Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!

Надеюсь, у старика крепкое сердце.

– Но я не могу! – вскинулся он. – У нас демократия. Я не волен распоряжаться коллективной собственностью и имуществом!

– Подумай, – вздохнула ваша покорная слуга. – Завоевав все, Михей в любом случае вспомнит про вас и попытается подчинить, особенно если вы занимаетесь столь прибыльным и выгодным торговым бизнесом. В таком случае у вас будет большая проблема и хорошо если не столь огромные экономические санкции или налоги. Объединившись с нами, вы точно уничтожите такую проблему, плюс мы еще испортим бизнес вашим конкурентам, что значительно отяготит чью-то казну. Ну что здесь невыгодного? Что вашей коалиции или республике мешает отвлечься на небольшое время от вражды с Драконами и посмотреть на нас как на вольнонаемных высококвалифицированных рабочих да заключить контракт? А потом опять все пучком: презирайте мой род, ненавидьте, вставляйте палки в колеса! Если вы у них президент, то предлагаю протолкнуть сию идею на совете, если все получится, то вы еще и себе на выборах обеспечите большинство голосов, как наиболее прозорливый правитель. Так что решайте, но на все у вас три минуты!

– Один момент! – просиял загоревшийся правитель и исчез в портале.

– Свет, – потянул меня за рукав Вик.

– Одну минуту, нас могут подслушивать, ведь магия леса творит чудеса!

Друг понятливо кивнул и направился к жующим спутникам.

– Ты не можешь так поступить! – всхлипнул над ухом уже знакомый певучий голос. – Ты же слово дала! Драконы обязаны его держать! Где твоя честь?!

– Малыш, запомни: в любви и на войне все средства хороши!

– Отличные слова! – появился в портале сияющий Мелистей. – Вы изменили семейный девиз?

Если бы я еще помнила, каким он был!

«Сражаться везде, сражаться всегда, убить, раздавить, уничтожить врага! – услужливо подсказало правое полушарие. – Хозяйка, тебя же Артур им полчаса компостировал! Ты что, забыла?»

«Действительно, пора менять семейные ценности! – вздохнуло более прагматичное левое. – Неудивительно, что вотчины в упадке! Никакой хозяйственности и практичности!»

– Нет! Что вы! Как можно предавать фамильные догмы?!

«Правильно, хозяйка! – поддержала левая половинка. – Пусть враги смотрят на вас, как на глупых, благородных, самоотверженных психов! О смене приоритетов им знать вовсе не обязательно!»

– Это хорошо, – улыбнулся старик. – Традиции надо сохранять и оберегать!

– Что вы решили? – перебил друида мой брат.

Мелистей поморщился, но промолчал и, преклонив правое колено, торжественно, от лица всего своего народа, принес клятву. Превосходно! Контракт состоялся, мы обменялись инструкциями, магическими вестниками, посредством которых сможем вызвать друг друга на помощь, и пожеланиями удачи.

– Ой, минуту! – окликнула я дедушку, уже собирающегося нырнуть обратно в портал. – Скажите, пожалуйста, а таких милых зверюшек, как умдыри, вывели случайно не вы?

– Что вы! – улыбнулся Мелистей. – Если бы то была моя работа, разве бы я заключал сейчас с вами контракт о конопляном поле? Я бы просто послал их туда.

– Но тогда бы все подозрения пали на вас! – мягко заметила левая половина моего мозга.

– И почему вы не удивились, услышав, что они лабораторные животные? – вклинился Вик.

– Потому что ни один вид не появляется так быстро из ничего. Им нет аналогов в нашей фауне. Я и сам уже о подобном подумывал, но не придавал значения. Похвально, что молодежь тоже умеет делать кое-какие выводы!

– А почему не придавали значения? – уточнил лорд Венатор.

– Мало ли кто развлекается? – пожал плечами друид.

– У меня есть выгодное предложение для их хозяина, – улыбнулась ваша покорная слуга. – Не подскажете ли нам, кто это мог быть?

– К сожалению, ничем не могу помочь, – вздохнул собеседник, – но, думаю, искать надо молодых, ибо для таких опытов нужны юношеский задор, крепкая хватка и глубокий идеализм, чтобы полагаться на своих несовершенных созданий, которые в любую секунду могут тебя съесть, поранить, а еще проще предать.

Он не врал. Откуда знаю? Понятия не имею, но где-то внутри живет твердое ощущение его искренности. Может, это действие амулета? Надо будет уточнить у кого-нибудь о возможностях и свойствах Драконов.

– Благодарю за совет! – поклонилась я.

– И я вас, госпожа Драко, также! – улыбнулся друид и скрылся в портале.

Намек понят, голоса тебе обеспечены. Ну что ж, будем сотрудничать. Любой политический лидер старается, чтобы на чужих тронах сидели те, с кем ему легче договориться. Меня пока твоя власть тоже устраивает. Будем надеяться, и ты меня поддержишь. А там посмотрим.

– Итак, – тихонько спросил лорд Венатор, – каковы дальнейшие планы?

– Доедаем и идем топтать поле.

– Свет, – еле слышно шевельнул губами друг, полагаясь на мой слух. – Выгода выгодой, но как мы с Лерри ванн Дертом ситуацию разруливать будем?

Я огляделась. Обиженный Норри стоял на другом конце поляны и кидал в мою сторону злобные взгляды, недвусмысленно поигрывая при этом палочкой, то выщелкивая, то вновь пряча в нее тонкие иглы лезвий.