Полтора элитных метра, или Получите бодрого дракона!

Вот теперь он быстро признал во мне власть имущую.

— Нет, — поморщился Витка, словно переступая через себя. — Никаких налогов в ближайшие три месяца не будет. Мы просто вам помочь хотим.

Мужчина уставился на нас, как на психов. Ну да. Где это видано, чтобы князья лично разбирались с проблемами какой-то деревни? Ну, так это у людей, а здесь, как он успел подметить, всё не так.

— Здесь когда-то изба разрушенная стояла, — сдался Микола под нашим долгим молчанием. — Я бы свою рядом построил, да фундамент здесь уж больно хорошим был, качественно сделанным. Вот я и поставил новую избу сверху.

— А хлев на чём построили?

— На заброшенной бане, — покаялся мужчина.

Мы переглянулись и поняли, вот оно! Эта девочка — банница. И мстит она, похоже, за то, что на её доме отгрохали особняк для коз и козлов. Наверно, на её месте я бы тоже разозлилась. Ну да это её проблемы, мы таких шуток не прощаем.

Напоив пациента ещё раз валерьянкой, мы отправились на экстренное совещание.

— Банница выйдет после темноты, — заметил Норри.

— Я ей шею сверну! — прошипела Лада.

— Нет, ты будешь приманкой, — пресёк её наполеоновские планы Вик.

— А вам не кажется, что Ладу она уже знает и вряд ли подойдёт? — забеспокоилась я.

— И правильно сделает! — рыкнула супруга.

Я невольно задумалась, а как Ладиина общается с простыми смертными. Это с нами она временами вежлива и вынуждена смиряться с господским произволом. А с крестьянами как? Почему банница заколдовала именно Ладу и направила в хлев. Хотя, может так статься, что наша красавица просто оказалась не в то время и не в том месте. А может, и нет.

— Лада, а как ты встретилась с банницей?

— Только я вышла на порог, как передо мной оказалась девочка, — послушно ответила спутница. — Повторяю ещё раз. Маленькая, конопатая, рыжая. Я её спросила, где взять молока. Она мне сказала, что в деревню идти незачем, и послала в хлев.

— И всё? — что-то мне подсказывает, что это сильно отретушированная версия событий.

— Всё, — невинно заверила Лада.

Ладно, не будем настаивать. Пару часов мы решили поспать. Надо пользоваться любым моментом тишины и покоя, потому как неизвестно, когда нам в следующий раз выдастся такая возможность. Братья отрубились сразу, чуть позже уснула Ладиина. В какой-то момент и я сама не поняла, как очутилась в мрачном готическом зале. Ну, здравствуйте пессимистичные серые сущности! Что беспокоит вас на этот раз?

* * *

— Время выходит! — бесновался на троне их предводитель. — Почему откладываете завоевание мира? Что это за гениальный план такой, который настолько гениален, что не работает в этом простом несовершенном мире?!

— Мы всё продумали до мелочей, — спокойно ответил Орту, стоя перед господином на одном колене. — Но наше влияние на Носящего перстень исчезло. Маги больше не чувствуют связи.

— Умер наш ставленник? — спокойно уточнил правитель.

— Нет, мой лорд. Наша марионетка жива и здорова, вот только она больше нам не подчиняется.

— Насколько помню, аналитики ещё раньше предупреждали, что он крайне неуправляем и непредсказуем.

— Да, — кивнул Орту. — Но не могли взять кандидата попроще, вроде Михея или Казиларга. Он бы просто не смог завоевать этот мир.

— Михею же это почти удалось, — тихо возразил правитель.