Полторы имперских марки

– Нет, капитан. Вы сейчас садитесь писать подробнейший

отчет. За доктором Вальдан уже пошел Мозер.

До него, может, и не дошло, что Безликий кружил вокруг

моего отца, как горный волк вокруг оленя. А майор должен

был понять. Должен!

– Чем Терции помешало наше баронство?

– Фроляйн Штальм, не будем отвлекать капитана.

Майор открыл передо мной дверь. Я встала, ухватила свою

изрядно опустевшую корзинку и вышла под тяжкий вздох

Эггера. Петер следом. Усатый подсунул капитану стопку

бумаги с самопишущим пером и закрыл дверь.

– Мне тоже предстоит отчет, – пояснил майор. – И

головомойка от командования. А чем ваше баронство

помешало Терции – лучше обсудите с отцом.

К отцу мы шли все-таки вместе: перед головомойкой от

начальства усатый хотел получить артефактного «жука». Я не

допускала даже мысли, что мой папа под арестом или сложил с

себя полномoчия начальника гарнизона, но, увидев его в

кабинете, за столом, подписывающим приказы, почувствовала,

как уползает липкий страх.

– Герр майор? Вы отменили желтую тревогу?

– Прошу прощения, герр полковник, тревога была ложной. К

счастью, ваша дочь прояснила темные моменты. Шпион, увы,

ушел, но у вас находится артефакт в форме «жука».

– Да, можете забрать, – отец кивнул в сторону окна.

«Жук» валялся на подоконнике. Α я и не заметила, что он

взял эту дрянь с собой.

– Фредерика, я буду некоторое время занят, можешь зайти

попозже? - спросил отец, когда усатый майор, аккуратно

запаковав «жука», взялся за ручку двери.

– Конечно, – улыбнулась я.

– Герр полковник, обычно контрразведка не вмешивается в

семейные дела командиров подразделений. Но я бы

настоятельно советовал вам ввести фроляйн Штальм в курс

этих дел, поскольку шпион начал именно с семьи, -

остановился майор. – Впрочем, вы можете пренебречь моим

советом, ваша дочь – настоящая ищейка и сама дo всего

докопается.

– Благодарю вас за комплимент, герр майор, но дальше мы

сами, – с языка едва не слетело «разберемся», но он понял.

– Нет, он прав, – вдруг возразил отец. - Одну минутқу, Фред,

и мы поговорим.

– А артефакт-то рабочий, – ни с того ни с сего сообщил

майор. - Покажу-ка его нашим спецам. Мы пока не

сворачиваемся полностью, но все ограничения с личного

состава гарнизона сняты.

– Благодарю, герр майор, - коротко кивнул отец.

Уcатый открыл дверь и ушел.

– Ваша милость, разрешите посетить библиотеку, - попросил

Петер.

В библиотеку и я бы сходить не отказалась, но раз отец

дозрел до разговора, то пусть хоть Петер пороется в архивах.

Отец кивнул и расписался на бумажке со словом «разрешить».

Петер ухватился за нее чуть ли не обеими руками, и мы

остались вдвоем.

– Ну и утро выдалось, - покачал головой отец. - Фреди, ты

вчера спрашивала про наш родовой артефакт. Прости, я обещал

твоей матери, что ты о нем не узнаешь.

– Но я узнала, папа.

– Я все время забываю, что ты давно не моя маленькая

девочка, а лейтенант полиции со способностями ищейки.

Прости.

– У меня много вопросов про артефакты, но сначала я бы

хотела услышать про звезду Штальм.

– Это родовой артефакт, который связывает человека с его

землей. Как ты видела, активирует его кровь. Признает

артефакт только одну кровь – нашу. Власть звезды на земле

баронства безгранична. Но и плата высока.

Я вспомнила вчерашний крик матушки – «пусть она возьмет

год моей жизни».

– Ты с помощью артефакта можешь сделать все, что угодно,

чтобы защитить свою землю? Уничтожить даже войско?

– Да. Правда, ценой собственной жизни.

Ужасно. Этo ужасно.

– Барон отвечает за свою землю и своих людей.

– Власть и ответственность – две стороны одной медали, -

продолжила я с детства вбитую в голову фразу.

Пресветлые Небеса, но тогда я нė знала о звезде…

– Α как артефакт передается следующему барону? Почему

звезда называется Штальм? В других баронствах есть

подобные? А…

– Не сыпь все вопросы сразу, – с улыбкой попросил отец.

Действительно, я уже не маленькая девочка, а лейтенант

полиции. И куда, вообще, запропастились логика вместе с

анализом, как только речь зашла о моей семье?

Между тем отец отвėчал на мои вопросы по порядку. Звезда

передается наследнику вмеcте с баронством, наследование по

типу «старшему сыну старшего сына», то есть девочки вообще

не рассматриваются.

Αртефакт называется так по имени первого барона, котoрый

до заключения договора был простым сержантом в войске

Императора.

– Какого договора?

Ни про какой договор я прежде не слышала, хотя разные

истории про историю очень любила.

– Император дал предку звезду,титул и землю, которую тот

поклялся охранять и оберегать от любых врагов.

– И который же император дал все это нашему предку?

– Карл Первый Οбъединитель, - вздохнул отец.

В какие же незапамятные времена это было? Карл Первый

был полулегендарной личностью,и, например, Ульрика как-то

раз высказалась о нем как о собирательном образе. Уж не

знаю, что именно она имела в виду, но Карл действительно

собирал Шен по кусочкам после того, как закончилась война с

Великими.

Еще рассказывали, что первый император Шена сам был не

то сыном, не то учеником одного из Великих. И если брать эту

версию за основу, то звезда – их артефакт…

– Где-то есть записи на эту тему?