Половина жизни инженера Винчи. Колонизация Марса IV

Литий, металл, в два раза менее плотный, чем вода, обычно применяют для очистки от углекислоты и добавляют в смазку машинных деталей. Компания-владелец такого завода около Сатурна, Вискот-К, через шесть лет после покупки смогла построить там почти все пункты по переработке только на прибыли. Василиса Игоревна завидовала, надоедая подчиненным рассказами об их победах и изменчивости Фортуны, которая бывает несправедлива к самым лучшим. На Духе защиты было только два крупных собственных завода. Первый занимался сбором и упаковкой будущего ядерного топлива для ракет и электростанций. Второй занимался анализом почв, он был из того стандартного набора оборудования, что выдавался каждой средней компании для анализа почвы на астероиде. Отобранные с его помощью минералы иногда собирали в контейнеры, чтобы потом везти к далеким соседям. Техники трудились, создавая промышленность там, где не было гравитации, чтобы само пространство Солнечной системы наполнялось «закусочными для двигателей и роботов», где те могли бы заправиться так же быстро, как и их владельцы и проверяющие на Земле. Последние, поражая мир своей усидчивостью, внимательно следили за предложениями первых. Ради тайных надежд привлечь на фирму хотя бы браком будущих финансистов завода, надежным сотрудникам компании "Далекую страну ЛТД". Разрешалось быть красивыми, кокетничать, иногда пропускать работу ради попыток наладить личную жизнь и быть в форме, тренируясь в кокетстве в стенах фирмы. Поощрялся стиль жизни, немного копирующий лучшие дома Лондона во всех его приятных проявлениях. В последнее время Василиса Игоревна все чаще посматривала в сторону Италии, но так и не смогла найти ничего заманчивого. В Неаполе месяц назад она нашла одного инженера с хорошими рекомендациями. Большинство фирм, с которыми она пыталась наладить дружеские отношения, как-то быстро уходили в тень, как будто у них был свой тайный военный план, к которому не хотелось бы подпускать чужаков. Она считала, что все дело в силе НАТО, которая не дает странам подружиться, и не оставляла попыток сломить ее добротой и гостеприимством. Последней ее надеждой был один из инженеров, у которого, по слухам, недавно погибла семья. Лукомина надеялась, что этот тип, Антонио Винчи, как раз будет прекрасной партией для одной из ее сотрудниц и хорошим работником Духа защиты. Но он внезапно извинился, попросил отсрочки на неопределенное время из-за старого контракта, и исчез, прекратив всякие контакты.

Чужой среди молчания

Антонио занялся проверкой рынка, рассматривая, какие магазины готовы взять его конструкции еще до того, как решил нанять первых рабочих. Он смотрел даже на Россию, не забывая о брошенном из-за несчастья в семье деле поиска космического мусора. Ближе к сроку, в который он планировал начало дела, он стал понимать, что ему не хватает людей, которые будут с ним на равных. Дух защиты, которые предлагал ему небольшую работу, был неплохим местом, но сейчас ему хотелось быть другом с теми, к кому он привык больше. Он хотел видеть рядом не подчиненных или деловых партнеров, а тех, с кем можно дружить и шутить, не опасаясь, что хорошие отношения тут же закончатся плохой работой и срывом контракта. Винчи чувствовал, что ему будет лучше работать под началом других людей, чем ежедневно ощущать убогое проживание, каким ему уже виделось собственное дело. Главы Духа защиты казались ему втирающимися в доверия ради разорения его самого, поэтому он прекратил переговоры с ними даже слишком быстро. Ему не нравились женщины из этой фирмы, они выглядели грубовато и на его взгляд не очень-то напоминали благородных людей, с которыми хотелось бы иметь дело. Даже Анна-Катарина, его квартирная хозяйка, которая была заметно старше его, как ему теперь казалось, стала слишком обращать на него внимание уже по-личному, что немного раздражало. Он решил, что уже попробовал самостоятельности в бизнесе, и ему не понравились те ощущения, которые рождал в нем мир, напоминающий уже теперь теории, которые никогда не воплощаются в действия.