Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!

Вдруг что-то черное мелькнуло у виска. Клацнули звучно то ли челюсти, то ли клюв. Принц испуганно отдернул руку и разжал пальцы. В следующий миг длинные острые когти сомкнулись на плечах моей кожаной куртки, не причинив, как ни странно, никакой боли.

Огромная угольно-черная птица издала победный крик, сделала над замком прощальный круг, словно привыкая к ноше, и понеслась в лес.

«М-да, ничего себе денек выдался!» – вздохнуло правое полушарие.

«А ведь еще не вечер!» – вкрадчиво уточнило левое.

Да уж! Этот мир действительно сошел с ума или окончательно дошел до ручки, раз решил вверить свою судьбу в мои мощные руки, предоставив мне почетную роль киллера великого и могучего зла!

Часть вторая По дороге к наводчику

Одна из радостей путешествий – это возможность посещать новые города и знакомиться с новыми людьми.

Чингисхан

Пока я гадала, является ли нежданный спаситель очередным врагом или прихватил меня так, в качестве пищи, сочтя, что плохо висела, меня довольно грубо приземлили на душистую зеленую поляну. Не хочу открывать глаза и возвращаться в буйную реальность! Не хочу!

– Свет, ты жива? – уточнил надо мной едкий мужской голос, и на лоб шмякнулась сочащаяся водой примочка.

– А что? Мечтаешь занять наследное место? Могу уступить, совершенно бесплатно причем.

– Нет уж! – фыркнул Вик. – Чтоб меня так вся страна любила?! Я пока жить хочу! Поэтому знай: если ты отбросишь коньки, я тебя с того света достану и сюда верну!

– Рада, что ты так обо мне заботишься!

– Как вы, леди? – На лоб осторожно легла тоненькая рука. – Я временно не хочу быть вдовой!

Я наконец-то соизволила подняться и осмотреться. Небольшую приветливую полянку со всех сторон по традиции окружали вековые сосны. Компаньоны безмятежно развалились на сочной траве, облокотившись на дорожные сумки, и наслаждались передышкой. Невдалеке пасся рослый скелет, обтянутый черной шкурой.

– Злыдень! – радостно взвизгнула я, видя скотинку в добром здравии. – Иди ко мне, мой дорогой!

Конь хитро сверкнул фиолетовым глазом и, подойдя, довольно ткнул в плечо храпом, что-то тихонько фыркнув.

– Как же я по тебе соскучилась, малыш!

– Но-но! – ревниво прищурился Вик. – Ты даже брата так нежно не обнимаешь!

Жеребец на минуту отвлекся от ласки и ехидно заржал, повернув голову в сторону моего друга. Стоп! А почему у него глазки другого цвета? И что это за высокая черноволосая девушка, держащая скакуна Ладиины за уздечку? Куда делась птица?

– Не представите меня своей новой знакомой?

Лорд Венатор проследил брошенный взгляд и ухмыльнулся.

– А это Чернуля! Девочка, иди ко мне.

Девушка улыбнулась и, плавно покачивая пышными бедрами, подошла к нам, грациозно поднырнув под руку Витьки.

– Видишь ли, – немного смущенно улыбнулся брат. – Наши кони – метаморфы. Они могут превращаться в любое существо, которое только увидят или представят. Но при этом должен сохраняться их вес, поэтому удается сделать уменьшенную либо увеличенную копию. Например, дракон в их исполнении будет небольшой, до четырехсот килограммов, а птичка, как та, что тебя спасла, довольно внушительной! А специальная походная уздечка заколдована и превращается в соответствующую упряжь после каждого превращения наших скакунов! Здорово, да?

– А разве девушка подходит под твое объяснение?

Вик задумчиво покосился на бывшую лошадку и усмехнулся:

– Здесь сохранен объем, но весит наша красавица килограммов четыреста.

– Это они тебе поведали?

– Нет, – мотнул головой брат, обнимая за талию стоящую рядом Чернулю. – Они не говорят, общаются только между собой, но на человеческом языке ни слова.

– А еще они очень умные, – кивнула я на черноволосую девушку, – ведь сумела же она сразу найти кратчайший путь к твоему сердцу.

Вик без смущения чмокнул красавицу в щеку, та зарделась, кокетливо взмахнула длинными ресницами и превратилась в стройную, ладную лошадку. Странно, что Артур нас не предупредил о таком повороте событий. Или он не знал?

Злыдень мягко ткнул меня в спину и потерся мордой о щеку. Получается, они как собаки: все понимают, но сказать что-либо не в силах. После нашего пленения они умчались в лес, превратились в людей и позаботились, вероятно, о жеребце Ладиины. Значит, интеллект у них не только есть, но, похоже, еще и довольно высокий. Следовательно, они относятся к разумной расе, просто их речевой аппарат не приспособлен для нашего языка. Может, они общаются телепатически?

Я обернулась к коню, который тут же сбросил маску замученной жизнью доходяги, представ передо мной огромным, мускулистым жеребцом с фиолетовыми глазами и чуть ли не огненным паром из ноздрей, и мысленно попросила его превратиться в кого-нибудь другого. Ничего подобного! Мой богатырский скакун недоуменно посмотрел на меня и отвернулся.

– Кось, а покажи мне дракона.