Половинки космоса

– Это означает стремление к гибели всегда, когда есть выбор между жизнью и смертью. И ничего более, – глубокомысленно изрек попугай, затем клювом достал из-под крыла гранату и швырнул ее в толпу врагов.

Через пару минут мы обнаружили, что проход свободен. Но меня несколько смущали подозрительные шипящие звуки, заполняющие коридор, словно по нему ползли тысячи разъяренных змей.

– Тише, – сказал я.

Шипение складывалось в слова.

«С-с-съем! С-с-сожру! Х-х-хочеш-ш-шь что-то с-с-сделать х-х-хорош-ш-шо – с-с-сделай это с-с-сам».

– Голодный, наверное, – произнес Старший.

– Кто? – спросил Младший.

– Морок!

«С-с-сделай с-с-сам!»

Из заполняющего коридор дыма выползли черные туманные щупальца. На другом конце щупалец где-то там, в глубине корабля, угадывался кто-то большой и очень неприятный. Заряд в мече Фераджо заканчивался, плазменное лезвие постепенно угасало. Последними усилиями робот отбивался от черных клубящихся змей.

– Бегите, я прикрою! – закричал робот, приканчивая очередное щупальце.

В глубине коридоров вновь послышалось шипение – накатывалась новая волна Морока.

Попугай достал гранату из-под второго крыла и кинул в туннель. Граната с шумом покатилась по полу.

«Бом-бом-бам-ба-бах!»

«Чтоб вас-с-с!..»

– Ну, бегите же! – повернул к нам попугай хохлатую голову.

Так мы и запомнили их – двух героев, стоящих перед задымленным коридором. Они остались прикрывать нас – своих товарищей. Скупая слеза прокатилась по моей щеке. Уже перед выходом я обернулся и увидел, как туманное щупальце Морока пробило насквозь металлическую грудь Фераджо.

– Тебе не взять бойца Легиона! – закричал робот и угасающим пламенеющим лезвием сделал себе харакири. (Меня братья-регулы тут поправляют – не харакири, а сэппуку. А мне до лампочки, как это называется, все равно я уже обдумывал текст объявления о поиске нового члена команды.)

Попугай вцепился в голову робота, схватился за пламенный меч и…

…И я скрылся за углом. Нельзя же, чтобы смерть Фераджо была напрасной? Поэтому бежали мы очень быстро. До «Птирадактиля» я добежал даже первым. Это покидать корабль капитан должен последним, а заходить – первым. Я не виноват – таков древний закон. Следом вбежал Младший, за ним – Старший (молодость победила). Старший, шумно дыша, начал заворачивать входной люк.

– Стой! – сказал я.

– Почему? – спросили в один голос Младший и Старший.

Порой они мыслили синхронно. Но неправильно. Во мне теплилась крошечная робкая надежда, которую я даже боялся произнести вслух, чтобы ненароком не спугнуть. Поэтому я молча наблюдал, вглядываясь в туманный сумрак.

Наконец я увидел…

Словно морской прилив, по туннелю набегала черная волна щупалец Морока. А перед ней из последних сил летел попугай и тащил голову робота.

– Приготовиться к взлету! – заорал я.

– Стартуем! – закричал попугай, забросил голову в каюту и, обессиленный, упал на пол.

Щупальца ударили в закрывающийся люк и начали сквозь него понемногу просачиваться. Но мы уже стартовали. Словно пробка из бутылки, «Птирадактиль» выскочил из древнего корабля.

– Перейти на сверхсветовую! – я указал на пульт управления.

Конечно, все эти мигающие лампочки мне напоминали что-то смутно знакомое, но что именно – для меня оказалось загадкой. Близнецы тоже удивленно друг с другом переглядывались.

– Мы не можем выйти на сверхсветовую, – пояснила голова Фераджо. – Мы слишком близко к источнику массы.

– К чему? – удивился я.

– Вот к этому! – робот глазами указал на иллюминатор.

Вражеский корабль ощетинился шевелящимися щупальцами и, словно гигантская черная медуза, надвигался на нас. Скорость этой старой посудины намного превышала скорость нашего «Птирадактиля».

– К оружию! – закричал я. – Кстати, Фераджо, как ты себя чувствуешь?

Робот гневно сверкнул глазами.

Близнецы заняли места возле лазерных пушек. Кабина заполнилась яркими сполохами.

– Вот тебе, вот! – кричал Старший.

– Ага! Получай! – закусив губу, нажимал на гашетку Младший.

Кажется, братья входили во вкус.

– Не поможет, – пробормотал Фераджо.

И, правда, Морок окутал корабль своими черными щупальцами, которые поглощали лазерные вспышки.

Что же делать?

Попугай приподнял голову.

– Пить, – слабо произнес он и вновь потерял сознание.

В этой драматической обстановке Фераджо произнес:

– Маленький рычаг справа от пульта управления.

– Что?

– Дерни за рычаг, болван!

Ну, дернул…

Послышалось шипение, клацанье и звук открывающегося затвора. Из двигателя корабля прямо на корме высунулась переливающаяся радужными цветами трубка. На экране пульта управления возникла надпись: «Аннигиляционное орудие готово к бою. Пожалуйста, наведите на цель и нажмите на кнопку “Ввод”». Я не то чтобы нажал, я надавил всем кулаком.

И ослеп. Не полностью – всего на мгновение. В корабль Морока ударила яркая волна антивещества. Вспышка… И по космосу поплыли развеивающиеся клочки черного тумана.

– Благодарю за службу! – сказал, приподняв голову, попугай.

– Пернатое, это как тебя понимать?! – я схватил попугая за шею и поднял, как курицу, предназначенную на убой. – За какую это еще службу?

– Не трогай его. Это мой сослуживец! – сказал Фераджо.

– Молчи, робот!