Положитесь на меня

Обе женщины ушли в спальню. Гирланд закурил и указал на деньги:

— Возьмите свою долю и послушайте то, что я вам скажу, пока мы одни. Если вы будете мне мешать, вы даже не сообразите, что с вами произойдет. И так все достаточно паршиво, чтобы еще вы вставляли палки в колеса.

Бордингтон покраснел. Дрожащей рукой он взял шесть тысяч и сунул их в карман.

Гирланд улыбнулся ему.

— Ну, успокойтесь. Если мы хотим выкрутиться, надо действовать вместе.

Через десять минут вернулся Жан с тремя набитыми рюкзаками.

— Я взял всю провизию, которая у нас была… несколько коробок консервов, свечи, мыло, спички и по одеялу для каждого, — сказал он. — Нам предстоит длинный путь.

Бланка и Мала вышли из спальни. На Мале теперь были старые джинсы, свитер, крепкие башмаки. Гирланд подумал, что такая одежда выгодно подчеркивает ее фигуру.

— Итак, каков первый этап?

— У меня есть хижина среди холмов, — сказал Жан. — Мы отправимся туда. Это в десяти километрах отсюда. Там мы будем в безопасности и продумаем дальнейший план действий. — Он положил два конверта на стол. — Это перец. У них будут собаки. Мы будем идти цепью. Я пойду первым, — он посмотрел на Гирланда. — Вы пойдете последним. Возьмите перец и осторожно посыпайте им дорогу позади себя. Его должно хватить, по крайней мере, на два километра… Этого будет достаточно. Теперь пошли.

Несколько минут спустя все пятеро пробирались по полю цепью. Затем они шли через сосновый лес. Жан шел впереди, Мале было трудно поспевать за ним. Бланка, привыкшая к подобным путешествиям, с легкостью пробиралась вперед. Время от времени Гирланд помогал Мале. Бордингтон мрачно плелся позади Жана, не оборачиваясь, и тащил свой чемодан. Он был озлоблен тем, как Гирланд разделил деньги. «Двенадцать тысяч этим жалким крестьянам! Дико! Они удовольствовались бы и третьей частью», — повторял он.

Они достигли тропинки, которая вела из леса, и Жан ускорил шаг. Через десять минут Мала простонала:

— Мне надо передохнуть. Я больше не могу!

Группа остановилась. Жан нетерпеливо посмотрел на нее.

— Нам нужно еще немало пройти.

— Смотрите, — сказал Гирланд, указывая на подножие холма.

Они увидели вдалеке белую ленту дороги, ведущей к ферме. По ней двигались одна за другой десять машин.

— Вот они! — воскликнул Гирланд. Он дернул Малу за руку и заставил ее встать. — В дорогу, моя прелесть!

Подстегнутая тоном Гирланда, Мала двинулась за другими. Наконец группа достигла плато, откуда ясно была видна, уже далеко внизу, ферма. Все окна в доме были освещены и крошечные силуэты людей двигались там.

— У меня нет больше перца, — сказал Гирланд.

— Этого достаточно, — ответил Жан. — Теперь нам предстоит самый трудный участок пути… Он приведет нас к хижине.

Сойдя с тропинки, они стали пробираться сквозь молодую поросль. Наконец, после получасового мучительного карабканья, они оказались подле сложенной из круглых бревен хижины, скрытой огромными деревьями. Они и увидели ее только тогда, когда подошли вплотную.

— Вот мы и пришли, — сказал Жан, вставляя ключ в замочную скважину. — Здесь нет удобств, но мы будем в безопасности.

Большая комната была сырой и пахла плесенью. Мебель состояла из стола, нескольких табуреток и четырех коек вдоль стен.

В то время как Жан зажигал свечи, Мала, которая уже не могла держаться на ногах, подошла к одной из коек.

— Не ложитесь на нее! — закричала Бланка. — Может быть, там змеи.

Забыв об усталости, Мала отпрыгнула назад. Это заставило Гирланда рассмеяться.

— Не беспокойтесь, детка, я посмотрю, — сказал он, беря фонарик и рассматривая койку.

— Никаких змей… один или два паука, но никаких змей.

Мала дрожа села на табурет. Бордингтон остался стоять у двери, не выпуская из рук чемодана.

Гирланд развязал рюкзаки и достал одеяла, а Жан тем временем разжег огонь в небольшой печке. Бланка помогала Гирланду: они достали из мешка кофе, банку сгущенного молока, стаканы и небольшую кастрюлю. Через десять минут все сидели вокруг стола и пили горячий кофе, стараясь успокоиться. Огонь разгорался и освещал комнату. Гирланд пустил по кругу пачку сигарет. Мала взяла одну, Жан и Бланка отказались. Бордингтон оттолкнул пачку и закурил из своей. Жан достал карту и расстелил ее на столе.

— Мы должны идти вот туда, — показал он. — В машине это заняло бы полдня, а пешком по бездорожью будет нелегко.

Своим толстым пальцем он вел по карте. Мала смотрела с тоской и ей казалось, что этот палец никогда не остановится. Наконец, он остановился около австрийской границы.