Половина любви

Постепенно первоначальная благопристойность нарушилась. Люди начали вставать из-за стола, пересаживаться на другие места или с лихой удалью вклиниваться в массу танцующих, которые ритмично колыхались под громкую музыку. Потом быстрые ритмы сменились спокойной мелодией. Игорь танцевал со всеми женщинами по очереди и для каждой находил приятные слова. В ряд с другими прошла с ним круг и Елена. Хотя танец с Игорем был краток, им достаточно было и одного прикосновения. Его волшебная сила удесятерялась тем, что впереди их ожидала целая неделя в Лондоне.

* * *

Домой Игорь вернулся в середине ночи. Проводив Елену на другой конец города, он необдуманно отпустил такси и потом долго ловил его в глухом районе Выборгской стороны. Наконец добрался до своей квартиры. Сунул поджидавшей его Ольге красного медведя, молча прошел в комнату и сразу завалился спать. Однако от сумбурного веселья, выпитого шампанского сон был беспокоен и прерывист.

Игорь вновь оказался в офисе. И праздник будто бы продолжался. Сотрудники устроили ему, имениннику, какое-то дьявольское испытание. Игоря заставили лезть в узкую трубу, вроде шахты мусоропровода в их доме. Причем он должен был скатиться вниз ногами, как с детской горки. Когда он проскользнул через тесный лаз, перед ним встало новое испытание. Откуда-то издалека сотрудники громко требовали, чтобы он прошел по шаткой доске, перекинутой как мостик через глубокую яму.

Едва он ступил на этот мостик, как понял, что под ногами у него не доска, а высохший труп, мумия неизвестного мужчины. При каждом шаге Игоря от мумии поочередно отваливались уши, руки, ноги.

Хрупкий труп становился все уже, но бесконечно вытягивался в длину. Игорь опустился на четвереньки и пополз. Когда он был на середине этого нескончаемого моста, труп треснул и переломился.

Игорь полетел в яму, которая превратилась в бездонную пропасть. Он падал как метеор, летящий с неба. Ужас переполнял его. Казалось, темная сила разрывает внутренности. Но в этот момент Игорь внезапно пробудился и открыл глаза.

Было уже светло, но поздно или рано — неизвестно. Игорь прошлепал, шаркая тапками, на кухню, выпил воды из-под крана. Спать больше не хотелось. Да и отголоски страха, охватившего Игоря во сне, еще давали о себе знать. Сердце стучало отбойным молотком. Хорошо, что он не верит в предзнаменования: упасть во сне в пропасть — несомненно не к добру.

Игорь покачал головой — приснится же такая чушь.

Видно, переполненный желудок сыграл с ним злую шутку. В сны он не верил.

4

Накануне отъезда в Лондон Игорь и Елена присутствовали на бракосочетании Александра Святенко и Татьяны Одинцовой. Церемония проходила скромно, деловито, по-будничному. «Никаких дворцов и скопища гостей: аура такого события должна быть прозрачной. А многолюдье дает некоторый импульс душе», — сказала Татьяна. Кроме Елены и Игоря, на церемонии присутствовала сестра Татьяны Нелли. Она, обычно разбитная и громкая, здесь притихла. Имея семилетнего сына, она никогда не была замужем и с завистью смотрела на сестру. Татьяна была в кремовом, в золотистых точках платье и коротенькой, облегающей высокую грудь пурпурной жилетке.

— Наша невеста похожа на Красную Шапочку, — заметила рядом стоящая Елена, на которой было простое бежевое платье с нитью янтаря на шее, — только передничка не хватает.

Впрочем, шапочки на голове невесты тоже не было. Но белый нарядный венчик с капроновыми цветами вполне мог сойти за шапочку.

Нелли ничего не ответила, только пожала плечами. Эта Ленка такая же заумная, как и ее братец, жених сестры. Нелли таких людей не понимала и недолюбливала. В торжественный момент лепит какие-то глупости.

Игорь отнесся к женитьбе друга с легкой иронией. Ему, бывшему в браке много лет, семейные узы не казались счастьем. Разглядывая их с Еленой отражение в зеркале, он вообразил, что именно они с Елкой — виновники торжества. Давно забытое чувство легкого волнения, чувство человека, сдающего экзамен, шевельнулось где-то в области живота. Увы. Он знал, что исправить жизнь невозможно. Великое множество мелких пут держало его в плену, как Гулливера в стране лилипутов.

— Именем закона Российской Федерации, — торжественно отчеканила инспектор, — объявляю вас мужем и женой.

На миг Игорю показалось, что это ему с Еленой адресованы торжественные слова. Однако наваждение быстро прошло. После положенного ритуала, обмена кольцами, церемония завершилась. Новобрачные и свидетели отправились в ближайший ресторанчик.

Днем, как обычно, здесь было тихо и пустынно.

Лишь пара случайных посетителей что-то обсуждала за дальним столиком.