Половина мира

Длинный коридор, с темно-коричневыми стенами, увешанными картинами с различными пейзажами и портретами. На полу темно-красная ковровая дорожка, она заглушала мои шаги и согревала ноги, и только ступив на нее, я поняла, что забыла надеть обувь и сейчас иду босиком. Пожав плечами, решаю не возвращаться, так будет правдоподобней, что я, например, искала, где можно попить воды, якобы в спальне она закончилась, да и звуков произведу меньше, чем в дорожных туфлях с небольшим каблуком. Двери попадались только с одной стороны, на другой начали появляться прямоугольные окна, закрытые ставнями снаружи. Увидеть улицу мне так и не довелось, но еще оставался шанс за время прогулки найти хоть одно открытое окно.

Когда коридор закончился, я оказалась на балконе, плавно перетекающим в лестницу, она же вела вниз в огромных размеров холл с двойными металлическими коваными воротами. Это и был главный вход, но сейчас тут пусто и двери закрыты. Огромный засов удалось рассмотреть даже с самой верхней ступеньки. Самостоятельно мне точно его не сдвинуть. Как бы не хотелось увидеть здание снаружи, с этим придется подождать. Смирившись, я направилась дальше блуждать по коридорам, рассматривая интерьер, картины, вазы на подставках и прочие произведения искусства прошлых лет. Все выглядело очень старым, но хорошо сохранившимся.

Блуждая по зданию, я, к своему удивлению, не встретила ни души. Судя по словам дяди Стефана, хозяин сейчас в отъезде, а значит, натолкнуться на людей можно только в комнатах прислуги, если здесь такие есть, и они точно не в этой части. Тишина, ставшая вокруг, добавляла очарования и производимого на меня эффекта. Окончательно заблудившись, я уперлась в конец коридора в виде двойных резных дверей. Не имея представления, что может оказаться за ними, я собиралась развернуться и пойти назад, но любопытство пересилило волнение и страх. Что такого страшного со мной может случится здесь? Ну натолкнусь на слуг или охрану, если она есть, объясню, что заблудилась и меня отведут назад в покои или к дяде, раз хозяина дома нет.

Пожав плечами, словно давая себе этим разрешение, я неуверенно надавила на ручку двери и потянула на себя. Стоило переступить порог, и у меня перехватило дыхание, ведь я оказалась в настоящем бальном зале. По размерам помещение выглядело просто огромным, с рядом окон и вторым рядом под крышей, а прямо напротив меня точно такие же двойные двери. В углу слева, на небольшом возвышении, стоял рояль, а вдоль стен, под окнами, сдвинутые и собранные столы. Никаких мероприятий здесь давно не проводили, но место само по себе так и навевало желание закружиться в вальсе или любом другом танце. Невольно сделав несколько быстрых шагов вперед, я крутанулась, вспоминая уроки и пытаясь изобразить наполовину забытые движения без партнера.

Вот так, в ритме вальса я должна была кружиться на своей свадьбе через чуть больше, чем четыре дня. Все надежды вернуться домой в скором времени развеялись, и я понятия не имела, как мама будет решать мою проблему, ведь сама я точно не смогу ничего сделать. Все надежды на снятие магической пробки возлагались на плечи леди Скарлетт. Только главный план провалился, и дядя Стефан нам не поможет. Зато появился второй вариант, и уж если Нат не сможет мне помочь – не сможет никто. Женится ли Дэвид на мне, если у меня не будет доступа к резерву? Да и хочу ли я за него замуж? Как можно понять, хочешь ли ты прожить с человеком всю свою жизнь? Я не могла дать ответов на эти вопросы, и меня раздражало такое стечение обстоятельств.

Крутясь и пытаясь попадать в ритм, звучавшей только в моей голове, музыки, я неожиданно, и со всей силы, врезалась в кого-то и пошатнулась, но устояла. Голова кружилась, а перед глазами летали разноцветные огоньки, и только через несколько секунд мне удалось понять, что крепкие мужские руки впились в мои предплечья и помогают устоять на ногах. Прямо перед мной стоял незнакомый человек и рассматривал меня почти вплотную. Сглотнув ком в горле, и встряхнув головой, я кое-как взяла себя в руки и дернулась в сторону, но меня не пустили. Хватка стала сильнее, а под его пальцами кожа начала болеть.

На меня смотрели два красных огонька вместо глаз. Мертвецки белое лицо пронизывали черные нити, похожие на молнии, они складывались в непонятный, хаотичный рисунок, но не портили внешности человека. Если все это убрать и заменить глаза на нормальные, парень был бы довольно привлекательным, ему было не больше двадцати. Воротник черной рубашки стоял вверх, даже не собираясь загибаться, он почти полностью закрывал его шею, но стоило мне взглядом пройтись по открытым участкам, как внутри неожиданно пробежали мурашки. Приятное, но в тоже время волнующее ощущение прокатилось от горла до пояса, опускаясь ниже, но теряясь где-то там. Мне стало не по себе от собственных ощущений, и я снова попыталась вырваться из цепких пальцев, но опять ничего не получилось.