Половина души. Смерть с ароматом жасмина (СИ)

-Глупости? Это не про меня, — и, сдвинув его в сторону, чуть не уткнулась лицом в грудь Райана. Глубоко вдохнув, обошла его и направилась к пьедесталу. Лишь у лестницы оглянулась. Он смотрел на меня с ничего не выражающим видом, но вот в глазах — в них читалось многое. Интерес, изумление и даже некоторая взволнованность. Растерявшись, я чуть не споткнулась о ступень. Какая-то неловкая я сегодня.

На полу лежали тела в лужах крови. Оглядев зал, я прислушалась к своим ощущениям. Никто не шевелился, ни у кого не билось сердце, не вздымалась грудь. От некоторых дампиров вообще мало, что осталось. Я прошла, не глядя под ноги, и встала перед Антонио. Джозеф сидел на ступени рядом со старейшиной, на его обычно каменном лице застыло выражение глубочайшей скорби. Перехватив его тяжелый взгляд, я перевела дыхание и заставила себя посмотреть на Антонио. И все самообладание понадобилось, чтобы не отвести трусливо глаза.

Старейшина дышал неглубоко и часто, ловя воздух ртом, грудь его тяжело вздымалась. Кожа на лице сморщилась и побледнела, посерела, обтянула кости черепа, как ветхая бумага. Казалось, если он заговорит, то она лопнет. Глаза заволокло мутной плёнкой, на шее проступили темные, почти черные вены и жилы, будто вампир высыхал изнутри. Подняв на меня невидящий взгляд, Антонио протянул дрожащую руку.

Опустившись рядом на колени, я приняла ее и взяла в ладони. Она оказалась холодной и какой-то деревянной на ощупь, как у… мертвеца. Открыв рот, Антонио попытался что-то сказать, но не смог, лишь облизнул сухие потрескавшиеся губы. Сила из него вытекала вместе с кровью. Почти ничего не осталось от прежнего величественного вампира, которого я знала.

Боковым зрением я уловила движение и оглянулась. Джеймс, Тайлер и Адам вышли из зала, Стюарт застыл в дверях, пропуская Райана, который тоже не особо торопился покинуть склеп. Словно почувствовав мой взгляд, он повернул голову, но я уже смотрела мимо него.

-Стюарт, уведи их как можно дальше, — попросила, и к горлу тут же подступили слезы.

Он заметил — нахмурился, но кивнул. Я не удержалась и посмотрела на Райана, когда глаза уже наполнялись слезами. По его лицу промелькнула какая-то мысль, и он нахмурился, в синеве глаз вспыхнула тревога. Он проследовал за Стюартом к выходу, но, замедлившись уже на пороге, обернулся с таким видом, будто забыл что-то сказать. Стюарт вернулся и что-то шепнул Райану. Вампир ответил ему непроницаемым выражением и вышел.

Когда они скрылись в холле, я прижала к груди злосчастный рюкзак, набитый бомбами.

Джозеф пристально глядел на меня. От взгляда его глаз цвета грозовых туч мне захотелось съежиться. Они смотрели так, будто видели меня насквозь и читали все, что в душе творилось.

-Не совершай ошибки, Кира. У тебя же вся жизнь впереди.

-Я и не думала, — пробормотала я, рассеянно пожимая плечами.

-Не пытайся провести меня, — хмыкнул он. Антонио коснулся его плеча, и вампир отвлекся, склонил к нему голову.

Я не слышала, о чем они говорили. Мой взгляд был прикован к груди Антонио. С каждым вдохом его рана раскрывалась, и по рубашке струилась черная кровь. У меня в горле застрял ком.

-Мы рассредоточимся, — голос Джозефа отвлек от раздумий.

Я подняла голову и, сощурив глаза, уставилась на него.

-О чём ты?

-Ты отдашь мне часть зарядов, — поднимаясь со ступени, он протянул руку к рюкзаку.

Я крепче вцепилась в лямки.

-Мне не вредит ультрафиолет, а тебе — очень даже, — возразила я.

Он с каменным видом застыл надо мной.

-У меня нет ни сил, не желания спорить, Кира, — процедил вампир и нетерпеливо сжал руку в кулак. Вдруг он показался мне очень усталым — истинное лицо проглянуло из-под идеальной маски.- Давай сюда эти чёртовы бомбы, пока твари из подземелья не выбрались наружу!

Сердито глядя на Джозефа, я расстегнула молнию, достала несколько металлических шариков из рюкзака и вложила в его ладонь.

-Я иду вниз, а ты займись кабинетами. Встречаемся у выхода, — сказал он и спустился с лестницы, не дожидаясь моих возражений.

Я только обернулась, собираясь выдать злобную реплику, но Джозефа уже след простыл.

-Твою мать, — беззвучно пробормотала я и повернулась к Антонио.- Это вы ему приказали?

-Я больше не в праве ему приказывать, — хриплым голосом произнес старейшина и вымученно улыбнулся.- Отныне Джозеф — свободный мастер вампиров. Он сам принимает решения.

-Он не обязан мне помогать.

-Не обязан, — слегка кивнул он.

По его телу прошла дрожь, лицо исказилось мучительной гримасой. Ощупывая его глазами, я не могла понять, что изменилось. Но моргнула и вдруг увидела всю картинку целиком. Костюм висел на Антонио мешком, словно вампир уменьшился в размерах. Он таял на глазах, буквально ссыхался, будто кости уже начали тлеть. Ахнув, я закусила губу, мысленно ругая себя за то, что не сумела скрыть эмоции. Снова глаза заполнялись слезами. Я стала отворачиваться, чтобы спрятать их от старейшины, но он сжал мои кисти, вымученно улыбаясь почти безгубым ртом.

-Я никогда не сомневался в тебе, Кира.

-Простите, — шепнула я, но он покачал головой.