Половинка сердца

И вот однажды, сразу после того, как Логан ушел спать, он услышал, как Алисия спрашивает у папы, есть ли у них другие родственники, которым можно было бы передать мальчишку. Логан и сам задавался этим вопросом, ведь бабушка Нэн предлагала ему жить с ней, но папа отказал. И причиной служило нечто под названием «пособие». Он это знал, потому что как-то услышал телефонный разговор бабушки Нэн с ее сестрой, во время которого она заявляла, что Роберт не отдает Логана только из-за пособия от социальных служб.

– Пускай забирает деньги, мне все равно, – негодовала она. – Мне просто нужен Логан.

Но ничего не получилось, и тут Алисия снова подняла эту тему. Логан сразу навострил уши, с нетерпением ожидая ответа папы.

– У мальчишки остался только я, – взревел его отец, едва выговаривая слова. Логан живо представил, как они сидели на кухне и пили пиво, отставляя в сторону бесчисленное количество опустошенных банок. – Все со стороны его матери мертвы.

– Прямо все? – переспросила Алисия.

Логан выбрался из кровати и на цыпочках подкрался к двери, чтобы лучше слышать.

– Все, кто мог о нем позаботиться, – сообщил его отец.

Переборов желание оставаться невидимым, Логан вышел на кухню и нацарапал на одном из чеков предложение: «Бабушка Нэн умерла?» Он подтолкнул записку к отцу и задержал дыхание. Ему нужно было узнать правду, даже если та его пугала.

Отец сначала выпил пива, только после этого посмотрел на записку Логана и кивнул.

– Старые люди умирают, сынок. Такова жизнь. Привыкай. А теперь марш в постель.

Логан прорыдал всю ночь, тихо шмыгая в подушку. На следующее утро его глаза опухли и покраснели. Он выглядел и чувствовал себя ужасно, но, по всей видимости, никто этого не заметил. Затем он вспомнил, что папа не всегда говорил правду, но, когда звонки от бабушки не поступали несколько дней, а потом и недель, примирился с фактом.

Ее не стало. Она бы ни за что не перестала отправлять посылки и открытки просто так. Она бы не забыла о нем. Если он думал об этом слишком долго, едва отступившая печаль наступала с новой силой, и он снова ударялся в слезы. Бессмысленное занятие.

Он представил, что бы сказала бабушка Нэн, узнай она о краже помидора и полотенца и о том, что Логан пробрался во двор незнакомой дамы. Вряд ли возгордилась бы им. От мыслей, как бы она в нем разочаровалась, он разочаровывался в себе сам.

Логан знал, что нужно делать.

Уже через минуту он спускался по лестнице, перекинув полотенце через плечо. Ступив на землю, он направился к дому женщины, находя дорогу благодаря свету из окон, видневшемуся сквозь деревья. Он двигался осторожно, остановившись лишь на мгновение, когда до него донеслось шуршание листьев. Ветер или какое-то животное? Лучше об этом не думать, иначе он сойдет с ума от страха.

Добравшись до веранды, он сложил полотенце в аккуратный квадрат. Фонарь над крыльцом не работал, но внутри комнаты разливался мягкий свет ламп, отчего Логан ощутил тоску по дому, по которому бегал давным-давно, когда мама еще не умерла, и жизнь не была такой сложной и жестокой.

Он взобрался на скамейку, находившуюся рядом с крыльцом, и заглянул в окно кухни. Никого не обнаружил, но в арке, разделявшей это помещение и гостиную, заметил женщину, которая с прикрытыми глазами сидела в кресле. Собака примостилась у ее ног, расположив голову на обуви, а лапы раскинув в стороны. Казалось, они расслаблены и им уютно. У него появилась возможность присмотреться к женщине, прогонявшей его с ее собственности. Она не выглядела грозной, всего лишь пожилой – с седыми волосами до подбородока и в очках в проволочной оправе. Несмотря на летний сезон, она была одета в кардиган и длинные штаны.

Логан слез со скамейки, оставил сложенное полотенце на ступеньке у крыльца и дважды постучал в дверь с москитной сеткой. Услышав лай собаки, он бросился бежать со двора со скоростью пушечного ядра, несясь обратно в лес, в пустоту, в безопасный домик на дереве.

Джоанн расслаблялась, прикрыв глаза, когда Самсон вдруг завыл и ринулся к задней двери.

– В чем дело, мальчик?

Она последовала за ним на кухню и увидела, что собака стоит у двери и не прекращает лаять.

– Тише, Самсон, – сказала она, приказав сесть и ждать. Пес выполнил команды и заскулил, виляя хвостом из стороны в сторону.

Не торопясь, Джоанн включила свет на заднем крыльце и открыла дверь.

– Кто здесь? – крикнула она в душный ночной воздух. Ничего не услышав, подалась вперед и заметила на ступеньке полотенце.

Взяв его в руки, она поняла, что полотенце аккуратно сложено. Как странно, что его вернули. Мальчик принес полотенце поздно ночью в идеальном состоянии, а затем скрылся в лесу, пока она поднималась с кресла и шла к двери. Либо кто-то заставил его так поступить, либо его замучила совесть. Она устремила взгляд на лес, окружавший ее двор, и подумала, каково ребенку погружаться в такую тьму.

– Спасибо, – выкрикнула она и вернулась в дом, позволяя двери с москитной сеткой хлопнуть за ее спиной.

Глава 13