Полтора метра недоразумений или не будите спящего Дракона!

Впервые в жизни я волновалась так, что от напряжения была готова взлететь. Сказать, что боялась ступить на дружелюбно опущенный мост и добровольно пройти в чертоги врага — ничего не сказать. В памяти до мельчайших подробностей жили прошлые приключения, а боевая ипостась оборотней до сих пор перед глазами стоит. Никогда в жизни не видела такой сильной, первозданной ярости как тогда! И честное слово больше не хочу, а уж быть её причиной — увольте!

Кроме того не давали покоя сказанные на прощание слова Вика о том, что Мортифор, похоже, серьёзно мной заинтересовался. Ошибся брат или нет, но сердце стучало, как бешеное. Так спокойно, Свет, спокойно! Представь, что работаешь с ядовитым взрывоопасным веществом! Спокойствие и терпение. Так я хоть как-то постаралась унять трясущиеся коленки и, сделав последний вдох, твёрдо переступила порог замка.

Внутри оказалось почти безлюдно, если не считать старого, весьма поцарапанного крокодила, сидящего на цепи, и довольно потрёпанного седого оборотня, кормящего рептилию, парным мясом.

— О! Я смотрю у вас образовалась сильная привязанность! — окинула я взглядом лорда Карнификуса. Надо признать, купание во рву не прошло для короля бесследно, впрочем, для крокодилов тоже.

— А! — злобно хмыкнул отец Мортифора. — Явилась-таки! Долг отрабатывать?

— Какой?

— Столбики, — с издевательской улыбкой напомнил оборотень. — Ты не волнуйся, мой сын не забыл!

— Я тоже помню, что он занял чужую территорию! — улыбнулась я и направилась дальше.

У входа в замок меня встретил тот самый парень-стражник, что когда-то поставил на меня, а потом скрывал от погони.

— Здравствуйте, княжна! — радостно отозвался тот. — А меня после вашего забега повысили!

— Поздравляю.

— Это всё вам спасибо! — радостно отозвался тот. — Не знаю, почему, но его Величество лично мне руку пожал и сто золотых пожаловал! Идёмте, я вас к нему провожу!

И взяв за руку, паренёк аккуратно поволок в тронный зал. Когда передвигаешься по замку на своих двоих, то начинаешь понимать, насколько здесь запутаны коридоры. Специально что ли? Чтобы враги не выбрались?

— Ты же проведёшь меня обратно? — поинтересовалась я у парня.

— Конечно! — отозвался тот. — Если захотите.

Хм, а что он надеется, что я здесь корни пущу? За время моего отсутствия тронный зал сильно не изменился. Нет, чёрный мраморный пол, конечно же, никуда не исчез, но преобразились стены, которые теперь переливались всеми оттенками синего, зелёного и цвета морской волны. Вместо факелов висели картины, из которых обильно лился магический свет, так сильно напоминая солнечный. Сейчас помещение больше напоминало не склеп, а каменную беседку в лесу. Казалось, ещё секунда — и влетит какая-нибудь птичка, сядет на спинку трона и запоёт. Неужели это Мортифор его так под себя отделал? Уютно получилось!

Я покосилась на пустующий трон. Мой проводник озадаченно огляделся по сторонам и смущенно произнёс:

— Подождите, пожалуйста, я сейчас его позову.

И куда-то исчез, в тоже время в зал стали входить огромные, мускулистые оборотни в просторных, легко снимающихся одеждах. Плохо, очень плохо! Насколько мне теперь известно, оборотни крайне часто в бою прибегают к промежуточной трансформации и, чтобы легче было обнажиться, придумали специальную одежду, чем-то смахивающую на обычное кимоно. Я хмуро покосилась на их босые ноги. А вот это особенный знак, предупреждающий, что оборотень готов напасть в любую минуту. Плохо. Очень. Они что? Пленить меня решили? Под тяжёлыми взглядами двухметровых (а боевая элита и королевские телохранители вообще два двадцать!), мускулистых мужчин стало совсем неуютно. В этот момент появился давешний провожатый.

— Надо ещё немного подождать, — как ни в чём не бывало, ответил он. — Извините.

— Ничего, я не спешу.

Босое воинство на диво слаженно и злорадно хмыкнуло. Вдруг боковая дверца резко распахнулась, едва не сорвавшись с петель, и в зал буквально впрыгнул Мортифор. Торопливо закрыв за собой, мужчина напряжённо привалился спиной к морёному дубу. В следующую секунду раздался взрыв, от которого подпрыгнули стены и слегка осыпалась штукатурка. Чёрный принц смущённо улыбнулся, оборотни же восприняли ситуацию с каменным спокойствием. Ха! Как мне знакома такая ситуация! Стоп! Неужели мне удалось нарваться на коллегу? Да, его мантия вполне может сойти за лабораторную одежду.

Тут оборотень повернулся в мою сторону, и лицо его искренне просияло, будто он встретился с другом, а не врагом:

— Княжна! Как я рад Вас видеть! — быстрыми шагами приблизился он.

Теперь в более мирной обстановке он не производил такого жуткого впечатления, как во время нашей последней встречи. Мортифор даже оказался сантиметров на двадцать ниже своей свиты из супергренадёров. Наверно, поставь его с Виком он будет всё-таки выше, но не намного. Неужели у страха настолько большие глаза?

— Как видите, не одни вы не оправдали надежд своего отца по поводу роста, — улыбнулся мужчина, каким-то образом поняв, о чём я думаю.