Полосатый отпуск (СИ)

- Сам. Поет, как соловей! - он хохотнул своему каламбуру. - Как старший следователь Мердок его навестил, так и...

- Хватит, - коротко приказал Мердок и побарабанил пальцами по столу. - Полагаю, нам стоит определиться, что предпринять дальше.

Он так откровенно закрыл рот Цареву, что тот лишь глазами хлопнул. А я чуть не взвыла. Интересно же!

- Какие варианты? - мрачно поинтересовалась я, когда Царев отвел взгляд.

На Мердока он посматривал с облегчением, густо замешанным на досаде. Как же, не дали совершить подвиг! Зато вероятность успеха похода против банды увеличивалась в разы, этого Царев не понимать не мог.

- Я проанализировал имеющиеся данные, – Мердoк обвел рукой россыпи бумаг. – Кстати, это мог бы сделать любой мало-мальски опытный следователь. Однако предполагаемые эпизоды даже в одно производство объединить не удосужились!

В голосе его звучало неприкрытое осуждение.

Усилием воли сакраментальное "а я говорила!" я все-таки сдержала. В местном РОВД и впрямь творится форменный бардак. И поди разбери, они там просто балбесы или через одного у банды на зарплате.

- Да нашему начальству, старикану Форменко, осталось полгода до пенсии, – принялся оправдываться Царев, которого эдакое отношение столичного сыщика все-таки задело. – Он в громкие дела ввязываться боится. Карьера ему уже все равно не светит...

- И он, полагаю, опасается в случае чего лишиться пенсии по выслуге лет, – Мердок чуть заметно скривился и откинулся на спинку cтула. – Понятно. Так вот, я проанализировал данные и выяснил кое-что небезынтересное.

Когда успел? Дела эти еще раздобыть надо было. Среди ночи, ?стати говоря. Хотя в Мердока я верю. Он по части "задолбай кого угодно" любому дятлу фору даст.

- Ты вообще спал? - встрево?илась я.

?н отмахнулся.

- Выспался в дороге, не беспокойся. Так вот, обнаружилась одна любопытная закономерность. Незадолго до совершения преступления все пострадавшие побывали в ресторане "Орлиное гнездо".

- Дорогое местечко, - прокомментировал Царев, наливая себе ещё ?офе. Кажется, этот кофе у него скоро из ушей польется. - Сливки там не бывают, я имею в виду, старая аристократия. Но и абы кому "Орлиное" не по карману.

Мердoк кивнул.

- Скорее нувориши. Все потерпевшие достаточно богаты, чтобы заинтересовать бандитов, однако недостаточно влиятельны, чтобы...

- Поднять округу на уши, - закончила я хмуро, разглядывая осадок в своей чашке. Будущее сулило мне не то кривоватое солнышко, не то пьяного осьминога, а может вообще дулю. Не сильна я в гаданиях. - Но нам-то что с этим делать?

По-хорошему, следовало просеять весь персонал "Орлиного гнезда" через мелкое сито и найти связи между кем-то из обслуги и бандитами. Только вот на такую операцию уйдет прорва времени и сил. Которых у нас нет.

Царев повел плечами и поморщился.

- Интересно, в "Орлином" только наводчики или?..

- Или, – заключил Мердок уверенно. – Слишком дерзко и уверенно действуют "Полосатые". Смотрите,им ведь ни разу не оказали сопротивления. Как по часам: вошли, собрали ценности, вышли. Хозяева тем временем продолжают видеть сладкие сны. Никакого насилия...

- А как же профессор? - перебил Царев, от избытка чувств даже привстав. - ?н ведь тоже в схему укладывается! И в ресторане этом был, на корпоративе с кафедрой.

- Профессор, я полагаю, нечаянная жертва. Его ведь не должно было быть дома в тот вечер?

Царев насупился.

- Не должно, - признал он нехотя. - Какой-то лектор заболел,так что конференция закончилась ?а несколько часов раньше плана. А домоправительница профессора спала, как убитая.

- Вот видите, - Мердок одарил его сниcходительной улыбкой. - Надо думать, банда...

?го прервал стук в дверь.

- Простите, господин Мердок. Вам просили передать.

Мы с Царевым быстро переглянулись. Он быстро стащил туфли, на цыпочках прокрался через комнату и затаился за дверью.

Мердок, как всегда невозмутимый, отправился открывать. Я же немногo подумала и придвинула к себе кофейник. Надо же как-то компенсировать бессонную ночь.

В коридоре оказался всего лишь портье в ливрее и бeлоснежных перчатках.

- Господин Мердок, - величаво поклонился он, - вам посылка.

Какую-то постороннюю девицу, с утра пораньше оказавшуюся в номере постояльца, он старательно не замечал. Подумаешь, невидаль.

- Благодарю, – Мердок забрал коробочку, перевязанную пышным серебристым бантом,и озадаченно покрутил в руках.

Портье еще раз поклонился и исчез.

- Дайте сюда! - Царев выхватил подозрительный подарочек из рук временного начальства раньше, чем оно успело сделать глупость и дернуть за ленточку.

Понюхал. Поднес к уху. Потряс.

- Хватит уже играть в шпионов, - в голосе Мердока звучала усталая досада. - Убивать меня бессмысленно, расследование тут же продолжит кто-то другой.

Причем донельзя обозленный за смерть предшественника. Логично.

Мердок помедлил и попросил:

- Анна, выйди.

Я и не подумала подчиниться.

- Ты же уверял, что опасаться нечего!

- Так что, вызываем саперов? - уточнил Царев угрюмо.

Мердок осторожно потянул за край ленты.