Полтергейст

— Весело?.. В смысле?

Я заметила, что он повторяет за собеседником, давая себе время обдумать ответ.

— В смысле, вы больше не разыгрывали остальных?

Кен фыркнул.

— А зачем? Все происходит само собой, у меня бы так и не вышло. В среду стол скакал по комнате, как заправская лошадь. Смеху было!

— На ваш взгляд, могло ли что-то из происходящего быть розыгрышем?

— Могло, но вряд ли. Главное не это.

— А что главное? — Его ловкие увертки и холодный щит раздражали меня. Он напомнил мне одного моего наглого дружка, от которого я сбежала в колледже. Тот тоже был обаятельным и привлекательным, избегал неприятных вопросов, а позже отыгрывался на мне и всегда выходил сухим из воды. Я пыталась избавиться от этого ощущения, но каждый раз, когда я смотрела на Кена, сходство бросалось в глаза.

Он крутил в руках чашку.

— Главное? Группа, наверное. Сила мысли. Самоконтроль. Мы работаем вместе, оставаясь при этом собой, и самостоятельно управляем своим творением. — Он замолчал и отпил кофе. Потом сдвинул брови и чуть отвел глаза. Его барьер стал прочным и гладким, как стекло. — Хотя я не уверен. Подумаю на досуге.

— Хорошо. А что вы думаете об остальных участниках?

— Остальные участники… — Вокруг Кена вдруг вспыхнуло, постепенно затухая, яркое пятно. Когда он снова посмотрел на меня, его глаза лучились улыбкой. — Половина — козлы. Остальные нормальные.

— Кто именно?

— Марк нормальный. Он забавный, с ним можно тусануть, выпить пивка. Свой парень. Уэйн приятный…

Я его перебила.

— Я пока не разобралась, кто есть кто — подскажите, если не сложно.

— О'кей. Марк — это парень с длинными волосами. Уэйн — пожилой мужчина со стрижкой ежиком — иногда ведет себя, как будто до сих пор в армии, но человек он неплохой. Кара — блондинка, замужем за Дейлом Сталквистом, очень богата и к тому же красавица. Она… — Его тон стал холодным, в голосе слышалась горечь: — Хотя нет… Я могу считать ее привлекательной и даже хотеть. Но, поймите, она меня сожрет и не подавится, а голову выставит как трофей… Ана, китаянка… волшебная девушка. — Он пожал плечами и потупил взгляд. Его смуглая кожа успешно скрывала краску. Кен исподлобья посмотрел на меня. — А остальные так себе.

— Так себе? — отозвалась я.

Он хмыкнул.

— Ладно. Остальные козлы.

— У меня еще один вопрос.

— Валяйте.

— Когда вы стали всерьез относиться к проекту?

— Не уверен. Может, когда начал общаться с Аной.

— А почему вдруг решили нарисовать портрет Селии?

— Вы сказали, один вопрос.

Я развела руками.

— Я солгала. Так почему?

Он развел руками в ответ.

— Так я же занимаюсь живописью. Один из моих трюков, срабатывает безотказно. Людей впечатляет, что я умею пользоваться иллюстратором и фотошопом, будто это сложно. Из меня и художник-то неважный. Но когда загораюсь, довожу дело до конца. Мне хотелось знать, как выглядит Селия. Без этого я не мог поверить в ее реальность, я просто обязан был выяснить. И тогда я ее нарисовал. — Кен пристально на меня посмотрел. Окруженный красным ореолом ярости, он казался более человечным и в то же время более опасным. — А ей, видите ли, не понравилось! Да я несколько дней работал над портретом! Блин!.. Знаете, как тяжело нарисовать человека, которого даже не видишь? Ни человека, ни хотя бы фотографии. Пришлось придумать что-то вроде вопросника. Я чуть не сорвался, чуть не разгромил там все на фиг. Обидно, понимаете?

— Вы считаете, Селия реальный человек?

Он заморгал, и барьер снова скользнул на место.

— Человек? Нет. Реальная личность? Да. — Он нахмурился и пожевал нижнюю губу. — Это важно?

Я пожала плечами.

— Не знаю. А Такман что говорит?

— Ха. Наверное, пробубнил бы что-то вроде «личность превыше всего».

Мы оба расслабились, и я присмотрелась к стеклянной пустоте вокруг него.

Интересно, что он пытается скрыть. У него не особо получалось удерживать щит, хотя я вполне допускала, что он делает это намеренно. Сквозь барьер наружу вырывалось нечто яркое и необузданное, но Кен тут же это прятал. Ранимость, не вписывающаяся в образ крутого парня? Или что-то еще?

От моего молчания Кену стало явно не по себе. Он посмотрел на часы.

— Ого. Мне пора.

— Спасибо за разговор.

— Да ерунда, было приятно вам помочь. Честно.

— Можно в случае чего вам позвонить?

— Конечно. Без проблем. Я побежал.

Он схватил сумку и размашистым шагом вышел. Честно говоря, я мало что узнала от Кена. Он что-то скрывал, и я должна была выяснить, что именно. Он ответил на мои вопросы, правда, умолчав про учебу в театральном перед переводом на художественный. Его одержимость портретом Селии выглядела несколько необычно. Я точно знала, что в своем раздражении упустила нечто важное. Вряд ли он осознавал, как воздействует на Мглу. Если бы ему было известно, что я все вижу, он бы не дал щиту соскользнуть. Что-то другое воздвигло ту ментальную стену, но я не понимала, что именно, как ни ломала голову.