Полотно Вирда

Эйнар вспомнил её рыжие волосы, заливистый смех и невольно улыбнулся. Если бы не надо было ехать за шлемом… Эта Илва спутала все планы. При мыслях об Илве улыбаться сразу расхотелось. Такая странная – с лисьими янтарными глазами. Но красивая…

Чтобы забыть об Илве, Эйнар снова стал думать об Упсале. Было бы хорошо встретить там Гуннара. Он много раз ходил в набеги на север и, может, что-то знает о драконе Ормгротте.

– Стиг! – Эйнар оглянулся на проводника. – Ты дома что-нибудь слышал о Гуннаре? Он заезжал в Арос?

– Не заезжал, – помолчав, ответил Стиг. – Он должен быть в Упсале. Вон его драккар.

Эйнар развернулся к реке и среди кораблей разглядел драккар Гуннара.

– До сих пор его помнишь? – удивился Эйнар.

– Я – помню. А ты, как выглядит драккар дяди, забыл?

– Был бы у тебя меч такой же острый, как язык, не стал бы трэллом, – не удержался от злых слов Эйнар.

– У меня был острый меч, – глухо произнёс Стиг.

– И где же он теперь? – язвительно спросил Эйнар.

Стиг ничего не ответил.

У драккара Гуннара не оказалось. Зато там был сын ярла Олафа – Асвед. Увидев его, Эйнар недовольно поморщился. Теперь понятно, к чему под утро приснился этот тяжёлый сон, – к разговору с болтливым и спесивым Асведом. Было ясно, что в Упсале встречи с ним не избежать, но лучше бы, чтобы это случилось как можно позже.

Асвед тоже увидел Эйнара, приветственно замахал рукой и громко закричал:

– Эйнар?! Откуда ты здесь?!

Эйнар дождался, когда Асвед подойдёт к нему, и только тогда сказал:

– Из дома приехал.

– Уже вернулся?– продолжал расспрашивать Асвед. – В набег как сходил?

– Два храма вытрясли. В Скону зашли, там рабов продали.

– А где Сверр и остальные?

– На восток отправились. А я решил: добычи там всё равно хорошей не взять, лучше в набег с Гуннаром сходить.

– Это правильно, – одобрительно кивнул Асвед. – Гуннар поудачливее Сверра будет. Я бы тоже с ним пошёл, но…

Эйнар не стал дослушивать, отдал поводья Гарма Стигу и направился в сторону дома Олафа. Асвед пошёл рядом.

– Слушай, Эйнар, ты когда с Гуннаром на север поплывёшь…

– Никуда я с ним не поплыву, – оборвал его Эйнар. – Меня отец не пустил. Отправил за кобылами к Длиннобородому Зигриду. Сказал, если быстро обернусь, то с собой в набег возьмёт. А если нет, дома до следующего лета останусь.

– Суровый он у тебя… – сочувственно произнёс Асвед.

– Суровый, – согласился Эйнар.

Они зашли во двор, и Эйнар увидел Гуннара. Тот стоял у большого хозяйского дома и что-то назидательно выговаривал виновато склонившему голову торговцу.

– Пойду Кнуда и Густава поищу, скажу, что ты приехал. – Асвед направился в сторону кузницы. – Пусть твой трэлл лошадей в конюшню ставит.

Эйнар обернулся. Стиг стоял, держал поводья коней и каким-то странным, пустым взглядом смотрел на дом.

– Ты что, не слышал? – Эйнар толкнул его в плечо. – В конюшню иди.

– Что? – Стиг непонимающе посмотрел на Эйнара.

– В конюшню иди, – повторил Эйнар.

Стиг кивнул и медленно пошёл в глубь двора. Эйнар досадливо мотнул головой, но подгонять проводника не стал.

Гуннар тем временем заметил племянника, жестом оборвал торговца и, потеряв к нему интерес, направился к Эйнару.

– Вот это встреча! – он обнял Эйнара. – Вернулся с похода? Молодец! А Йорун где?

– Дома. – Эйнар отстранился.

– С ним всё в порядке? – в голосе Гуннара слышалось беспокойство. – Он здоров?

– Здоров.

– А ты что здесь один делаешь?

Эйнар замялся. С одной стороны, отец ясно сказал, что все должны думать, что Эйнар едет к Зигриду за лошадьми. С другой – Гуннар не чужой человек и ему можно доверять.

– Так вышло… – Эйнар решил сказать правду, вдруг Гуннар сможет дать совет или помочь. – Давай в каком-нибудь тихом месте поговорим.

– Давай, – Гуннар явно удивился, но спорить не стал. – Можно к реке пойти. Там никто нас не услышит.

По берегу шли молча. Когда Упсала и драккары остались позади. Гуннар остановился и серьёзным тоном произнёс:

– Ну что ж, Эйнар, Йоруна сын, рассказывай.

– Я с похода со Сверром начну. – Эйнар проводил взглядом взлетевшего с ветки ворона. – Помнишь, ты договорился, чтобы он меня с собой взял?

– Конечно, помню. Ещё бы я про своего любимого племянника забыл!

– Тогда слушай…

Слушал Гуннар молча, облокотившись о ствол дуба и скрестив на груди руки. Когда Эйнар наконец-то замолчал и перевёл дух от длинного рассказа, Гуннар с задумчивым видом прошёлся по берегу, потом вернулся.

– И какого тролля Сверра на Форен понесло?.. Вёльва эта… Зачем ей шлем? – Гуннар нахмурился. – Эйнар, ты уверен, что справишься с Ормгроттом?

– Ну… Должен справиться. А ты слышал про него? Он очень большой?

– Может, доберёшься до Лулео на моём драккаре? – На вопрос Гуннар отвечать не стал. – Так будет куда быстрее и безопаснее.

– Нет. – Эйнар с тоской посмотрел на драккары. – Отец дал коней и проводника. И вообще во всём помог. Я на этот раз сделаю, как он сказал, а то и так наворотил дел.

– Отец, конечно, плохого не посоветует… – Гуннар помолчал. – А что за проводник у тебя? Надёжный?

– Наш трэлл – Стиг. Вы с отцом с севера его привезли. Он знает, где эта гора находится.

– И Йорун дал тебе его проводником?!