Положись на принца смерти

Остаток ночи я спала плохо. Мне чудились то див, который сидит за одним столом с Тайрелом и раскладывает им обоим соль по мискам, то Тайрел с алеющей на руках кровью. Я должна была бы просыпаться с криком. Но каждый раз, когда видела во сне своего маньяка, он поднимал на меня глаза, в которых застыли ужас и боль. Это отрезвляло и возвращало меня к догадке, что на самом деле Тайрел никакой не маньяк.

Следующую неделю я старалась не высовываться из своей комнаты без надобности. Но хватило меня только на несколько дней.

Однажды утром я проснулась на самом рассвете. Как ни странно, друида дома уже не было. Что у него за дела в лесу, я больше проверять не собиралась. Хочет покормить солью еще одного дива? На здоровье. Пошел в чащу приголубить упивца? Скатертью дорожка.

Оставалось надеяться, что днем вся эта пакость прячется по своим норам, и мне бояться нечего. Все же на тропинке, что вела в город, мне встретился только кот. Да и Тайрел без проблем отпускал меня по этой дороге.

Кстати, о коте. Животинку не мешало бы покормить, как я делала все это время, несмотря на то что запретила себе выходить из дома. Кружочек был исключением.

Грустно отложив несчастное желтое платье, которое мне не повезло порвать, я надела новое, светло-голубое. Казалось, оно мне идет. Если, конечно, такой, как я, вообще может что-то идти.

Быстренько перекусив сыром, фруктами и чаем, что уже стоял заваренный возле очага на кухне, я отрезала кусок сырого мяса и выбежала в лес. Туда, где, если посчастливится, меня должен ждать кот. Коты ведь они такие: ходят, где хотят и когда хотят.

Через пару десятков шагов показалась знакомая поляна. Я замедлила шаг, затем и вовсе остановилась, выискивая глазами рыжий тощий хвост.

Но, к сожалению, животного нигде не было.

— Кис-кис-ки-и-и-са! — позвала громко.

— Ой, ты кто? — раздался голос откуда-то справа.

Я резко повернулась, продолжая трясти в воздухе куском мяса, и увидела неожиданную картину. Маленький мальчик лет девяти бессовестно поил моего кота молоком из миски.

— Я? Это ты кто и почему кормишь моего Кружочка? — фыркнула я с улыбкой и подошла поближе.

Кот давно от меня не шарахался. Привык. Немного недоверчиво выхватил мясо из рук и жадно впился в него зубами.

— Кружочка? — удивился мальчик и перевел взгляд на животное. — А я все не мог придумать ему имя. Ничего, подходит. Может, удастся когда-нибудь сделать из него настоящий кружочек, а не… тощую загогулинку.

Смех сам собой вырвался из груди.

— Я — Рей, а ты кто? — спросил мальчик.

— Леора.

Мальчик странно взглянул на меня и кивнул, продолжая гладить кота.

— А что ты тут делаешь? — поинтересовалась я, опершись о древесный ствол.

Вообще-то странно было видеть в такой глуши одинокого ребенка. Тем более вблизи от дома Тайрела.

— Гуляю. Кормлю Кружочка. Я всегда его кормлю здесь, вот уже месяц. Но он не толстеет. Похоже, кот чем-то болен.

Я кивнула.

— Мне тоже так показалось.

Несколько мгновений мы молчали, затем я заметила, как парнишка поднял голову и бросил быстрый взгляд в ту сторону, откуда я пришла. Потом посмотрел на меня и опустил глаза.

Мне стало не по себе. Но я не привыкла тянуть кота за хвост.

«Тем более что Кружочек этого ничем не заслужил…» — мысленно добавила и усмехнулась, прежде чем спросить:

— Рей, я вижу, ты хочешь мне что-то сказать, но не решаешься.

Мальчик снова поднял голову. Его зеленые глаза широко раскрылись, словно он очень удивился.

— Ты живешь в том доме, да? — тихо поинтересовался паренек, оборачиваясь, словно в этой чаще нас мог кто-то слышать.

Я сжала кулак с измененным символом «Тур». Интересно, мне можно отвечать на этот вопрос? Этим я не подставляю своего «наставника»?

В результате вместо ответа пришлось кивнуть.

— Понятно, — протянул парень.

И снова погладил кота.

А я задумалась на несколько мгновений и вдруг поняла, что вообще-то не уверена, хочу ли кому-нибудь рассказывать про Тайрела. Прежде у меня была идея случайно «выдать» местонахождение друида. А теперь… это казалось неправильным.

Но Рей вдруг избавил меня от моральных терзаний:

— Ты живешь с Кровавым Ужасом?

Я вздрогнула.

— С чего ты взял?.. — Голос был испуганным и слегка дрожал. Ну кто так скрывает правду?

— Не волнуйся. Я никому не скажу, — покачал головой мальчик.

В этот момент мне наконец пришло в голову получше рассмотреть парня.

Ветхая одежда, местами порванная и испачканная. Спутанные волосы. Бледное лицо.

— А где твои родители, Рей? — вдруг спросила я, почувствовав неладное.

Мальчик поднял на меня круглые зеленые глаза, которые вдруг влажно блеснули.

— Их больше нет. — И добавил, словно я не поняла: — Они умерли.

— Мне жаль… — захотелось прижать мальчонку к себе. Успокоить.

Но он не плакал. Это у меня в груди вдруг резануло жалостью до слез.

— А что с ними случилось? — спросила, не понимая, кто меня тянет за язык. Просто где-то внутри прочно обосновалось гнетущее чувство. Ощущение, что не просто так я встретила здесь этого паренька.

И тогда он ответил то, чего мне совсем не хотелось слышать:

— Их убил Кровавый Ужас. Уже год назад.

Сердце оборвалось. В висках запульсировала тупая боль.