Половинки души

Вообще, я заметила, что эльфы намного меньше нуждались в отдыхе и, в принципе, во сне. Одна я выбивалась из стройных рядов активных родственников. «Наверно, человеческая кровь сказывается», - подумала отстраненно. Мысли мои были сейчас далеко, я всей душой продолжала тянуться к Талю. Как же мало продлилась встреча. Как много я не успела ему сказать. Как мне уже не хватает его присутствия рядом. Что будет при следующей встрече? Придет ли он? Не откажется ли от такой проблемной меня? Больше всего я боялась сейчас именно этого. Страх потери болезненно сдавил сердце и заморозил все остальные чувства.

Я словно превратилась в безропотную, послушную куклу. Молча сидела, вставала, поднимала руки, давая служанкам возможность себя умыть, причесать, сделать прическу, вплести в волосы кучу ажурных цепочек, натереть какой-то душистой травой, одеть, обуть и отвести в общий зал. Там уже собрался круг приближенных, которые встретили меня недоумевающими взглядами. Еще бы, больше детей в зале не наблюдалось. Тетушка с деланной заботой подтащила меня к столу и усадила рядом с собой.

Ох, от владыки меня отделяло всего пара эльфов. Но эта новость заняла мой разум всего на пару мгновений, а потом он снова погрузился в апатию и безразличие. Я механически ела, что-то пила, заученно улыбалась и согласно кивала головой в подходящих местах.

Кстати, если вы думаете, что эльфы сплошь и рядом питаются травой и фруктами, то вы глубоко ошибаетесь. Ни фига подобного. Мяса, а точнее дичи, самых разнообразных форм и размеров на столе было в достатке. Рыба тоже присутствовала. Чего лично мне не хватало, так это молочных продуктов: молока, масла, творога, сыра, не говоря уже о сметане и йогурте. В светлом лесу это были деликатесы, и поставлялись они только из других провинций империи.

- Наша кайтесс, сегодня такая тихая, задумчивая. Я знаю, что поднимет тебе настроение, Вин-Сола, - слышу вкрадчивый голос владыки. Удивленно поднимаю глаза. Сосредоточившись на своих мыслях и еде, я совершенно забыла, где нахожусь. Он наблюдает за мной прицельно, чуть прищурившись. Буквально рентгеном всю просвечивает.

- Я не забыл про свое обещание, кайтесс. Очень скоро я возвращаюсь в столицу, и ты отправишься туда вместе со мной. Пора начинать готовить тебя к светской жизни, в соответствии с твоим статусом. Дэйтер Ванойзар подтвердил, что твоему здоровью больше ничего не угрожает, и ты вполне можешь перенести это путешествие.

Я выдавливаю из себя вымученную улыбку и снова утыкаюсь взглядом в тарелку.

- Я благодарю, актар, за такую возможность, - шелестит мой голос.

Я затаюсь. Я научусь играть свою роль так, что никто не сможет уловить мое притворство. Нужно выиграть время. Ради себя, ради Таля. Ради нас обоих. Я верю, что он найдет меня рано или поздно, мне просто нужно его дождаться и для этого я потерплю. Стану самой послушной и прилежной воспитанницей. Кроткой и исполнительной. На время. Усыплю всеобщую бдительность, а сама буду постепенно готовиться и ждать подходящий случай, чтобы сбежать.

И самый главный мой противник – вот он. Владыка Лэраваил, с хищной улыбкой на губах обводит зал внимательным взглядом. Что ж, первое очко за вами, владыка, посмотрим, кто выиграет всю партию.

- Этот граал* вы чертите неправильно. Нужно чуть сильнее повернуть кисть и вывести кончик более плавно. Попробуйте, эйтесс Вина.

Преподаватель по эльфийскому высокому письму, а проще говоря, по каллиграфии, сухонький пожилой эльф, терпеливо направляет мою руку, добиваясь идеального начертания слова. Письмо у эльфов напоминает японские или китайские иероглифы, которые и пишут-то сверху вниз, аккуратно выводя каждый специальной кисточкой.

- Превосходно, я доволен вами, эйтесс Вина, - на сегодня мы закончим занятия.

Фуух… Неужели всё?

В моем представлении, жизнь во дворце была полна довольства и бесконечной неги, развлечений и праздников. Как в мультике: «Хочешь – пирожное, хочешь - мороженое!» Реальность сурово разбила мои наивные фантазии.

Мне даже не дали хоть немного осмотреться, привыкнуть к новому месту. Уже на следующий день меня поджидала толпа учителей, которых отобрали для моей усиленной подготовки к новой жизни. Владыка решил основательно подойти к этому вопросу и меня обучали абсолютно всему. От стихосложения и танцев до имперского права и фехтования. Мне полагался лишь один выходной в декаду, в который я тупо отсыпалась или пыталась просто гулять по саду, изучая его укромные места и тайные тропки, на будущее.

В свою комнату я приползала поздним вечером, чтобы подвергнуться еще одному испытанию. Владыка самолично расплетал и расчесывал мои волосы, причем делал он это долго, старательно и с большим удовольствием, которое буквально расцветало на его лице в эти моменты. Я вежливо улыбалась и молча терпела эти процедуры, ведь пока все выглядело достаточно невинно. В мои обязанности также входило составлять ему компанию во время всех приемов пищи. Хорошо хоть компанию владыке составляла не только я, а еще куча родственников и придворных.