Половецкий след

«Не знает она… А кто знает? Хотя да – откуда ей знать? Как она вообще может хоть что-то планировать, когда полностью зависит от других? И вообще, сэр Майкл, вы зачем к девчонке пристали? Зачем в душу ей хотите заглянуть? А вот именно так – в душу! Ниточки отыскать, за которые потянуть можно, – это для дела предстоящего важно, очень! А как их отыскать, коли девка-то вон, в себе замкнулась, как в коконе… Хотя вот, про мать рассказала, и про хана… Нет, все же надо к ней в душу влезть, надо. И как можно скорей, время не терпит. И еще одно… Отношения строить сугубо официальные, так сказать, договорные… Не хватало еще и впрямь наложницу под боком заиметь. Юлька покажет наложницу! Да и вообще, неэтично это как-то…»

– В общем, слушай меня, дщерь! – сурово промолвил Михайла. – Ложе с тобой делить я не собираюсь, у меня невеста имеется. Поняла?

– Поняла, – половчанка неожиданно улыбнулась, показав крепкие, чуть кривоватые зубы. От этой вот кривоватости было в улыбке ее что-то обаятельное, непосредственное, детское…

– Иисус запрещает вам иметь несколько жен, – вполне разумно продолжала девчонка. – И порицает наложниц. А наш Тенгри – разрешает.

– Так ты не христианка?

– Нет, – Лана повела плечом. – Я молюсь Отцу Неба. Но почитаю и Иисуса Христа.

– Хорошо. Хочу поручить тебе одно важное и опасное дело… – Взяв кувшин со стоялым медом, Миша плеснул по кружкам. – Но сначала – выпьем…

– Как скажешь, господин…

Девушка, похоже, запьянела уже с первых глотков… Заулыбалась, сдула упавшую на глаза челку… Даже осмелилась спросить:

– Так что за дело, господин?

– Скажу, – сотник спрятал улыбку. – Но сначала все же и ты мне скажешь: ты хочешь обратно в степь?

– Нет! – выкрикнув, Лана покусала губы. – Там меня никто не ждет. Да я и сама там – никто. Как и здесь…

– Славно, – кивнув, Михайла вновь поднялся на ноги и взял с полки резную шкатулку с принадлежностями для письма – бумагу, чернильницу, гусиные перья…

Половчанка смотрела на все это вроде бы бесстрастно, но глаза-то сверкнули! Заинтересовалась, ага!

– Сейчас мы с тобой составим договор – ряд, – усаживаясь, спокойно пояснил сотник. – О всей твоей дальнейшей жизни. Да, ведаешь ли ты грамоту?

– Нет, господин, – гостья непритворно вздохнула и тряхнула упавшей на глаза челкой. – Не ведаю, – с сожалением повторила девушка. – Но очень хочу научиться.

– Хочешь – научим, – разложив на столе лист желтоватой бумаги, сотник взял в руку перо и обмакнул в чернила. – Ряд сей составлен в том, что дева половецкая именем Лана обязуется служить сотнику Михаилу, Фролову сыну, Лисовину, бояричу Ратному во всех его делах. Взамен же боярич Михаил Лисовин обязуется… Короче, платить тебе буду по три куны в неделю. По окончанию же задания – получишь еще тридцать. И если пожелаешь, можешь и дальше служить у меня… Но для этого я должен знать, что ты умеешь делать?

– Все, господин! – Ах, как сверкнули глазищи!

– Подробнее!

– Могу ублажать мужчин. Еще могу бить из лука… очень даже метко… Метать нож… аркан… С лошадьми управляться, долго-предолго скакать на коне…

– Молодец! – довольно кивнул Миша. – Тогда сговоримся. Будешь у меня в рядовичах. Где тебе жить, потом разберемся, но без крыши над головой не останешься. Голодной тоже не будешь… Одной тебе свободу не потянуть, а я неволить не стану. Но – службу потребую!

– Я готова, господин! Прикажи, я исполню все.

Девчонка явно обрадовалась – это было видно.

Щечки раскраснелись, засияли глазки, да и губки то и дело растягивались в улыбку, несмелую и несколько смущенную. Видать, давненько никто не делал ничего хорошего для этой степной девы.

– Теперь о деле, – сотник глянул на Лану со всей возможной серьезностью. – В самое ближайшее время поступишь в услужение к некой вдове Брячиславе. На самом же деле – будешь служить мне.

– Я поняла, господин.

– Предупреждаю – человек она недобрый и недоверчивый, – продолжал инструктаж сотник. – Ты должна ей понравиться! Войти в доверие. И за каждым ее шагом следить. Следить и докладывать – обо всем подозрительном. О том, что творится у вдовы на усадьбе. Обо всем, что скрыто от чужих глаз. Ты – новенькая, со двора тебя отпускать какое-то время не будут. А коли ты со двора ни ногой, так не будут тебя и стесняться. Притворись, что по-русски ты понимаешь плохо, едва-едва… Сможешь?