Полтора года жизни

По мере прибытия гостей прибывали и подарки. Я попросила захватить папу сверток, оставленный мной на шкафу в моей спальне, и от меня паре достались большие песочные часы с надписью «Время будет работать на вас». Папа от себя, мамы, двойняшек и деда подарил роскошный чайный сервиз, Дэвид и Сэм преподнесли декоративную ключницу, от которой Эми пришла в полный восторг, Рик и Тэмми презентовали мангал с оригинальными шампурами в виде кинжалов, Мэрилин одарила пару шикарным серебряным коллажем из фоторамок, который стоил несколько тысяч долларов, а Роланд вручил Джейку бронзовую фигуру лебедей, как символ вечной любви. Эта фигурка была по длине как мой ноутбук и весила не меньше пятнадцати кило, и что-то мне подсказывало, будто я уже где-то её видела. Я была более чем уверена в том, что Роланд, просто проходя мимо своего стеллажа с бронзовыми изделиями, ухватился за самую подходящую фигурку и отправился с ней в гости. Он частенько передаривал действительно дорогостоящие, но совершенно ненужные ему вещи. Подозреваю, что он, идя к кому-нибудь на день рождения, просто цеплял локтем первую попавшуюся вазу или статуэтку, совершенно не задумываясь о её стоимости. Удобно — даже голову ломать не приходится над подарком, всё что он ни подарит — всё отлично, всё замечательно. А я ему вчера подарила медальон со своим локоном и до последнего момента не могла понять, угадала ли с выбором, пока он перед сном не вытащил его из кармана.

— Лучшего подарка на день рождения я не получал, — улыбнулся он, посмотрев мне в глаза. — Честно. Но носить его я не буду.

— Слишком вычурный?

— Да, но тебе я скажу, что он для меня слишком дорог, поэтому я буду хранить его в сейфе, — с озорством заулыбался Олдридж. — И это будет недалеко от правды.

* * *

Вечер прошел в тихой семейной обстановке. Во время ужина папа только и делал, что говорил о том, что Роланд стал частью нашей семьи и пора бы ему либо определиться со мной, либо дождаться восемнадцатилетия Элис, до которого еще целых десять лет (Джессику ждать вообще не вариант, так как ей еще расти и расти). Вообще этим вечером отец отличался юмором — то у него появлялось ощущение, будто Эмилия беременна двойней, так как «ест больше, чем мама по ночам во время строгой диеты», то он хочет обнять Дэвида, чтобы доказать, что он чистый гетеросексуал (будто наличие четверых детей ни о чем не говорит!), то он заявляет Роланду, что букет Эми, который прилетел ему в голову на свадьбе, по-видимому, слишком сильно врезался, из-за чего Роланд немного начал «тормозить», отчего не спас даже повторный букет от Тэмми.

— Твой отец определенно считает меня ломающимся подростком, — заявил Роланд, когда мы остались на кухне наедине. — А я считаю себя полным идиотом. Почему мы не можем рассказать твоей семье о наших отношениях?

— По сути, у нас было всего два свидания, три поцелуя и романтично-саркастическая переписка — разве это повод заявлять об отношениях? — прошептала я.

— Сегодня ночью я могу организовать весомый повод для заявления, — приподнял бровь Роланд.

— Пожалуй, я воздержусь от столь заманчивого предложения, — улыбнулась в ответ я «той самой улыбкой», после которой Мартин обычно объявлял меня тупицей, и мы вернулись в гостиную.

Элис разбила Дину нос входной дверью, поэтому папа с двойняшками решил удалиться домой пораньше. Дэвид с Сэм и Рик с Тэмми тоже ушли, так как у Сэм в последнее время стала часто кружиться голова, а Рику необходимо было созвониться с компаньоном по скайпу. Мы тоже хотели уйти, но Эми настояла на том, что девять часов — это слишком рано и хоть кто-нибудь должен дождаться назначенных десяти часов. Я никуда не торопилась, у Роланда, по-видимому, тоже был свободный вечер, так что мы приняли приглашение, отослав Софи домой вместе с Мэрилин, которой всё еще было не очень хорошо после вчерашнего празднования двойного дня рождения. Эми сидела справа от меня на диване, прикрыв живот диванной подушкой, Роланд расположился на кресле напротив меня, а Джейк сел на кресло, слева от Роланда. Все весело включились в разговор о декоративной лепнине, которой Джейк планировал позже украсить оконные рамы, и лишь я пыталась собраться с мыслями, заставляя себя не смотреть на Роланда, от улыбки которого я таяла словно свеча. Поразительно, но познания Джейка в строительных материалах были настолько глубоки, что он едва ли смахивал на спортивного тренера.

— Дюрополимер — это одна из модификаций пенопласта, — говорил Джейк, — относительно новый стройматериал. Его преимущества: влаго и ударостойкость, стойкость к гниению, простой монтаж, а также отсутствие синтетического запаха. Этим материалом можно украшать даже пороги — он выдержит любые механические воздействия.

— Да, но лучшим искусственным материалом для выполнения сложных рельефных узоров является полиуретан, отличающийся прочностью и износостойкостью, — заметил Роланд.

— А можно лепнину в виде ангелочков? — заулыбалась Эмилия, пытаясь разогнать мужское занудство.