Половина земного пути

— Есть, — мгновенно отреагировал тот. — Например, работать по выходным. И еще — просматривать электронную почту на пляже. Последней жене особенно не нравилось, из-за того и разошлись…

Вот и гадай — всерьез ответил или пошутил?

— А у вас было много жен?

— Три, — не смутился миллионер.

— И это, конечно, не предел, — усмехнулась она.

— Не предел, — кивнул Святослав Юрьевич. И подмигнул: — Только в следующий раз я для разнообразия решил жениться на умной.

«Ох, не меня ли он имеет в виду?» — мелькнуло у Лизы.

Однако лицо миллионера выглядело абсолютно непроницаемым. Да и огромный дядька, вроде как ассистент (он присутствовал при разговоре) после сего заявления откровенно разулыбался. Ладно, матримониальную тему отставим.

— А в мистику вы верите? — задала следующий вопрос Лиза. — Вот, например, русалки… как думаете, они существуют?

И вновь — ни искры удивления на бесстрастном, всезнающем лице.

— Вряд ли. Хотя… Однажды мне попалось объявление: «Русалки по вызову. Только состоятельным господам». — Хозяин жизни скупо улыбнулся, но тут же вновь стал серьезным: — Однако вы меня удивляете, Елизавета… Вы утверждали, наш разговор в эфире пойдет исключительно вокруг общечеловеческих ценностей, а сами вдруг взяли… м-мм… несколько легкомысленный тон…

Ну, мало ли что она ему говорила, пока уламывала на интервью!

И Лиза вздохнула:

— Я хочу, чтобы нас слушали, Святослав Юрьевич. А общечеловеческие ценности аудитория не любит. Ей изюминку подавай…

Однако насчет русалок миллионер прав. Не бывает их. Все выдумал Темка.

* * *

Электричка опоздала, последний автобус уже ушел, и Лизе пришлось идти от станции пешком. Красота, конечно, теплынь, птицы чирикают, по небу стремительно несутся облака, пахнет летом и ленью… Если бы еще не сумка тяжеленная! Да и мама будоражила, каждые десять минут звонила на мобильный: «Лиза, ты где? Лиза, только смотри: ни на какую попутку не садись, у нас здесь всякие ездят!» И Темка, она слышала в трубке, все рвался ее встречать. А разве можно его отпускать, когда уже почти ночь на дворе? Поневоле позавидуешь миллионерам — тем, кто мчится навстречу своим детям на «Мерседесе»… Впрочем, Лиза быстро отогнала мрачные мысли. Совсем и неплохо она живет. Работа интересная, сын замечательный, квартира в Москве, теперь вот еще дача появилась, пусть и в глуши… По столичным меркам, достижения, конечно, скромные, зато здесь, в деревне, ее уважают. Соседка, Мария Ильинична, сколько раз вздыхала:

— Молодец ты, Лизонька! Молодая, красивая… И сама жизнь свою построила.

С соседкой они почти ровесницы. Но та, хотя тоже еще сорока нет, выглядит абсолютной старухой — глаза потухли, лицо в морщинах. Муж пьет, доходов нет, дети хулиганят. Да еще и со здоровьем проблемы — заработала на своем бесконечном огороде артроз, еле ходит. Грустная история. И помочь бы хотелось — только как? Разве что терпеливо выслушать очередную жалобу…

И сегодня, очень некстати, едва Лиза миновала неизбежное на окраине любой деревни кладбище, навстречу показалась Мария Ильинична. Губы скорбно поджаты, глаза заплаканы. Опять что-то случилось. И не объяснишь ведь, что ей хочется побыстрее домой, Темку обнять, а не выслушивать рассказ о чужих проблемах. Однако куда было деваться?

— Добрый вечер, Маша, — вежливо поздоровалась Елизавета.

— Да что ж тут доброго… — ожидаемо вздохнула та.

И сразу начала жаловаться. Ноги — видно, на завтрашний дождь — болят так, что абсолютно нет мочи; мужа опять выгнали с работы — из сторожей на ферме, а дальше уж падать некуда; дети совсем отбились от рук… Грустно, конечно, но ничего нового. Лиза только в самом конце заинтересовалась, когда соседка вдруг просительным тоном произнесла:

— Еще и Темушка твой… Ты бы поговорила с ним, а? Я понимаю, конечно, он у тебя… как это… фантазер. Но сейчас уж совсем через край.

— А что он натворил? — поневоле забеспокоилась Лиза.

— Да с русалкой своей на Черном озере. Всю деревню перебаламутил, — вздохнула соседка. — И до чего лихо врет! Мужики даже искать ходили… Мой под утро пришел.

— И как, нашли? — Лиза еле сдерживала смех.

Собеседница покачала головой:

— Сама же знаешь: им только повод дай, чтоб набраться…

Едва дойдя наконец до дому, Лиза тут же напустилась на Тимофея:

— Темочка, я тебя очень прошу: успокойся ты со своей русалкой! Пошутил — и хватит!

— Но я совсем не шучу! — обиделся сын. — Она действительно живет в Черном озере! А когда мы с тобой туда приходили, просто пряталась. А потом мне объяснила, что является только детям. И разговаривает с ними одними.

Мама, стоя за Теминой спиной, только руками развела. А Лиза устало произнесла:

— И о чем вы с ней… разговариваете?

— Да обо всем! — оживился сын. — Она и мультики все знает, и про то, где какие грибы растут, и что у папоротника есть такие корни… как вагончики, из них можно поезд сделать. И еще она может желания исполнять, вот! Я ей загадал, чтобы мы с тобой в августе на море поехали.

— Мы поедем на море. Обязательно! — твердо произнесла Лиза. — Если не в этом августе — то в следующем. Только уверяю тебя: русалка здесь абсолютно ни при чем.