Действительно, поздней зимой 1613 года царь Михаил Романов и его мать инокиня Марфа (в миру – Ксения Иоанновна Романова, до брака – Шестова) «были на Костроме». Узнав об этом, польско-литовский отряд попытался отыскать дорогу к селу, чтобы захватить юного Романова. Недалеко от Домнина враги встретили Ивана Сусанина и захотели выведать у него местонахождение царя Михаила Федоровича. Сусанин был подвергнут жестоким пыткам, но не выдал места убежища царя и был замучен поляками и литовцами «до смерти». Бытует также версия о том, что он стал их проводником, но повел не к царю, а далеко в чащу леса к болотам.
Поляк-мемуарист Самуил Маскевич потом рассказывал, что его отряд направлялся в Москву. Вот его свидетельство: «Мы поймали старого крестьянина и взяли его проводником, чтобы не заблудиться и не набресть на Волок, где стоял сильный неприятель. Он вел нас в одной миле от Волока; ночью же нарочно повернул к сему месту. Уже мы были от него в одной только версте: к счастью, попался нам Руцкий, который в то время, проводив товарищей, вышедших из столицы к пану гетману, возвращался под самыми стенами Волока на свои квартиры в Рузу, где стоял с казацкою ротою. От него узнали мы, что сами идем в руки неприятелю, и поспешили воротиться. Проводнику отсекли голову, но страха нашего никто не вознаградит».
Только Маскевич был не поляком, а литовским офицером. Он участвовал в походе и находился вместе с Александром Гонсевским в Московском Кремле. И, да, он описал случай, в точности изображающий подвиг Сусанина, но он относил происходившее к марту 1612 года.
На самом деле, официальная версия подвига Ивана Сусанина была идеологически и историографически оформлена в правление императора Николая I. А критике она была впервые подвергнута в статье историка Н. И. Костомарова «Иван Сусанин», опубликованной в журнале «Отечественные записки» в феврале 1862 года.
В истории Сусанина достоверно только то, что этот крестьянин был одною из бесчисленных жертв, погибших от разбойников, бродивших по России в Смутное время; действительно ли он погиб за то, что не хотел сказать, где находился новоизбранный царь Михаил Федорович, – это остается под сомнением… По случайному сближению, то, что выдумали про Сусанина книжники наши в XIX веке, почти в таком виде, в XVII веке, случилось на противоположном конце русского мира, в Украине. Когда, в мае 1648 года, гетман Богдан Хмельницкий гнался за польским войском под начальством Потоцкого и Калиновского, один южнорусский крестьянин, Микита Галаган, взялся быть вожатым польского войска, умышленно завел его в болота и лесные трущобы и дал возможность казакам разбить врагов своих.
Подвиг Ивана Сусанина был также критически рассмотрен в исследованиях русского историка С. М. Соловьева, который считал, что того замучили «не поляки и не литовцы, а казаки или вообще свои русские разбойники». После изучения архивов он доказал, что никаких регулярных польско-литовских войск в тот период поблизости от Костромы не было.
А если серьезно, укоренившаяся легенда о «спасителе царя Сусанине» явственно отдает некой извращенностью. Очень многие слыхом не слыхивали о реальных борцах с интервентами, немало сделавших для России, – о Прокопии и Захаре Ляпуновых, Михаиле Скопине-Шуйском. Зато о мифическом «спасителе царя» наслышан каждый второй, не считая каждого первого.
Впрочем, хватит об этом. Это же все-таки не история России, а история Польши. А в Польше Владислав IV Ваза, как уже говорилось, считал, что его незаконно лишили московского трона.