Полтергейст

— Вовсе нет! Раньше они его обожали. Они просто напуганы из-за того, что в последнее время вокруг него творится — они, может, и животные, но далеко не глупые. Марк приходит, и тут же начинают происходить странные вещи. На прошлой неделе бедняге Моби придавило хвост томом Оксфордского словаря, а как-то днем со стены свалилась вон та голова динозавра. — Она показала на череп тираннозавра в три четверти натурального размера, нависший над кофейной стойкой. — Вот что я тебе скажу… Если это не прекратится, придется Марка уволить.

Я уткнулась в чашку и обнаружила, что допила кофе.

— Так Марк сегодня работал?

— Ага. Полсмены. Сегодня утром, а завтра он в ночную, с десяти.

— Во сколько он ушел?

— В полдень. Работал с восьми утра. У него какие-то занятия по средам… Слушай, так это тот самый проект, для которого тебя наняли?

— Да, они собираются по средам.

— Ну, теперь понятно.

— Фиби… Кто работает с Марком сегодня ночью?

— Только я. По средам тут спокойно — продается больше кофе, чем книг.

— Как ты поступаешь, если кто-то не приходит на работу?

— Заменяю сама.

— А как же клевреты?

— Обычно я их прикрываю, зато на следующий день им от меня влетает по полной. — Она прищурилась, глядя мне в глаза. — А что?

— Лучше попроси кого-нибудь задержаться, на случай, если Марк не придет.

— С чего бы ему пропускать работу?

— Просто предчувствие. В проекте, где он участвует, сегодня возникли кое-какие проблемы. — Фиби подозрительно на меня посмотрела. — Это лишь предположение. — Я встала. — Фиби, у меня наверняка будут еще вопросы, но сейчас что-то в голову ничего не идет.

— Знаешь, Харпер, не у тебя одной есть вопросы. Если Марк сегодня не появится, тебе придется кое-что мне объяснить.

Я отвела взгляд.

— Договорились.

Я взяла куртку и вышла на улицу. Была уже четверть восьмого, а дождь все шел.

Я прошла целый квартал до статуи Ленина и воспользовалась телефонным аппаратом на стене здания сразу за ней. Укрывшись от дождя под складным металлическим козырьком магазина, вывеска над которым гласила «Роскошный хлам», я набрала номер Такмана.

— Доктор Такман, это Харпер Блейн. Выяснили что-нибудь о Марке Луполди?

— Нет. А надо было? Разве вы с ним не связались?

— Не смогла до него дозвониться. — Велика была вероятность, что Солис еще разыскивает родню, чтобы сообщить им о случившемся, а с Такманом свяжется через какое-то время, так что я решила до поры до времени не распространяться. — Доктор Такман, послушайте, я не уверена, что мы наблюдали обычные проявления, которые можно…

Он меня перебил:

— В том, что произошло сегодня днем, нет ничего обычного. Этот стол вел себя как угодно, но только не «обычно».

— Разве обычно столы бегают по комнате и взбираются по стенам?

— Вот именно. Именно, — подхватил он. — Откуда энергия?

— Все верно, но я хотела сказать о другом: мне кажется, мы наблюдали нечто большее, чем сфабрикованный кем-то феномен…

— И каковы ваши предположения? Думаете, это настоящий призрак? — Он презрительно усмехнулся. — Прежде чем я рассмотрю такую возможность, вам придется найти убедительные доказательства, а этого вы сделать не сможете. Хватит гоняться за призраками, мисс Блейн. Мне нужны от вас обычные действия, простое расследование, ничего больше. Оставьте истории о привидениях моим подопытным. Да, и… встретите Марка, передайте, что я хочу с ним поговорить.

Я почувствовала, как хмурюсь. Хорошо, что в темноте мое лицо не было видно прохожим.

— Если увижусь с мистером Луполди, обязательно ему передам, — ответила я. На самом деле я надеялась, что больше никогда его не встречу. Мне за глаза хватило потрясения и боли, которые я прочла на его лице. Я не знала, к какому заключению придет патологоанатом, но что бы ни стало причиной смерти Марка, оно удивило его не меньше, чем всех остальных, и наверняка оставило странные следы… или, что еще страннее, не оставило никаких следов.

— Хорошо. Я буду весьма разочарован, если мистер Луполди не появится на следующем сеансе, — продолжил Такман. — Группа может занервничать, если он пропустит две встречи подряд. — И повесил трубку.

Я сомневалась, что группа с энтузиазмом отнесется к воскресному сеансу, когда узнает о смерти Марка, но промолчала. Лучше дождаться Солиса. Такман явно недооценивал способности своих подопечных, но я не была уверена, что они смогли бы причинить кому-то вред. Но, черт побери, резвящийся стол… На что еще они способны? И, выражаясь словами Такмана, «как далеко они зайдут»?

Я надеялась, что мне не придется убеждать Такмана в существовании потустороннего мира. Если тут и замешано нечто нематериальное, Такман ни за что не признает реальность феномена, пока я не исчерпаю все прозаические объяснения — он будет упираться до последнего. Прежде чем доказывать, что это не чья-то подстава, я должна была выяснить, как все происходит и у кого имелся (или не имелся) мотив и возможность. Если бы больше людей верило в привидения, это сильно облегчило бы мне жизнь — по крайней мере в такие дни, как сегодня.