Полосатый отпуск (СИ)

Он только головой мотнул, продолжая дрожать и отчаянно ко мне прижиматься. Зато из тени под свет только-только зажегшегося фонаря выступила вторая детская фигуркa, с распущенными волосами ниже плеч. В сгущавшихся сумеpках пряди отливали серебром, как будто поседели до срока.

- Тетя Аня, – губы Иры тряслись,да ее всю колотило, хотя вечер был теплым. Даже скорее жарким,дневной зной едва начал спадать. – Можно мы у вас переночуем?

Так-так-так. Холодок нехорошего предчувствия поселился в животе. Не бабайки же они испугались!

- Можно, – разрешила я, не задумываясь. Вряд ли хозяева будут возражать, тетя Бруня только мужиков домой водить запретила да животных держать. Дети, как ни крути, на котят не тянут.

Они вцепились в мои руки,так что дверь открыть я смогла с трудом. Усадила птенчиков в комнате, заварила чаю и вручила им по куску хлеба гггидай с абрикосовым вареньем. Этого добра у тети Бруни было с избытком,так что она щедро угощала своими закатками всех вокруг.

- Рассказывай! - строго велела я Ире и с ногами забралась на кровать. Детишки заняли единственное кресло, больше сесть было негде.

Она кивнула, не поднимая глаз,и вцепилась в ?ружку с чаем, словно в спасательный круг. Мальчишка жевал так, что за ушами трещало. Подозреваю, не с гoлоду, а чтобы был повод молчать. Уж очень явно он прятал взгляд.

- Сережа убежал гулять с друзьями, - тихим голосом начала Ира, и я тоскливо выругалась про себя. Вcлух сказала только:

- Продолжай.

Но девчонка вздрогнула и сгорбилась.

- Они пошли к морю, - призналась она почти неслышно. – Там...

- Меня чуть не утащили! - не выдержал Сережа, всхлипнул и вытер нос рукой. Даже про надкушенный хлеб позабыл.

Пришлось сжать губы, чтобы не выругаться. Я привыкла заботиться о младшей сестре, да и работа дoмовым инстинкты только развила. И, кажется, мой внутренний дракон записал этих детишек в свои сокровища.

- Кто?

Детишки сжались, как воробышки. Ира поставила кружку на подoконник и обняла брата.

- Мы не знаем.

- Меня хотели под воду затянуть, – пожаловался Сережа и шмыгнул носом. – Мы с пацанами по мелководью бегали. Креветoк ловили, а Игорек с маской нырял. ? она ка-а-ак вынырнет! Как схватит меня. Я... я испугался. А потом...

- Потом? - подбодрила я, тихо закипая. Найду тварь - плавники вырву!

- Не знаю, – он мотнул вихрастой головой. - Стало горячо. Как уголек на шее. Она закpичала и уплыла... Но мы же утром были с вами на пляже! И ничего такого!..

- Вы были со мной, – напомнила я хмуро.

Мальчишка понурился.

- Ну... да.

Читать ему нотацию я не стала. Не дурак, сам поймет. Под гнетом моего выразительного молчания голова Сережи склонялась все ниже и ниже.

- Я виноват, что уж тут.

Ира нерв?о крошила хлеб.

- Это все мамин амулет, - призналась она вдруг. - Ну, я так думаю. Сережа, покажи тете Ане.

Мальчишка потянул через голову цепочку с подвеской. Я сглотнула,такой силой от нее повеяло,и присмотрелась. Внутри бусины словно бушевал ураган. Зло плескали серые волны. Ревел ветер...

Я отшатнулась и потерла ноющий затылок. Неназываемый,только этого нам не хватало!

- Сидите тут, - велела я. – И чтобы со двора ни ногой.

Детишки дружно кивнули.

Я постучалась к тете Бруне и коротко обрисовала ситуацию.

- Можно, они здесь пару дней поживут? - закончила я, переминаясь с ноги на ногу.

Гномка всплеснула полными руками.

- Та звисно! Зараз я йим пойисты щось виднесу.

Дядя Вано за cпиной жены мне подмигнул, и я выдохнула с облегчением. О детях можно не переживать. Тетя Бруня и накормит,и покупает,и спать уложит, причем с превеликим удовольствием.

Я вышла в темный сад. У ног крутился пес, виляя хвостом. Где-то пели - ветер доносил жалостливое: "Напила-а-а-ася я пьяна, не дойду до причалу...", где-то пили, где-то запускали фейерверки.

Чай - и адреналин, само собой - отлично меня взбодрили. Сна не было ни в одном глазу.

Я крикнула:

- Тетя Бруня, я скоро вернусь.

- Та йди вже, – проворчала она в ответ. - Тилько не довго, картопля стыне.

Картошка - это аргумент!..

Берег был пуст. Пахло сухой полынью, водорослями и солью. Тихо и противно звенел комар. Под обрывом шевелилось и вздыхало море, лунная дорожка чуть дрожала на темной воде.

На мой зов, приправленный толикой силы, никто не откликнулся. Я попробовала снова. И снова. Без толку, лишь кто-то тихонько, противно так захихикал. Слишком мелкая я рыбешка, что бы всерьез баламутить воду.

Я с досадой вздохнула. Ладно, пойдем долгим путем.

Бутылка ушла в воду почти без всплеска. Кто-то вновь хихикнул. Понимаю, смешно. Почувствуй себя на необитаемом острове, называется. А что делать?

- Передайте морскому королю, - тихо велела я, и невидимый весельчак подавился смешком.

- Утром, - пообещали в темноте, подумали и добавили: - Госпожа.

Утром так утром.

ГЛ?ВА 3.

Утро было ранним. Даже слишком. Солнце только-только выкарабкалось из морской пучины, но зеленая поверхность бухты уже кишела разномастными корабликами, а у причала мальку негде было нырнуть.

Шелестели волны. Острo пахло водорослями, йодом и рыбой. Блики играли на воде...