Половинки из разных вселенных

Устав сидеть, я поднялась, разминая затекшие ноги небольшой прогулкой в пределах доступной мне территории. Шнур, идущий от моего ошейника к столбу, не был особенно длинным, поэтому отойти от столба я могла максимум метра на три.

Неожиданно для меня раздался мощный звуковой сигнал, громоподобным гулом разнесшийся под сводами всей пещеры. Я, испугавшись и не зная, чего ожидать, прижалась к столбу, оперевшись на него спиной. Стоя обзор был лучше. Смысл этого воя стал мне очевиден сразу же после того, как из множества черных лазов стали массово появляться заключенные. Началось!

Судорожно задрожав и обхватив себя руками, пытаясь сдержаться, я мысленно просила судьбу лишь об одном — позволить мне избавиться от ненавистного намордника, сковывающего нижнюю часть лица. Это все, чего я желала! Заключенные за какие-то полчаса заполнили все открытое пространство, и теперь единственной свободной зоной оставалась огороженная площадка. Собравшись, все выжидательно затихли, и тогда раздался усиленный динамиком голос верпана:

— Сегодня самые достойные получат новую награду.

В пещере стояла тишина. Сколько я ни вглядывалась, но рассмотреть вчерашнего самоуверенного блондина не смогла. Зато было множество прочих, с похабными ухмылками рассматривающих меня.

— Условия по нормам выработки были выполнены несколькими группами, поэтому окончательного победителя определят бои! Если есть готовые продолжить борьбу за награду и поучаствовать в них. Каждая группа должна предложить одного представителя.

Вспомнив вчерашние рассуждения верпана, я почувствовала, как что-то сжалось в груди. Они даже не представляют, что их заманят в обычную ловушку и обрекут на верную смерть. Если бы я могла, я закричала бы им: «Остановитесь!» Но, увы, не в моих силах было хоть как-то вмешаться в происходящее. Я лишь сильнее обхватила плечи руками, ощущая озноб в предчувствии страшной бойни.

Заключенные, вопреки моим опасливым ожиданиям, не спешили вызываться на продолжение участия. Видимо, своих надзирателей они знали неплохо, а я поспешила с предположениями. Среди них наблюдались какие-то брожения и стоял гул перешептываний и обсуждений. Спустя какое-то время от общей массы узников отделились две фигуры, в которых я опознала огромного, изуродованного многими шрамами тарта и гибкий, пластично перетекающий из одного движения в другое силуэт метха. В них чувствовались бывалые, прошедшие через многое, воины, способные противостоять практически любому сопернику. Лица обоих представителей были максимально сосредоточены и выдавали настрой на победу. А вот самодовольного зеленоглазого среди них не было! Так и знала, что дальше бахвальства у подобных ему дело не заходит!!! Я даже с каким-то злорадством отметила этот факт. Хотя лично для меня все складывалось совсем не благоприятно. И почему-то отсутствие блондинистого гиганта меня задело: как дело касалось возможности попялиться на меня и оскорбить собственническими жестами, так это он быстро, а вот как только дело дошло до серьезных дел, желание «присвоить» меня сразу пропало…

Верпаны, по моим ощущениям, как-то слишком задержались с выдерживанием паузы… или они чего-то ждали? Подозреваю, они были разочарованы здравомыслием арианца, решившего не содействовать реализации их мстительных планов. Оба представителя от решивших продолжить борьбу групп уже минут пятнадцать топтались на месте, искоса оценивающе поглядывая друг на друга, и ожидали приглашения проследовать на арену, а от верпанов никакого сигнала не поступало. Те же охранники, что находились в поле моего зрения, как-то немного растерянно перебирали лапками, переговариваясь о чем-то. Но, наконец, прозвучало решение:

— Представители групп, решивших продолжить борьбу, должны выйти на арену, подтверждая свое решение и готовность вступить в бой!

После этой фразы наступила тишина, а волновое поле в области ворот исчезло, свободно пропуская внутрь огороженной площадки обоих соперников, и тут же восстановилось за их спинами, отрезая все пути к отступлению. Мужчины, оказавшись на арене, немного напряженными взглядами пробежались по толпам оставшихся за ограждением собратьев по несчастью, по вооруженным верпанам и остановились на мне. Взгляд тарта был жестким, колючим, таившим обещание позволить мне ощутить все «прелести» моего статуса. Учитывая отношение к женщинам у этой расы, мне было чего опасаться. Я нервно сглотнула, непроизвольно отведя глаза. А вот второй смотрел с каким-то… пренебрежением? Словно на игрушку, возможность заполучить которую ценится им гораздо выше, чем интерес непосредственно к ней. Знания, полученные в академии, исчерпывающе объясняли причину такого поведения. Краснокожая и четырехрукая раса метхов из галактики Орион использовала женщин только для непосредственного размножения, пожизненные союзы и отношения допускались лишь между мужчинами. Перспектива оказаться во власти любого из них сулила мне лишь муки и страдания. Я в отчаянии зажмурила глаза, решив не наблюдать за тем, что при любом исходе станет для меня трагедией.