Половина любви

Вероника не умела выбрать нужный момент для серьезного разговора. Сейчас Игорь совсем не расположен был решать вопрос радикально. Осуждение, адресованное Елене, Игорь воспринял как камень в свой огород. Если любимого вами человека очерняют, какая еще может быть реакция?

— Ты забыла, о чем мы договаривались, когда съезжались? — напомнил Игорь. — Елка вне критики.

В нем нарастало раздражение. Так бывает, когда кто-то обращает наше внимание на изъян, от которого мы хотим, но не в силах избавиться. Он встал, снова закурил. Выпустил струйку горьковатого дыма, ткнул окурок в цветочный горшок и вышел из гостиной. Подойдя к комнате Елены, он попытался открыть дверь. Она оказалась заперта.

— Лена, открой. — Игорь постучал костяшками пальцев по светлой, покрытой лаком сосновой двери.

Она не отзывалась.

— Пожалуйста, Елочка. Мне очень надо с тобой поговорить.

Послышались шаркающие шаги, щелчок отпираемой задвижки. Игорь потянул на себя дверь и вошел в комнату. Елена уже сидела на диване с ногами, поставив их домиком и обхватив кольцом рук. На крышу этого домика она положила голову. В этой детской позе Елена казалась привлекательной, как прежде. Ее подпертая коленками голова держалась сейчас вертикально, а большие серые глаза с поволокой выражали и смирение, и стойкость.

— Думаешь, я тебя ругать пришел? — спросил Игорь, усаживаясь на стул напротив Елены.

Он и в самом деле не собирался делать выговор Елене. Тем более сейчас, когда поза скрывала ее физический недостаток и выглядела она на редкость обворожительной. Игорь даже ощутил где-то в глубине давно не возникающее при Елене телесное желание. Она не ответила на его вопрос и продолжала молчать.

— Я жалею тебя, дурашка. Ты что, хочешь совсем потерять способность двигаться? Ты же была на волосок от этого. Леночка, котенок мой, пообещай, что бросишь эти свои пивные затеи. Ну какая муха тебя укусила? Я знаю, у тебя хватит силенок прожить без этого. Ну чем я провинился? Что я могу для тебя сделать? Хочешь, посильную работу тебе в фирме подыщу, чтобы занять твою умненькую головку? Ну, отдай приказ своему верному рыцарю!

Игорь спустился со стула и встал перед Еленой на колени. Но ее не тронула раболепная поза Игоря.

— Да сядь на место, Игорь. К чему ломаться. Мне ничего не нужно. И насчет пива можешь не беспокоиться — не сопьюсь. А если выпью баночку-другую, особого вреда от этого никому не будет. И работа мне не нужна. Хоть с пивом, хоть без пива, я — инвалид и для серьезной работы не пригодна.

— Елка, ты в сторону не уходи, — произнес Игорь, вставая с колен. — Я не позволю, чтобы ты рисковала своим здоровьем. Никакого пива. Я распоряжусь, чтобы и в холодильнике его не было.

Опять наступила длинная пауза. Елена опустила ноги на пол. Тотчас поникла ее голова. И Елена тихо, так что Игорь с трудом расслышал, сказала:

— Хорошо, никакого пива. В обмен на твое «никаких сигарет».

— Ну что ты сравниваешь! — возмутился Игорь и потянулся к заднему карману джинсов, где лежала пачка «Мальборо». Но тотчас отдернул руку. — Я — здоровый мужик, мне ничего не сделается. К тому же ты знаешь, какая нервная у меня работа.

На самом деле Игорь уже ощущал последствия от многолетнего курения: кашель по утрам, одышка на теннисном корте. Он даже пару раз пытался отделаться от пагубной привычки. Недавно ему пыталась помочь в этом Вероника. Ставила ему иглы на особые точки ушей, пыталась закодировать.

Игорь продержался неделю. А потом задымил пуще прежнего.

— Ты можешь продолжать курить, я тебе не указ, — повторила Елена. Она сидела снова понурая и безразличная ко всему. — Но если ты не готов отказаться от своей привычки, то не проси и меня ни о чем. К тому же я собираюсь скоро съехать, — добавила она. — Пора вам с Вероникой жить нормальной семьей.

Решение Елены о переезде испугало Игоря. Он знал, что она не способна угрожать впустую, шантажировать его. Она и в самом деле уедет и пропадет одна. Игорю уже представилась неприглядная картина: одинокая, больная, спившаяся женщина.

Он резко встал со стула, подошел к окну и открыл форточку. Морозный воздух со снегом, метелью ворвался в комнату. Легкая занавеска затрепетала, как крыло огромной бабочки. Игорь вытащил из кармана пачку сигарет и, размахнувшись, бросил ее в форточку. Метель, бушуя на площади, подхватила легкую коробочку и понесла ее к Неве. Для кого упал с неба неожиданный подарок?

— Тебе все понятно? — Игорь сам любовался своим жестом.

— Дай лапу, Игорек. Я хочу ее чмокнуть. Так сказать, поставить печать на нашем договоре.

Игорь подошел к Елене и сам взял в горсть ее узкие прохладные ладони. Поцеловал одну руку, другую. Елена тоже прикоснулась губами к запястью Игоря и замерла, ощущая легкое щекотание редких волосков. Как будто прощалась с ним. Потом отстранилась, усилием напрягла мышцы шеи и приподняла голову.

— Игорь. Женись на Веронике. Она хорошая женщина. И с ребенком лучше не откладывать.

— А как же ты? — зачем-то спросил Игорь.