Полтора элитных метра, или Получите бодрого Дракона!

— Вот что, мои дорогие Драко, — устало потер виски эльф. — Восстанавливать разрушенное будете опять сами, в том же месте и почти в то же время. Я даже временный барак велел не разбирать. Как чувствовал, что пригодится!

— Вот что значит мудрый, дальновидный правитель! — польстил кузен, пытаясь сгладить обстановку.

Лерри на это заявление только мрачно вздохнул. Раздраконенная совесть вновь подняла свою шипастую голову.[18] Да когда ж ты уснешь, скотина?! Я уже осознала степень своей вины, раскаялась и готова приступить к исправительным работам. Спи! Правильно гласит закон, сформулированный сотрудниками Министерства труда США, что каждая решенная проблема порождает новую неразрешимую проблему. Урков мы, конечно, пугнули, но какой ценой!

— Княжна, — простонал Лерри. — Не смотрите на меня так! Когда вы на меня так смотрите, я почему-то чувствую себя виноватым.

— Извините.

Ушастый владыка снова вздохнул и покачал головой.

— Мы свободны? — с надеждой спросил Норри.

— Да, — кивнул Лерри, — кроме княжны. С ней, как с лидером, я бы хотел обсудить план предстоящих работ.

Братья поспешно вскочили, бросили на меня сочувствующий взгляд, но, тем не менее, радостно смылись. Я вздохнула не хуже Лерри. Сидеть и получать по голове — тоскливая перспектива! Где бродила Ладиина, я не знала, но, пока Лерри не докладывали о ее активных приставаниях к стражникам, я была спокойна. Старший ванн Дерт устало потер виски. Знакомые симптомы.

— Опять голова болит?

— Немного, — кивнул правитель и, встав с высокого роскошного кресла, направился к дальнему углу комнаты.

Там он постучал по стеночке, выдерживая определенный ритм, та подернулась рябью и явила скрытые полки, нижние из которых представляли собой довольно обширный бар всевозможных спиртных напитков, на верхних же обитали различные баночки да скляночки, подозреваю, с самопальной бурдой. Взяв маленький фиолетовый флакончик, мужчина вернул стену в прежнее состояние.

Буквально через секунду в зал вошел мальчик с подносом белого вина. Так, а что за вина в баре тогда стоят? Отравленные, что ли? Для особо почетных гостей? Лерри взглянул на мою изумленную физиономию и тонко улыбнулся. Слуга поставил принесенное на столик около моего кресла и обошел меня по широкой дуге, словно я в любой момент могла кинуться на него и покусать. М-дя. Что за слухи обо мне ходят при эльфийском дворе?

Ушастый владыка жестом отослал пугливого юношу и подошел к подносу, снял два бокала и лично их наполнил. В ближайший фужер он накапал содержимое флакончика и перемешал.

— Экстракт из ивы, — с улыбкой ответил он на мой немой вопрос. — Как видите, общение с вами протекло для меня с пользой. А у вас голова не болит?

— Нет пока. — Я приняла протянутый бокал с вином.

— Ну что, за наше сотрудничество? — предложил тост Лерри.

— За сотрудничество и процветание наших государств, — согласилась я.

Мы чокнулись. Бокалы отозвались мелодичным звоном, по которому всегда определяли хрусталь. Вино оказалось слегка терпковатым, но сладким и очень мягким. Печальный опыт подсказывает, что такие напитки имеют коварное свойство сильно и незаметно бить по голове. Надо будет отставить бокальчик или незаметно выплеснуть содержимое в стоящий рядом фикус. А то еще упьюсь натощак.

Эльф стоял у окна и спокойно цедил вино, задумчиво поглядывая на меня. Что он туда намешал? Транквилизатор, что ли? Чтоб я его драгоценное поле больше не испортила?

— И что мне с вами делать? — посетовал Лерри, ставя свой бокал на широкий подоконник и подходя ко мне почти вплотную.

Он оперся руками на подлокотники кресла, нависая надо мной и обдавая ароматом летнего леса, свежей зелени и еще чего-то непонятного, но очень приятного. Наши лица оказались почти на одном уровне, и Лерри заглянул мне в глаза.

На всякий случай я поставила свой бокал на столик около кресла и выставила перед собой руку, требуя сохранить дистанцию. Пока мое взросление не завершилось, лучше не смотреть мне в глаза и не ограничивать внутреннего пространства. У драконов, как и у большинства хищников, это является вызовом, отчего мой внутренний зверь может среагировать спонтанно и по своему усмотрению. Лерри, кажется, понял и поспешно отодвинулся. Правильно, я тебе не Норри. Бастард дома Драконов и истинная княжна правящей династии — разные вещи. Каким-то странным образом законное происхождение влияет на гены, делая нас больше драконами, чем всех остальных отпрысков, рожденных, так сказать, по другую сторону одеяла. Как следствие, мы более опасны и непредсказуемы. И недавний инцидент, думаю, это очень хорошо доказывает.

Встав, я направилась к окну. Увы, вид из покоев был на лес и как раз в сторону конопляных полей. Естественно, за деревьями их было не видно, зато хорошо бросался в глаза остаточный дымок. Лерри подошел ко мне сзади и обнял за плечи. Не знаю почему, но это моему зверю жутко не понравилось. Я почти физически почувствовала, как он глухо рыкнул и предостерегающе забил кончиком хвоста, вот-вот готовый вынырнуть на поверхность.

— Вы снова почти лишили меня годового дохода, — прошептал мне на ухо Лерри.