Сказать, что программа подготовки была разработана толково, ничего не сказать. Стандартная программа ускоренной подготовки с акцентом на определенные области человеческих кондиций. Немного спортивной медицины, немного мастер-классов от толковых инструкторов по спецподготовке, немного фармакологии, немного диеты, немного грамотного меню, немного продуманного релакса (включая качественный массаж и бассейн). И, безусловно, постоянный контроль спецфизиолога на предмет повышенного переутомления и запредельных нагрузок. Качалка сменяла тир, языковой тренинг сменял качалку. После общения с лингвистом общение с каратистом. Если точнее, спецом по КРАВ-МАГА. Для этой операции выбрали именно этот боевой стиль, созданный в израильском спецназе (хотя, в общем и целом все стили похожи). После дуболома естествознание и немного истории (Франция-Польша-Канада). Ножевой бой от лучших представителей бывшего Первого Главка, преобразовавшегося в СВР. Лысыватый, беззубый дедок неопределённого возраста ставил пассивную защиту от боевого ножа и активную от резинового. Скорее не ставил, а заставлял включить мозг забытые рефлексы. А если учесть, что наш главный герой когда-то проходил всё это и был неплохим спортсменом, являлся примерным учеником и генетическим одарённым бойцом, то приходится констатировать о небывалом прогрессе в процессе подготовки. Работа над географическими картами городов, которые предстояло посетить. Туристические маршруты, фотографии достопримечательностей и просто известных мест. Психика и психология аборигенов стран пребывания. Пару раз погрузились на ребризерах в бассейне. Хотя, назвать это чудо человеческой мысли бассейном язык не поворачивается. Многоэтажная и многометровая башня, заполненная водой. Стандартный бассейн для прыжков в воду глубиной пять метров может показаться детской лужей в сравнении с этим монстром из полипропилена для испытания герметичности глубоководных аппаратов. Это чтобы организм вспомнил враждебную среду обитания. Две недели прошли насыщенно и плодотворно. Пришло время подводить итоги и готовиться к реализации операции Гефест.
…В следующем году весной обязательно поедем на ХАНАМИ. Будем любоваться цветением сакуры в традиционном японском саду. В этом году не успели, жалко. А ты знаешь, почему для японцев цветение вишни, если точнее, яма-дзакуры, так важно. Вообще то сакура относится скорее к семейству черёмуховых, бесплодных для нас деревьев. Это сейчас, в XXI веке красивый праздник. А в средние века цветение именно этого дерева говорило о том, что земля достаточно прогрелась и можно сеять рис. Который был для японцев, как для русичей хлеб. Даже уровень дохода измеряли в рисе. И если какой-нибудь Даймё (то есть князь) увеличивал за заслуги доход своему Хатамото (подзнаменному,) то есть рядовому командиру, то обычно это звучало примерно так. Твой доход, Нобуске, увеличен с 5.000 коку риса до 10.000 коку в год. Служи! (Сабурау! Отсюда термин самурай) А один коку риса равен примерно 150 кг, то есть это то количество, которое съедает за год взрослый человек. Вот такой это праздник. ХАНАМИ…
— Вылетаете самолётом ВКС России, карибский бассейн, с дозаправкой в воздухе. Заходим через Венесуэлу. На прогулочном катере выходите в море, катер топите и вас подбирает наша АПЛ. Переход до Канады в подводном положении. Да, есть один нюанс. В общем, выход из этой АПЛ не через торпедный аппарат. А через ракетную шахту, тот же кессонный способ, но комфортнее. Залезаете в шахтный ствол через смотровой люк, он задраивается. Через клапан в крышке шахты ствол заполняется водой, крышка шахты открывается и можно выходить наружу. А там до побережья рукой подать, точнее ластами мотонуть. Командир АПЛ заверил, что одна из ракетных шахт специально приспособлена для выхода БОПЛлов и неоднократно использовалась для этих целей. Береговую линию он хорошо знает. Меж камней, как в Норвегии, не застрянете. Там, во время инфильтрации, наш горе-разведчик потребовал подойти поближе к берегу. Мол, боится глубины и всё такое. Вот и застряли на потеху всей Скандинавии. С вами надеюсь, такого не случится. В Квебеке живёшь под своим новым именем, заглянешь в спортзал, помашешь ручкой инструктору. Без общения. Мы его поставим на контроль. Потом зайдёшь в бар и поговоришь с барменом. Он будет, как лакмусовая бумажка для нас. Если все норм, продолжаешь. Поедешь на вербовочный пункт, и лети в Польшу, Владислав Дембицкий. Мария будет всегда рядом, она полноправный участник этой операции. Надеюсь, все личные симпатии и антипатии останутся в стороне. Товарищи офицеры!