Половинка сердца

Логан бросил взгляд вниз и понял, где прокололся, – его выдала белая футболка. Вероятно, тучи решили расступиться, выпустив луну из плена, потому что он ясно видел лицо своего отца и его темные с красной канвой глаза. Он так сильно встряхнул Логана, что мальчик стукнул зубами, и потом улыбнулся.

– Понравилось? – спросил отец низким, жестким голосом. – Тебе весело?

Еще один тест. Если Логан кивнет, отец встряхнет его снова, только на этот раз сильнее. А если Логан покачает головой, он скажет: «Как жаль», – и все равно проявит жестокость. Правильного ответа не существовало. Правила никогда не менялись. До сих пор.

Логан вдруг осознал, что выступил против отца второй раз. Первый раз был, когда он оказался в грузовике, уехавшем в другой штат. Он жил сам по себе, нашел пропитание и ночлег. Покупал еду, стирал вещи в реке и спас собаку от удушения. Довольно неплохо для ребенка, которого отец считал тупицей.

«Ну и плакса. Ты мне противен». Отец так часто повторял эти слова, что Логан начал в них верить, но он понял, что отец ошибался. Порой нужно уйти, чтобы посмотреть на себя со стороны.

Логан подумал о падении Джоанн. Шокирующее зрелище напомнило ему о смерти матери. Внезапно вся сцена заново прокрутилась в его голове. Они тогда жили в арендованном доме в паре кварталов от бабушки Нэн. Он находился на первом этаже и с ужасом слушал, как родители яростно ругались на втором. Родители из-за чего-то спорили.

Папа кричал, что Логан вырастет маменькиным сынком, если она будет над ним так хлопотать. А мама, перекрикивая отца, защищала Логана.

– Он маленький мальчик! Будь с ним помягче!

Логан слушал, рвано дыша, чувствовал, как его мутит, и хотел, чтобы это поскорее закончилось.

В итоге мама крикнула:

– Я с этим больше мириться не буду!

Он увидел, как родители на втором этаже стали бороться, мама пыталась вырваться из папиной хватки. И, когда мама замахнулась свободной рукой, Логан выкрикнул:

– Мама!

Папа сильно ее толкнул, и Логан с ужасом наблюдал за тем, как его мама потеряла равновесие и скатилась по лестнице. Кошмарные звуки ударов ее тела о жесткие ступеньки не прекращались, пока она не оказалась в самом низу, головой стукнувшись о плитку. Отец стремительно спустился на первый этаж и остановился над ее неподвижным телом. Его налитые кровью глаза сузились.

– Посмотри, что ты наделал. – Он ударил Логана так сильно, что мальчик осел.

Растерянный из-за удара, он посмотрел на нависшего над ним отца. Тот указал на Логана, и его резкий, полный злости голос разнесся по комнате.

– Ни единого слова об этом, ты понял? Ни слова. Скажешь кому-то и пожалеешь.

Кровь растекалась вокруг головы его матери. Она лежала неподвижно, настолько неподвижно, что даже в том юном возрасте Логан понял, что она мертва. Отец отправил Логана в постель, и он свернулся под покрывалами, не зная, что еще делать. Позже прибыла полиция, и он поддакивал каждому папиному слову. Когда все случилось, Логан спал. Его папа вернулся домой из бара и обнаружил ее лежащей у лестницы. Его собутыльники подтвердят его слова.

Логан так давно хотел заговорить, но, сколько ни пытался, слова застревали в горле, и ему не удавалось их выдавить изо рта. Однако дома у Джоанн с его голосовыми связками что-то произошло. Он издал настоящий звук, слово. Оно вылетело из него, как воздух из сдувающегося шарика. Это было уже что-то. Во всяком случае, начало чего-то.

Он так долго боялся и ждал, что ему кто-то поможет, но никто не помог. Никто не пришел спасти его. Чаще всего, кроме него и отца, никого не было, а папа превосходил его размером, громко кричал и всегда злился.

– А как тебе такое? – Теперь отец насмехался, он вытащил нож из кобуры и приставил его к животу Логана. – Это тебе нравится? – Он ткнул в него лезвием и стал дожидаться ответа.

Прежний Логан сжался бы от страха, лихорадочно бы закачал головой и попытался вызвать жалость взглядом. Но одного желания, чтобы все прекратилось, недостаточно. Ничего не изменится, пока изменения не привнесешь ты.

Будто прочитав его мысли, отец угрожающе произнес:

– Только погоди, когда мы окажемся дома. – Он ухмыльнулся, а лезвие сверкнуло в свете луны.

Логан стиснул челюсть. Он схватился за рукоятку, попытавшись оттолкнуть нож в сторону, но только порезал пальцы. Отреагировав на боль, он сложил руку в кулак и приложился к челюсти отца, застав его врасплох.

– Ай! Ах ты, мелкий…

Стоило отцу на секунду отпустить футболку Логана, и мальчик рванул со всех ног, он бежал в сторону, где, по его мнению, находилась дорога.

Его отец заревел:

– А ну, вернись! – и он понесся за сыном следом, приближаясь к нему широкими шагами. Слишком близко. Слишком близко. Слишком близко.

Добравшись до раздвоенного дерева, Логан понял, что ошибся с направлением. Он помнил о яме с костями животного прямо перед деревом и обогнул ее. А отец, собиравшийся его схватить, яму не заметил. Мальчик услышал, как папа провалился в набитую грязью дыру. Шмяк!