Половинка сердца

В одну секунду на крыльце загорелся свет, а в другую открылась дверь дома, являя гигантского, большеголового пса. Логан застыл всего на мгновение, и тут собака громко залаяла, пока женщина, стоявшая в дверном проеме, кричала:

– А ну вернись! Стоять, вор!

Пес мчался за ним и сокращал дистанцию, пока они не достигли края леса. Инстинктивно Логан бросил помидор за спину и побежал так быстро, как не бегал никогда в своей жизни, а ветки хлестали его по лицу, пытаясь вынудить его остановиться.

Добравшись до домика на дереве, он стремительно взобрался по лестнице наверх, зашел внутрь, закрыл дверь и пожалел, что на ручке нет замка. До него доносился громовой лай собаки, не угрожающий, но все равно пугающий, и вскоре к нему примешался женский голос:

– Самсон. Самсон! Назад.

Логан сел на корточки посередине домика и начал раскачиваться взад-вперед. У него бешено колотилось сердце, стало нечем дышать, его захлестнуло чудовищное, хоть и знакомое ощущение, словно его сдавливают изнутри. Впервые это произошло, когда он был значительно меньше, и ему показалось, что у него сердечный приступ, и он скоро умрет. Но ощущение отступило, как отступало каждый следующий раз, и он до сих пор оставался жив. Только осознание проблемы никак не умаляло ее пагубного воздействия. Его чуть не поймали за воровством еды и полотенца. Это противозаконно. Это не шутки.

Что ж, полотенце все еще находилось при нем, так что если его обнаружат, то поймут, что он вор. Он проник на чужую территорию и совершил кражу. Та женщина точно позвонит в полицию и попросит его увезти. Логан сел и завернулся в полотенце так, чтобы непокрытыми остались только глаза и макушка. Ткань была толще и мягче, чем он привык, а еще приятно пахла солнцем и ветром. Он сделал вдох в попытке угомонить сердце, чтобы оно не выпрыгнуло из груди.

Когда подобные микросердечные приступы случались дома, папа не проявлял никакого сочувствия. Откровенно говоря, он испытывал к Логану отвращение.

– Ты сплошное разочарование, – повторял он раз за разом.

Его папа хотел сына, такого же сильного, как он сам, который делал бы успехи в спорте и армрестлинге, громко говорил и источал уверенность. Но Логан не соответствовал его требованиям. Совершенно. Ему не хватало уверенности. Жизнь казалась ему шумной, непонятной и страшной. А странные приступы все усугубляли, потому что он не знал, когда их ждать.

Но он точно знал, когда они начались. Сразу после самого ужасного события в его жизни. Он присутствовал там, где оно произошло, хотя полиции сообщили, что он спал в своей постели. Это была ложь. Он оказался свидетелем, и даже спустя несколько лет тот вечер прокручивался в его памяти, как на повторе.

Все началось с громких озлобленных голосов и завершилось настолько опустошающим зрелищем, что от одной мысли о нем хотелось рыдать. Когда все кончилось, отец навис над ним и сказал:

– Ни единого слова об этом, ты понял? Ни слова. Скажешь кому-нибудь и пожалеешь.

И он никогда и никому не рассказывал, что видел. В словах не было смысла. Потому что они ничего не изменили бы.

Глава 10

Джоанн жила в сельской местности, а потому довольно редко видела даже проезжающие мимо машины, не то что людей на своем заднем дворе. Поэтому она удивилась, когда решила выпустить Самсона сделать свои дела и обнаружила темную фигуру, крадущуюся через ее двор. Даже при тусклом свете она поняла, что, судя по небольшому размеру, вряд ли к ней пробрался взрослый. Это был мальчик. Юнец, который держал в руке одно из ее полосатых полотенец.

Все произошло слишком быстро. Самсон заметил мальчишку одновременно с ней и мгновенно переключился в режим защиты, начав лаять, будто предъявляя воришке обвинения. Она и сама сорвалась на крик, чем напугала мальчика, и тот быстро покинул ее сад, пустился бежать в лес, но Самсон от него почти не отставал. Пару мгновений спустя она позвала собаку, переживая, что ребенок мог навредить псу, пнув того или забив палкой. От подобной мысли ей стало не по себе. Самсон отличался крупным размером и умел громко лаять, но у него было сердце большого малыша. Гленн заволновался, выяснив, что Джоанн из приюта «Хьюман Сосаети» взяла питбуля, а она не беспокоилась ни секунды. Перебравшись к ней домой, пес проявлял только нежность и заботу, следуя за ней повсюду, как собака ангел-хранитель. А стоило ей где-то задержаться на подольше, и ее возвращению Самсон радовался сильнее, чем она заслуживала. Сказать по правде, даже сильнее любого знакомого ей человека.

Самсон прискакал обратно со свойственным ему энтузиазмом. Когда он оказался в свете лампы над крыльцом, Джоанн заметила, что его пасть испачкана какой-то красной кашицей, и на секунду подумала, будто пес что-то погрыз: либо ногу мальчика, либо мертвое животное в лесу. Но при более близком рассмотрении обнаружила в его зубах помидор. Внезапно все детали пазла сошлись. Мальчишка бросил в Самсона помидор, а тот, профессиональный ловец красного мячика, мгновенно среагировал и поймал летевший в него объект.

Джоанн потрепала его за голову.