Полтора метра недоразумений или не будите спящего Дракона!

Чёрнуля махнула хвостом, забрасывая всё ещё скользящую по земле Ладу себе на спину позади Вика, и прямо на ходу преобразилась в тонконогую скаковую лошадку. В ту же секунду мы вырвались с поля и выскочили прямо на окруживших сельхоз угодье местных тружеников.

Фантазию Злыдня те одобрили заковыристым матом, кидаясь от нас врассыпную. Я придержала сумки и питомец тут же видоизменился в статного, мощного жеребца и рванул в лес. «Загубили эльфийское поле, поганцы! — донёсся вслед удручённый голос. — И нам ушастые срыв экспорта не простят!»

Столб — ему всё прощается за прямоту.

— «Отлично! — ядовито выдохнуло левое полушарие, оценивая масштаб утюжных полевых работ. — Это так по-твоему „тихо и незаметно пересечь вражескую территорию“?! Да нас остроухие за свою коноплю теперь в фарш порубят!»

— «Не к добру это!» — согласился спинной мозг.

— «А может, всё обойдётся?» — робко встряло правое полушарие.

— «Да раньше беременность рассосётся, чем эти ушастые драгдилеры простят порчу товара!» — обнадёжила левая половинка.

— «Откуда ты знаешь? — не согласилась её сестра. — Может, они тоже из конопли масло варят?»

— «И экспортируют?! — фыркнул внутренний аналитик. — Ты только подумай, на кой ляд лесным жителям арендовать поле, с которого получишь не слишком много для внешней реализации довольно дешёвого продукта? Где экономическая выгода?»

— «Может, у них масло дорогое?»

— «Ты ещё скажи, что они его за нефть выдают!»

— «А МОЖЕТ, НАКОНЕЦ, ПОЖРЁМ?!» — тираннозавром взревел желудок, и ему тут же откликнулись собратья спутников.

А почему бы и нет? Погони вроде нет. Отъехали тоже уже довольно далеко. Почуяв признаки надвигающегося обеда, Злыдень мгновенно затормозил и заинтересованно обернулся ко мне.

— Свет, в чём дело? — озабоченно отозвался сине-зелёный брат. Странно, почему он не выступает с инициативой обеда? «Так морская же болезнь!» — вступилось правое полушарие. «Раньше это его не останавливало!» — подозрительно отозвалось левое.

— Давайте быстренько пообедаем. Доставай продукты.

— Э-э, — потерянно выдохнул брат. — Понимаешь, когда мы рыскали в конопле, а потом убегали, я их случайно потерял. Простите.

— ЧТО?! — слаженным хором взревел наш голодный карательный отряд. — ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ВСЕ НАШИ ПРИПАСЫ ОСТАЛИСЬ ВАЛЯТЬСЯ ГДЕ-ТО НА ДУРМАННОМ ПОЛЕ?!

— Мы, конечно, можем вернуться, — пожал плечами брат. — Если вы так настаиваете.

— КУДА?! — опешила Лада. — НАЗАД В ТО МЕРЗКОЕ ТВОРЕНЬЕ ВСЕЛЕННОЙ?!

— Возвращаться — плохая примета! — встрял Кейси.

— Да, вряд ли нас встретят там с распростёртыми объятьями. И разборок с хозяевами поля как-то не хочется!

— Да, — мстительно прошипела леди Каракурт. — Драков никогда не любили, и я теперь знаю почему!

— Спасибо на добром слове, жёнушка!

— «Эй вы там? — взвыл желудок. — Долго ещё между собой расшаркиваться будете? Я между прочем жрать хочу!»

Да, а вокруг ни кустика чернички ни земляничной поляны! Только какие-то сомнительные грибочки. Хорошо ещё, что фляги с водой, как вечный водохлёб, зажала у себя! Костёр разводить нельзя, так что дичь подстрелить мы то же не имеем право, если, конечно, не сожрём ту сырой. Выслушав фантастические перспективы, спутники вздохнули и порешили продолжить путь. После Ладушкиных бутербродиков вариант с местными поганками вообще не рассматривался.

Вечерело. Покрасневшее солнце мирно катилось к закату. Подгоняемые диким голодом мы устало плелись по протоптанной неизвестно кем лесной дороге. Нет, нам, конечно, повезло несколько часов назад наткнуться на ладную черничную полянку на бывшем болоте. Вот только к обеденному столу вместе с большими сочными ягодами полагались здоровущие и голодные, как собаки, оводы. Поэтому кто кому устроил сытное пиршество, ещё неизвестно.

Резкий толчок затормозившего Злыдня заставил выйти из оцепенения. Прямо перед нами на расстоянии в десять шагов друг от друга высились трёхметровые обтёсанные пеньки деревьев с заковыристыми рунами и странным извилистым тавром, что-то смутно напоминающим.

— Что это?

— Это верстовые столбы, отмечающие границы вашего княжества, госпожа, — почему-то грустно вздохнул Кейси.

Так это всё мои владения?! МОИ?! «И конопляное поле тоже!» — педантично напомнило левое полушарие. «Тебе же сказали, что оно эльфийское!» — не выдержало правое. «И что с того, если оно на нашей земле?» — «И не стыдно?» — укорила правая половина. «Стыдно! — вздохнула левая. — Почти своё имущество попортили!»

Вблизи выжженное на дереве клеймо чернело бойцовским дракончиком, замершим на вираже. Мой знак! Душу охватило какое-то странное, сильное чувство гордости и собственного величия. Только сейчас, увидев со стороны свой символ, я, действительно, осознала себя княжной! Потомком древнего и славного рода. Госпожой. Хозяйкой земли. Правительницей!

Тысяча лет!