Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!

Ладушка толкнула массивную дверь рукой, и та открылась. Двор замка выглядел так, словно по нему пронеслось инферно или, на худой конец, стадо горных козлов, ибо были оттоптаны даже стены. Никто нас не встретил, не считая мирно лежащего рядом с воротами трупа. Но вот тот перевернулся на спину и громко захрапел.

– Пьяный в зюзю! – поморщился Кейси, держась подальше от винных паров.

– Глинтвейн! – страдальчески выдохнула леди Каракурт, хлопая себя по лбу.

– Что это? – не понял Вик. – Имя врага?

– Что-то вроде, – презрительно хмыкнул юный ванн Дерт. – Это человеческий праздник виноделия. Длится неделю. На нем все перепиваются так, что трезвыми бывают лишь дети да деревья!

– Ну что ж, – на правах главного вздохнул Вик, – вперед!

Следуя за шлейфом винных паров (и прочими признаками бурной попойки), мы благополучно, перешагивая через тела мертвецки пьяных, добрались до главного зала. Вопреки ожиданиям атмосфера в нем царила довольно трезвая. Гости просыпались, измученно отрывая головы от скатерти, кому больше повезло – из салатов, и снова тянулись к выпивке. Сам же хозяин что-то оживленно рассказывал во главе стола, ни разу не упустив возможности ущипнуть за филей пробегавших мимо служанок. Те подпрыгивали, взвизгивали и спешили дальше, разнося по залу кувшины с вином.

Естественно, появление странного, до зубов вооруженного отряда в праздничной суматохе было сродни визиту наряда ОМОНа, вызванного на слишком шумную свадьбу. Зажиточные крестьяне и среднего достатка вельможи нырнули под столы, нечисть и рыцари мгновенно протрезвели. Сам же барон испуганно икнул и озадаченно посмотрел на серо-буро-малиновый-бывшесвадебный комок, постепенно узнавая в нем немножко не свою дочь.

– Дитя? – наконец решился признать он Ладиину. – Что все это значит?

– Рад познакомиться с вами, дорогой тесть! – бодро отрапортовал лорд Венатор, делая шаг вперед. – Позвольте представиться, князь Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, правящая династия.

– И его семья, – выступила вперед ваша покорная слуга, нарушая идиллию. Надо же, ни слова лжи!

Окружающие странно переглянулись и осторожно уточнили:

– И эльф?

– И он тоже! – гордо отрапортовала я.

– И зверюшка? – не поверил урк, которого я с непривычки приняла за мужика, спящего затылком в салате.

– Ага!

Теперь уже часть присутствующих странно захихикали, другие с томным интересом устремили взгляды на Вика.

– Милорд! – простонал Норри. – Они про нас не то подумали! Решили, что мы ваш гарем! Причем кроме девочек прописали туда и меня с Кейси!

– Добро пожаловать в семью, малыш! – потрепала я по плечу эльфенка.

– Что?! – опомнился Вик и яростно подпрыгнул. – Они что, приняли меня за законченного извращенца?!

– Вот и прекрасно, – жестко прошипела я. – Улыбайся и не смей портить таким трудом заработанную семейную репутацию, и в частности уже нашу!

– Очень приятно, – пролепетал обомлевший счастливый папаша. – А мы тут праздник отмечаем. Потихоньку. Не желаете присоединиться?

– Нет, – улыбнулся Витька, – мы к вам по делу. Точнее за приданым.

– Что?! – испуганно подскочил барон, не в силах сдержать страха за нажитое добро. – Неужто вам дочка не угодила? Зачем еще деньги вымогаете, гады, то есть господа Драконы?

– Любому мужчине нужна компенсация за безвременно погубленную холостую жизнь, – невозмутимо парировал лорд Венатор.

– Особенно если это потомок Аргелла! – хрюкнул кто-то сзади.

– Да брось, Матвей! – фыркнул все тот же урк, оборачиваясь к тому, кто внес комментарий про моего предка. – У этих тварей моральных угрызений нет! К ним даже Творец снисходителен, ибо все знают, что у мужчины-Дракона на два ребра меньше, чем у женщины, так как из одного ребра Великий Эквилибриум создал ящеру жену, а из второго – любовницу!

При этих словах взоры присутствующих жадно устремились на вашу покорную слугу.

– Вот поэтому, – многообещающе улыбнулся Вик, обнимая меня и не давая возможности возразить, – мне и нужно ожерелье Прозрения со своим знаменитым побочным свойством! Как видите, семья у меня большая, обязанностей много.

Тесть покраснел и затрясся еще сильнее. Похоже, перспектива потерять сей ценный амулет тяготила его еще больше, чем похудение кошелька.

– Зачем вам артефакт? – пролепетал он, нервно облизывая губы и теребя манжеты. – Вы молодой, красивый, здоровый. Кровь кипит-бурлит! Вам только глянуть – и все прекрасно! Так зачем эта безделушка?

– На всякий случай, – очаровательно улыбнулся Вик.

Блин! Объяснить причину истинной нужды при таком количестве народа мы не можем. Вдруг среди них шпионы, да и барон Каракурт, по слухам, на стороне Михея, но и Витькин аргумент невесок, тут требуется нечто посущественнее.

– Видите ли, – вдруг неожиданно выступил вперед Норри ванн Дерт, – мы планируем несколько расширить семейство…

Ха! Интересная идея! Может, и прокатит!

– А меня возьмете? – внезапно оживился урк.

– Мы рассмотрим вашу кандидатуру, – проникновенно заверила я.