Полтора хвоста (СИ)

В округе у многих жили коты, Луиза частенько видела как кто-нибудь из них пробегает по газону перед домом. Но с появлением Бандита, решившего вдруг, что это теперь его территория, каждая такая пробежка стала почти всегда заканчиваться дракой. Женщине приходилось бежать разнимать драчунов, потом успокаивать Августа, который со временем стал сильно пугаться этих побоищ.

Бандит жутко раздражал Луизу, но избавиться от него она не могла, даже наоборот, стала оставлять на террасе две миски, чтобы и Августу что-нибудь доставалось. Несколько раз она пыталась поймать кота, надеясь отвезти его в питомник, но тот совсем не давался в руки, боялся людей, и в этом она его понимала. У Бандита не было хвоста. Точнее был, но только наполовину. Скорее всего деяние рук человеческих.

Луизе было жаль бродягу, но в тоже время она боялась, что Август что-нибудь подцепит от него, поэтому специально она кота не гоняла, но и лишний раз старалась не привечать. Когда походало и пушистый любимец перестал бывать на террасе, одна миска с едой осталась на улице. Бандит исправно приходил поесть, почти перестал бояться женщину, но близко не подходил и продолжал устраивать разборки перед домом. Она мечтала, чтобы эти постоянные драки прекратились, но морить животное голодом не могла, хотя знала, что стоит еде перестать появляться на привычном месте, кот тоже уйдёт.

Потрепав Августа по загривку, Луиза выглянула в кухонное окно. Бандит вылез из кустов и потрусил в ту сторону, куда убежал недавний рыжий соперник.

Через два дня она заметила, что миска на террасе всё ещё полная. Обычно больше чем на день Бандит не отлучался, а тут уже два. Странно.

Через четыре дня Луиза заподозрили неладное.

А через неделю окончательно поняла, что кот пропал.

Сначала, в самый момент осознания, её охватило облегчение — никто больше не будет орать под окнами и лупить всех местных котов. А потом вдруг в голову полезли и другие мысли. Что с ним могло случится? Попал под машину? Собаки? Люди? А вдруг Бандит лежит сейчас где-то раненый, изуродованный, и умирает?

В конце концов Луиза поймала себя на том, что каждый час бросает работу, идёт на улицу и смотрит сначала на полную миску, а потом осматривает двор, в надежде увидеть знакомую чёрно-белую шкурку.

Август, словно чувствуя настроение хозяйки, ходил за ней хвостом, да ещё пытался выбежать на улицу. В итоге, боясь, что он выскочит за дверь, Луиза стала высматривать Бандита через кухонное окно, выходящее на террасу и двор.

На восьмой день отсутствия бродяги, выпал снег, припорошивший всё вокруг тонким сверкающим покрывалом.

Луиза пила утренний кофе, когда раздался звонок от сына. Он огорошил её сразу двумя новостями, одна из которых была, как водится, хорошей, а вот вторая не очень. Коннор радостно сообщил, что они с семьёй на все праздники прилетят из Лондона, а потом Лидия и Кэтти не вернутся обратно, останутся дома, и Луиза может вернуть им кота.

 — Как же так? — женщина огорошенно посмотрела на лежащего на коленях Августа. — Почему?

 — Эй, ты что не рада возвращению внучки? — шутливо обиделся Коннор.

 — Рада конечно, просто я так привязалась к Августу. К тому же...

 — Что?

 — Это глупость конечно, но чуть больше недели назад у меня было в хозяйстве полтора хвоста, а теперь получается — ни одного.

 — Полтора хвоста?

 — Не бери в голову, это так... мои личные заморочки. Так почему девочки не летят с тобой обратно в Англию?

 — Лидия разочарована лондонской погодой, а у Кэтти в городе почти не проходит насморк. Да ещё...

Дальше Луиза слушала вполуха. Ей придётся вернуть Августа! За семь месяцев она так к нему привязалась, начала считать своим, а теперь пришло время прощаться. Кэтти обожает кота, она наверняка ждёт не дождётся встречи с любимцем...

Договорившись с Коннором, что Рождество они встретят у неё и заодно заберут Августа, Луиза положила трубку. Вот так. Теперь не будет ни одного кота ни дома, ни на улице. Сначала пропал Бандит, а теперь и Август возвращается домой. Она снова останется одна.

Рождество пролетело незаметно. Радость от встречи с роднёй, праздничные хлопоты, покупка и вручение подарков — всё сплелось в один радужной блестящий клубок, а потом вдруг клубок исчез, сверкнув напоследок яркими нитями последних насыщенных дней, и наступили предновогодние будни.

В доме стало пусто и тихо без лёгкой кошачьей поступи, в ванной лежала осиротевшая, забытая щётка для вычесывания, а в кухне под столом с грустным перезвоном жаловался на судьбу мячик. Толкнув игрушку ногой и послушав как внутри позвякивают бубенчики, Луиза вздохнула. Августа увезли ещё вчера, а сегодня она уже по нему невыносимо скучает. Коннор, заметив, как мать привязалась к животному, предложил ей завести котёнка, он даже нашёл телефон питомника, где покупали Августа. После праздников они договорились съездить и посмотреть котят.