. Помнишь фотографию человека, продавшего нашим летчикам те фрукты с пчелами в Монровии? Так вот, это он и был.

– Погоди, – озадаченно уставилась на него Туманова, – получается, американцев ждала ловушка? Кто же отправил к ним этого человека?

– Я не знаю, кто эти люди, – признался Владимир, – но они одеты в либерийскую военную форму, и все они африканцы. При этом выглядят они именно как солдаты, а не просто люди в форме, понимаешь? Это не какие-то переодетые бандиты с автоматами. Скорее мятежники. У них же здесь мода на государственные перевороты… Командует у них какой-то черный, здоровый такой. Любого своего бойца на полголовы, а то и на голову выше. Сразу видно – командир. Главный. Вождь. Вот только, как бы это попроще объяснить, от своих людей он не только размерами отличается. На нем форма сидит как влитая, словно он не какой-то местный вояка, а настоящий американский морпех. Профессиональный военный. Такой, наверное, только взглядом убивать не умеет, всеми прочими способами – сколько угодно. Понимаешь? – девушка кивнула, и, вдохновленный этим простым жестом, Владимир словно с новыми силами продолжал:

– По-моему, эти военные, или кто они там, и напали на ученых и тех, кто их охранял. Захватили главного из ученых – я его сам видел, такой седой старикан-европеец, он жив. А пчел-убийц забрали с пасеки. И этот плюгавый гад со шрамом им помогал. Потом они все сожгли и всех остальных убили. А когда мы прилетели, прикинулись местными и нас обстреляли. Но, заметь, и вам, и нам дали тогда уйти – чтобы мы всем могли сказать, что видели «жестоких дикарей»…

– Я же говорил! Правильно! Мбунде подставили! Люди племени не могли убить безоружных ученых! – не выдержал Максимка. – Мбунде не убийцы! Я говорил!

– Мбунде? – озадаченно переспросил Локис. Ольга энтомолог подтвердила:

– Да, мбунде. Так называется племя, на чьих землях мы сейчас находимся. – Она над чем-то задумалась, потом спросила: – А как ты узнал, что это были не мбунде? Ну, те, кто нас обстрелял? Кто тебе сказал?

Владимир тряхнул головой:

– Да никто не говорил… Понимаешь, когда они нас атаковали, я заметил, что они действуют слишком грамотно для дикарей, которые, по идее, всего лишь умеют обращаться с огнестрельным оружием и в лучшем случае умеют охотиться на слонов. А тут было совсем другое. Больше всего их поведение напоминало тактику американской морской пехоты в подобных ситуациях. Спрашивается, где жители джунглей могли этому научиться? Но тогда я не придал этому значения, Махов тоже не обратил внимания. Бой ведь шел, не до того было. А вот когда я увидел этих солдат и настоящих мбунде рядом и смог их сравнить в спокойной обстановке, то сразу понял, кто из них на самом деле мог на нас напасть.

Они замолчали. Потом Барышня сказала:

– Получается, этот твой «черный гигант», или кто он там, всех развел. Прибрал к рукам пчел-убийц, перевел все стрелки на мбунде, натравил на них американцев, а на самих американцев пчел спустил. И он же наверняка причастен к смерти наших летчиков и всех остальных. Страшно подумать, что он может с этими пчелами натворить…

– Как, по-твоему, он заставляет пчел атаковать? – полюбопытствовал Локис.

– Думаю, он просто носит с собой пробирку с пчелами, а когда ему нужно нанести удар, растаптывает ее. Гибнущие пчелы испускают сигнал к нападению, который принимают остальные. Уловив сигнал, они набрасываются на все живое. Ничего, теперь мы знаем, где они…

Максимка уже закончил реализацию своей идеи – большая часть трофейных патронов перекочевала в пустые и неполные магазины «калаша». Оставшимся обоймам парнишка тоже нашел применение – одну вставил обратно в винтовку, остальные сунул в карман куртки. Судя по всему, Максимка, поразмыслив, решил все же оставить разочаровавшую его «эмку», по крайней мере, до первого боя. Все-таки дополнительный ствол в случае чего не повредит. Подсумки и пустые обоймы полетели в реку, винтовку парнишка забросил на плечо, предварительно подрегулировав ремень под свой небольшой рост. Локис вдруг сообразил, что они уже довольно долго сидят на прибрежном песке. Точнее, слишком долго. Он с трудом поднялся, но все равно протянул девушке руку:

– Надо уходить отсюда.

– Да, надо, – согласилась Ольга, – у меня здесь джип неподалеку.