Полтора элитных метра, или Получите бодрого дракона!

Злыдень тут же мысленно поведал, что Кейси очень ловко освободил их из конюшни, загрызя трёх конюхов-лопарей. Без его чуткого руководства метаморфы бы не выжили, но в мою душу по отношению к Кейси всё равно закралось подозрение и недоверие. Не люблю, когда мне лгут. А такие скользкие личности чаще всего оказываются с двойным дном. Вот только на чьей он стороне?

— Миледи, — вновь заговорил Кейсариус. — Я дико извиняюсь, что уничтожил всего лишь пятерых врагов, но мне пришлось всю ночь прятаться от рыскавшего по лесу Мортифора.

— Он был занят более насущными проблемами, — заметила я. — И вряд ли бы стал тратить время на ваше убийство.

— Я не мог так рисковать, — тихо произнёс волк.

— Что ж вы так не поделили? — фыркнул Вик. — Из-за чего такой помпезный сыр-бор?

— Мортифор мстит мне за один проступок.

— Какой? — удивился Норри. Если наш эльф в лёгком недоумении, то Морти получается не такой злопамятный, как я думаю.

— Я не могу этого сказать, — покачал мордой наш лохматый лорд. — Я обещал хранить тайну.

— Ладно, пойдёмте есть! — зевнул Оох-рам-Лукуш. — Когда я нервничаю, у меня просыпается аппетит, а сегодня мне прилично выпало стрессов!

Постоялый двор, он же по совместительству корчма, оказался уютным чистым строением в два этажа. Улыбчивый хозяин тут же предложил нам лучшие комнаты и велел слугам наполнить для каждого из нас ванну. Всё ещё истерящую Ладу разместили отдельно от меня и на максимальном расстоянии. Доставившие её в корчму лучники попросили литр самогона для лечения душевных ран, нанесенных нашей красавицей. Метаморфов сытно накормили и почистили.

Наш обед подали во дворе в тенистой беседке, увитой розами и живой изгородью. Плотно поев, мы разморенные и усталые направились наверх для долгожданного сна. Глаза отчаянно слипались. Я из последних сил вскинула голову, чтобы оценить количество ступенек впереди, и обомлела. Навстречу спускался лорд Каутинус собственной персоной! Старый заклятый враг. По обе стороны от него шагали молодые высокие воины.

Вик, заметив опасность, тоже застыл на середине лестницы. Я обернулась — и настроение окончательно опустилось ниже плинтуса. У основания лестницы тоже стояли оборотни.

Вот блин! Как невовремя мы, сытые и сильно уставшие, оказались окружены! А Мортифор, наверно, ещё очень злится за непочтительное поведение со своей невестой и выставленный счёт. Пусть он и помог нам разобраться с лопарями, но ведь там опасность грозила всем. А в случае опасности даже хищники с травоядными бегут бок о бок в мире и согласии! Видно, не зря Кейси отказался покидать снятую комнату. Вот только чего нас не предупредил, гад?!

Видя наше отчаянное положение, Каутинус не смог сдержать плотоядной улыбки.

— Попалась, бестия! — довольно прошипел он, тяжело наступая вперёд. — Из-за тебя меня наказали за проваленное задание и послали ловить преступника на вампирской территории! Меня! Потомственного дипломата! Правую руку правителя! Но теперь-то и ты у него не в фаворе!

— Милорд, — осторожно произнёс его напарник. Тот, что был при встрече с леди Морой. Атус, кажется. — Милорд, у неё на пальце КОЛЬЦО!

Тощий старец присмотрелся к моим рукам и витиевато выругался.

— Ничего не понимаю! — прошипел он и, обернувшись к подчинённым, коротко буркнул: — Уходим!

Затем посмотрел на меня и, поклонившись, учтиво произнёс:

— Извините за беспокойство, миледи!

Бедный, бедный враг! Вот уже второй раз за три дня он ведёт себя по отношению ко мне безукоризненно вежливо. Наверно, никогда не предполагал, что такое когда-либо произойдёт. Воины-оборотни грозно придвинулись к братьям. Те рефлекторно схватились за оружие.

— Их тоже не трогайте! — строго предупредил старик. — Вдруг она бросится защищать родичей? Ещё поранится, объясняй потом, что нечаянно её поцарапали!

И с этими словами вервольфы отступили и, построившись, хмуро промаршировали мимо. Стоящие у подножия лестницы оборотни оглянулись, осмотрев нас напоследок, и присоединились к своим собратьям. Каутинус подошёл к корчмарю и расплатился. И лишь когда хлопнула входная дверь, я смогла прийти в себя.

— Народ, что это было?

— Не знаю, — пожал плечами Норри. — Пошли в номер, я спать хочу.

— Может, они побоялись связываться с Нох-рам-Лукушем? — предположил Вик. — Здесь-то мы под его защитой.

— Нет, — мотнул головой наследник вампирского престола. — Они не папы испугались. Их какое-то кольцо на Светиной руке остановило.

— Какое? — вздохнула я, глядя на свой набор. У меня скоро, как у терминатора, пальцы железными станут от обилия украшений! Знать бы ещё, какое из них помогло!

— Пошли в номер, разберёмся, — обнял меня за плечи Вик. — Полежим, подумаем. Может, Кейси объяснит причину. А то он в последнее время только нахлебничает по-тихому!

Всё ещё пребывая в шоке, мы поднялись по лестнице. В комнате нас встретил настороженный волк.

— Они уже ушли? — жалобно вопросил он, вылезая из-под кровати.

— Так оборотни за тобой охотились?