Половина любви

Продавец газет остановился. Его испитое, морщинистое, будто спутанный моток проволоки, лицо ожило. Морщины слегка разгладились. Игорь посмотрел на бездомного. Засаленные его волосы были тщательно приглажены, почти зализаны назад: последние жалкие попытки сохранить достойный вид. Тут же Игорь и узнал этого попрошайку.

Он даже вспомнил его историю. Это был тот самый безнадежный пропойца, который ухитрился то ли пропить, то ли сжечь свой дом в деревне. Игорь не помнил подробностей, но этот человек точно проходил через его фирму, когда в ней параллельно с издательскими делами занимались и расселением квартир.

При других обстоятельствах он отмахнулся бы от случайной встречи с человеком дна. Но сейчас он сам не вполне спустился с облаков. Да и присутствие Елены пробуждало в нем благородство. Мысли Игоря лихорадочно закрутились. Как помочь бедолаге?

Елена взяла у продавца газету, достала из кошелька мелочь и расплатилась. Взглянув ему в лицо, она тоже узнала жильца их прежней квартиры.

— Э-э. — Игорь и Елена почти одновременно обратились к нему.

Бомж взглянул на щедрых покупателей своей газетенки. Что-то не так?

— Постой, приятель. — Игорь дотронулся до ветхой сумки бомжа, из которой торчала пачка нераспроданных газет. — Это ты в моем офисе на Петроградской стороне зимой стекла бил?

Теперь и бездомный взглянул на Игоря. В его мутных, бесцветных глазах вспыхнул злобный огонек.

— Ну, — прогудел бродяга и сплюнул на затоптанный пол вагона.

— Ты не нукай, присядь. Заработать хочешь? Кстати, напомни-ка свое имечко.

— Ну, Николай.

— Так вот, Николай. Хочешь мою продукцию продавать: календари, брошюры, гороскопы?

— Врешь! — Николай присел на край скамьи, рядом с Игорем. — У вас, господ высоких, вашу мать, за товар вперед надо платить. А у меня бабок нету.

Что здесь, — он похлопал по сумке с газетами, — раскидаю, то и прожру зараз.

— Ну, что за счеты, Николай. Мы, как-никак, старые знакомые. Приходи завтра утром в фирму.

Адресок не забыл?

Николай неопределенно хмыкнул.

— Спросишь меня, Игоря Дмитриевича. Я тебе пачку календарей без залога дам на реализацию. Когда продашь, рассчитаешься.

— А если смоюсь с твоими календариками? — Николай растянул в улыбке почти беззубый рот. На Игоря дохнуло застарелым перегаром.

— Значит, смоешься, — притворно вздохнул Игорь. — Да ты ведь не дурак. Вернуться-то, оно выгоднее!

Поезд сбавил ход и остановился на очередной станции. Николай перебежал в соседний вагон, чтобы продолжить свой бесприбыльный бизнес.

— Что с ним случилось? — поинтересовалась Елена. Первый и последний раз она видела этого человека, когда квартира отмечала свое расселение. Тогда у него еще была собственная комната и он не выглядел столь жалким.

— Какая-то глухая история, — пожал плечами Игорь. — Ладно, нам на следующей станции пересаживаться.

* * *

Наконец они добрались до своей станции «Площадь Мужества». Недалеко отсюда находилось Пискаревское кладбище — мемориал защитникам блокадного Ленинграда. Оформление подземного вестибюля перекликалось с трагическим обликом Пискаревки: гладкий серый мрамор и строгие светильники в виде факелов. Название станции связывалось и с мужеством строителей метро. Грунт в этом месте был ослаблен плывунами и подземными реками. Казалось, над этим местом витает призрак катастрофы. Будущее оправдало предчувствия.

Этот участок метро надолго замер.

Как-то Татьяна, еще до случившейся впоследствии аварии, заметила: «В плохом месте ты живешь. Уезжай, Ленка, из этого района. Не будет тебе здесь счастья». Елена обиделась. Этот район был одним из самых зеленых и благоустроенных в Петербурге. Пророчества Татьяны отдавали темным суеверием. Однако бесспорным являлся тот факт, что ее собственная жизнь требовала от нее мужественных усилий. Со временем все больше и больше.

Эскалатор вынес Игоря и Елену на поверхность.

Яркое апрельское солнце растопило последний снег.

Бойкие ручейки перебегали дорогу прохожим, выстреливая из водосточных труб. Игорь и Елена торопливо миновали шумное место и оказались в тихом, зеленом микрорайоне, где стоял дом Елены.

Они поднялись на лифте и вошли в квартиру.

Игорь поставил на пол прихожей свою ношу, прошел в полутемную от задернутых штор комнату и расслабленно плюхнулся на диван. Елена раздвинула серые шелковистые шторы на окне и впустила солнце в спящую квартиру. Солнечный луч включил прожектор невесомой пыли и высветил две родственные сумки у порога комнаты.

— Вот мы и дома. — Игорь раскинулся на диване и блаженно вытянул ноги.

Елена присела на валик, рядом с Игорем. Привлекла его голову к своей груди. Растянутое во времени расставание оказалось не лучше короткого прощания.

— А неплохо бы и поесть чего-нибудь, — сказал Игорь.

Елена встала с дивана и направилась в кухню. В нижнем ящике холодильника лежала картошка. На полках теснились консервные баночки. В морозильнике нашлась пачка пельменей. Конечно, не шведский стол, но на быстрый обед достаточно.