Половинки космоса

Дверь рубки снова открылась.

— Мам, пап! Мы приехали? Почему невесомость? Нас на дальнюю орбиту в очередь поставили?

— Мы воткнулись, а ты все проспал, — Юма потихоньку от родителей показала кукучу старшему брату.

Эл дернул сестру за килевой плавник.

— Мам, она дразнится! А я опять виноватый, да?

— Дети, дети, успокойтесь! Мы столкнулись с чем-то необычным. Нам всем надо сосредоточиться и подумать.

— Ого-го! Что это за штуковина? — Эл прилип к верхнему иллюминатору.

— Мы не знаем, сынок.

— Вот именно, Гроган, что это за штуковина?! Ты так и не объяснил, во что ты въехал.

— Я никуда не въезжал, Мильза! Я выставил курс на автопилоте. Через четыре часа мы должны были быть на орбите Вайды. Но тут… тут… возникло нечто… вы все видите что. Оно мешает нам лететь дальше. Стоит на пути. Я пытаюсь разобраться. Пожалуйста, позвольте мне подумать! В тишине!

— Хорошо. В тишине. Дети, мы будем молчать и вести себя тихо-тихо, как шушпенчики. Пусть папа думает. И день, и два… Между прочим, мне вечером надо к массажистке, а у Эла контрольная по космографии. Но мы будем сидеть тихо-тихо. Пусть папа думает. Гроган! Ну сделай что-нибудь!

— Мильза! Я прошу тебя!

— Па! — Эл дернул отца за руку. — Посмотри в боковые иллюминаторы. Звезд нет. Ни точки, ни черточки. Только черное пустое небо.

— Да-да-да, действительно, только эта линия… кхм… пустая… и больше ничего. — Гроган оглядывался по сторонам. — Эл, слетай на корму, посмотри, что там видно.

Эл выпорхнул из рубки.

— Этея на месте. Ирован тоже, но больше ничего нет. Сплошная чернота.

— Гроган, не сиди сиднем! У нас проблема, ты разве не видишь? Разберись с этим немедленно! — Верхней рукой Мильза вытирала слезу, нижней прижимала к себе дочь.

— Что же я могу сделать, Мильза? — тихо спросил Гроган, перебирая шнуры инструкции.

Эл вернулся в рубку, отчаянно метнулся от одного иллюминатора к другому.

— Па, где все звезды? Космос кончился?

— Эл, не говори глупостей! Космос не может кончиться! Космос — это бесконечность, — одернула сына Мильза.

— Вот это мило, дорогая! Значит, нечто, во что уперся наш верхолет, вполне может выглядеть как пустая линия, так? А космос кончиться никак не может? Где же логика?

— Моя мать была права. Ты жестокий, бессердечный эгоист. Ты всегда оскорбляешь и унижаешь меня вместо того, чтобы помочь. — Мильза рыдала, Юма старалась всхлипывать в такт. — Твои дети… ах, я даже не говорю о себе!.. но твои дети зависли неизвестно где и неизвестно в чем, а тебе нужно только одно — чтобы была тишина, чтобы тебе не мешали, чтобы… чтобы… чтобы нас не было! Вот чего ты добиваешься!

— Дорогая! Милая! Но все же совсем не так! Я люблю вас, я стараюсь… но обстоятельства… Мильза! Прекрати рыдать! Что мне сделать, чтобы ты успокоилась хоть на время?

— Ты ничтожество! Что ты можешь? Сам не справляешься, позови хоть на помощь! Есть же страховка, техпомощь, врачи… может, мы все заболели… видим то, чего нет, то есть наоборот, не видим того, что должно быть… или что?

— На помощь? А это идея. — Гроган включил передатчик. — Ты у меня умница, Мильза. «Большой Тос» вызывает Ирован! Внимание! Нам нужна помощь! Ирован, ответьте! Верхолет «Большой Тос» просит помощи!

— Па, а может, это эпидемия? И все уже умерли.

— Чушь! У нас просто вышли из строя навигационные приборы.

— Ага, и глаза тоже.

— Гроган! Какой смысл радировать на Ирован? Мы же улетали оттуда последними.

— Ты, как всегда, права, дорогая. — Гроган еще раз покрутил настройки передатчика. — Верхолет «Большой Тос» просит помощи! Всем! Всем! Всем! Ответьте, кто меня слышит.

Передатчик зашипел и прокашлялся:

— Большой Тос, слышу вас! Говорит «Тихий Мальд». Где вы находитесь?

— «Тихий Мальд» — это ведь верхолет профессора Укли?

— Точно. Он улетел на час раньше нас.

— Быстрее надо было собирать вещи. Давно были бы дома.

— Тссс! Помолчите! Мы в эфире.

— «Тихий Мальд», профессор Укля, мы в четырех часах лета от орбиты Вайды. Натолкнулись на препятствие.

— Понял вас. Некая преграда. Я тоже ее вижу.

— Мы не видим ни звезд, ни планет, ничего. Только Ирован и его звезду Этею.

— Да-да, именно так. Я пролетел по периметру этой новой черты. Сделал почти полный круг. Звездная система Этеи внутри этого круга. Думаю, вам лучше вернуться на Ирован. Я завершу облет периметра и присоединюсь к вам.

— Ждем вас, профессор. Возвращаемся на Ирован.

* * *

— Ух ты, Юма! Смотри, все качели-карусели наши! — Эл летел от космостоянки в сторону парка аттракционов. — Чур, я первый на Горбатую тропу! Не отставай!

Ирован без толпы отдыхающих был непривычно тих. Роботы-уборщики еще не успели навести порядок на лужайках и пляжах. Легкий ветерок лениво гонял обрывки газет и оберток от сладостей по игровым площадкам и полям для коша.

Мильза с полной корзинкой продуктов вылетела из-за вывески «Добро пожаловать на Ирован — планету отдыха и развлечений!».

— Сейчас будем завтракать. Я накрою стол на лужайке. Уф, хорошо хоть, что пищевые автоматы работают. Думаю, нам хватит еды до следующих выходных.

— Почему именно до следующих выходных? — поинтересовался Гроган.