Хуан первым заходит в магазин, подхватывая корзинку для продуктов и Ву, зашедшему следом, приходится её отбирать почти с боем. К счастью или нет, но после фразы: «Отдай, а то поцелую!», — омега отшатывается от корзины с таким видом, будто в ней появились змеи. Альфе даже обидно, что истинный так реагирует на его слова. В молчании они проходят между стеллажей с продуктами. Тао внимательно рассматривает этикетки, вчитываясь, сверяя их между собой, а затем не глядя бросает назад, где Ву приходится их ловить. И не дай Бог, он отвлечется, и какая-нибудь банка разобьется об пол. Альфа даже начинает подозревать, что омега пытается его подловить, чтобы уличить хоть в чем-то и с чистой совестью позднее выдворить за порог. Но пока, пусть не без труда, Ифань справляется.
Подходя к кассе, выставляя продукты перед кассиром, Крис бросает Тао:
— Я расплачусь.
Хуан хочет возмутиться, но передумывает, кивая. Если есть шанс сохранить свои сбережения, он им воспользуется. Позднее деньги пригодятся для детей, особенно теперь, когда он не работает. Собственно по этой причине он и согласился с Бекхёном, чтобы оставить себе часть акций.
Расплатившись, альфа и омега в две руки складывают продукты в пакеты. Кассир, рассчитав их, отходит в сторону, обращаясь к выглянувшей из подсобки напарнице, громко шепча.
— А наш залетевший омежка, кажется, подцепил себе какого-то богатенького папочку. Надо же, этого альфу даже не смущает, что его парочка нагулял от кого-то детей.
Крис чувствует, как начинает закипать, поднимая голову и резко обрывая сплетника.
— Вы так хотите лишиться своей работы? Ещё хоть слово в сторону моего мужа и детей, и мне придется написать на вас жалобу руководству.
Парень и девушка кланяются, принося извинения. Подхватывая пакеты, Ифань оборачивается к Тао.
— Идем домой.
Хуан молчит до тех пор, пока они не оказываются на улице, отходя от магазина достаточно далеко.
— Как тебе такой бред в голову прийти мог? Муж?! Серьезно! Пусть болтают, что хотят! Теперь у них для этого будет больше повода! Чем ты вообще думал?!
— А что такого-то? Это мои дети! И мы поженимся, будь в этом уверен! С чего ты взял, что они будут сплетничать и дальше?
Омега прикладывает руку к лицу.
— Ты идиот?
— Да что не так?!
Тао поднимает вверх левую руку, демонстрируя пальцы.
— А тебя не смущает, что ни у тебя, ни у меня нет обручальных колец! Да и твой запах давно на мне не ощущается. И если ты не в курсе, мы живем в мире полном стереотипов. К сожалению, альфа с разнообразной личной жизнью вызывает меньше негатива, нежели омега, имеющий детей вне брака. Поэтому прекращай нести бредни, пока про меня по городу, что ещё хуже не начали говорить! Я не хочу становиться мишенью для едких комментариев за спиной.
— Хочешь сказать, о тебе так все говорят?
— Ну, не прямо все, хотя может быть. В любом случае меня это не интересует, но не хочется, чтобы в будущем мои дети могли услышать что-то нелицеприятное о своем папе.
— Почему тогда ты сюда вообще переехал?
Хуан опускает взгляд, отворачиваясь и продолжая идти в сторону дома, уходя от ответа.
— Переехал, да переехал. Какая разница. Я здесь вырос. Это единственное место, которое я по-настоящему ощущаю, как свой дом.
— А разве твоя квартира и дом Сяомина и Джуна тебе чужды?
Тао прячет руки в карманы, глядя прямо перед собой.
— Моя квартира слишком пуста, а дом Сяомина и Джуна принадлежит им. Но этот дом принадлежит мне. К тому же это единственное наследство, оставшееся от родителей.
Крис не развивает эту тему, потому что чувствует, что настоящая причина совсем другая, и все сказанное просто отговорки.
В квартире, едва Ифань относит сумки на кухню, Тао принимается раскладывать продукты в холодильник и по шкафчикам. Сев за стол, Ву наблюдает за перемещениями Хуана. Полностью опустошив пакет, оставив на столе упаковку грибов и спагетти, омега бросает на альфу угрюмый взгляд.
— Так и будешь здесь сидеть?
— А ты против?
— Это напрягает.
— Мне все равно нечем заняться.
— Можешь посмотреть телевизор.
— Не хочется.
— Почитай книги. В какой-то из коробок было несколько.
— Спасибо, но мне нравится здесь.
— Ты нарочно делаешь это, чтобы позлить меня?
— Нет. Я просто соскучился по своему омеге и хочу наверстать упущенное время.
— Чушь!!!
Альфа опустил голову, чуть покачав ей, а затем вновь воззрился на истинного.
— Что мне следует сделать, чтобы ты мне поверил?
Упершись ладонями в стол, Хуан нахмурился произнося по слогам.
— Ни-че-го.
Кажется, что ещё немного и меж их взглядами начнут сверкать молнии. Но будь воля Ву, он бы поднялся и, перегнувшись через стол, поцеловал своего Тао. Хотя такой шок вряд ли пошел бы ему на пользу, поэтому он только усмехается, произнося:
— Что ж, посмотрим. Помочь с готовкой?
— Сильнее всего ты поможешь, если не будешь мешаться.
— Ладно. Тогда последую твоему совету и почитаю.
Поднявшись из-за стола, Крис вышел из кухни, удалившись в дальнюю комнату. На самом деле книги его мало интересовали, но зато в голову прокралась одна любопытная идея, которую он хотел реализовать, надеясь, что это поможет уменьшить стену между ними.